君主(285)

大厅当中摆着一条呈门字形状的长桌，桌子上铺着丝绸桌布，上面每隔一段距离就摆放着一座雕花的银质烛台，上面插着如同婴儿手臂一般粗的鲸油蜡烛。烛台之间放满了各式各样盛开的鲜花，让这桌子看起来比起餐桌更像是花坛。一些从没出过本郡的土地主不由得在心里暗暗嘀咕，以为宫里的宴会只给宾客们吃花。在国王御座的对面，摆着一座巨大的冰雕，一只晶莹剔透的天鹅正振翅欲飞，那仿佛还带着纹理的冰做成的羽毛上还冒着白气。

自然而然地，来宾们都把自己打扮的如同圣诞树一样，整个大厅如同一座勋章，宝石和珍珠构成的海洋，那些胸前挂着的华丽勋章让男人们显得比他们实际上更加位高权重，而女士们胸前的项链和耳朵上挂着的钻石耳坠也让她们显得比实际上更加貌美了。

在典仪官的带领下，宾客们按照自己的地位高低就坐。自然而然地，距离御座越近，则这位客人的地位越高。唯一例外的是温切斯特市长，他的座位就位于国王的左手边，但这仅仅是由于他作为东道主要在晚宴开始之前致辞的缘故。

客人们坐在自己的座位上，如同新来到某个家庭里的宠物犬一般，好奇地左右张望一番，和看到的认识的人点头致意，而后与自己左右的餐伴互相问候。做完这些以后，他或是她就把目光牢牢地锁定在那依旧空空如也的御座上，仿佛那椅子长了嘴，唱着塞壬的歌谣，会把听到这歌谣的人都吸引过去一般。一旦某样东西沾染上了一丝权力的气息，它就如同圣物一般被当作权力的化身崇拜，这世间的荒谬莫过于此。

在他们头顶上是一座巨大的钟塔，当那大钟在他们上方敲了七下时，门外传来一阵号角声，随之而来的是外面广场上如雷的欢呼声。

并没有人命令，屋子里的宾客们不约而同地站了起来，椅子的拖动声，裙裾的摩擦声和靴子的磕碰声混杂在一起，几乎要把外面的欢呼声盖住。

过了几分钟的时间，今晚的主角的身影终于出现在大厅的入口处。西班牙的菲利普动作僵硬地挽着自己未婚妻的胳膊，双眼直视前方，脸上没有任何表情，看上去仿佛是在梦游一般。他看上去如同一个游离在这一切之外的局外人，似乎对于身边的一切景象和声音都不感兴趣似的，这当中自然也包括他的那位未婚妻，此刻她正拉着菲利普的胳膊，时不时瞥一眼对方的脸。她的脚步如同踩在棉花上一般虚浮，脸上的红晕在明亮的灯光下十分明显，看上去如同喝醉了酒似的。

与他们并排走着的爱德华六世国王，同样挽着自己的另一位姐姐伊丽莎白公主的胳膊。国王穿着一件淡蓝色的天鹅绒礼服，走在他身边的伊丽莎白公主则身着白色宫装，和菲利普与玛丽二人的黑色绣金线礼服和石榴红宫装对比鲜明。

爱德华国王微笑着朝人群点头致意，而他身边的伊丽莎白公主一直带着恬静的微笑，时刻注意着不抢去陛下的风头。她身上并没有带太多的珠宝，那反倒会冲淡她自然的美感。许多人将她比喻为美丽的天鹅，那修长优美的脖颈和优雅展开的裙摆，让她看起来的确如同一只振翅欲飞的白天鹅。那些看到伊丽莎白公主风采的人，看向那对未婚夫妇的眼神也发生了微妙的变化，许多人看向菲利普的目光中都混杂着一丝幸灾乐祸的意味。

玛丽公主的长相，曾经也算得上是美的，然而那美感总被她那种男人似的刚厉气质所掩盖。比起她的西班牙母亲而言，她看上去更像自己的父亲亨利八世，只有那一头黑色的秀发来自阿拉贡的凯瑟琳的西班牙血统。然而随着时间的推移，如同流水将花岗岩磨成沙砾一般，岁月也让她的美貌逐渐逝去，而留下的仅仅是严肃和冰冷，让她的脸看上去如同一个男人的脸。她的过去充满了悲伤，不幸和敌意，而正是这一切塑造了如今的玛丽长公主。当这样一个人摆出一副小鸟依人的姿势，脸上泛起害羞的红色时，自然在旁人眼里就显得不伦不类了。

众所周知，比起已然人老珠黄的玛丽公主，西班牙人更倾向于伊丽莎白公主作为菲利普的未婚夫，然而不但国王对此不满，伊丽莎白公主也坚决地拒绝了这门婚事。妹妹弃若敝履的，却被姐姐视若珍宝，这件事情的讽刺意味令许多人都不由得在心里重新考虑对于两位公主的态度。

国王带头在装饰着王室徽章的御座上落座，他的左边坐着西班牙的菲利普，而右边则是温切斯特的市长。此刻，这位肥胖的市长正挂着傻乎乎的微笑，直勾勾地看着爱德华，仿佛国王是餐后的草莓布丁一般。