君主(378)

女公爵快步走到首席大臣面前，用征询的目光看向对方，后者微微点了点头。

女公爵轻轻叫了一声，“感谢上帝。”她说着在胸前画了个十字。

吉尔福德·达德利和简·格雷小姐走进了房间，他们是最后一组来客了。首席大臣朝着总管使了个眼色，客厅的大门立即关上了。

简·格雷小姐穿着一件单薄的亚麻布睡袍，不安地看着自己的公公，而后她又转向自己的母亲，女公爵此刻正意味深长地盯着她，那双熟悉的眼睛里野心和欲望的光芒让她不由自主地打了个寒战。

她用求助的目光看向身旁的丈夫，吉尔福德勋爵连忙拉住了她的手，“别害怕，我在这里。”他轻声说道。

首席大臣环视了一圈客厅里的众人，展开了从刚才开始一直被他拿在手里的那份宝贵的文件。

“爱德华六世国王已经在昨天下午驾崩于威尔士的彭布罗克城堡。”他用响亮的声音宣布道。

简·格雷小姐因为惊恐而颤抖起来，吉尔福德勋爵连忙将她搂在怀里。

“陛下驾崩之前，签署了他的合法遗嘱，他指定我的儿媳，吉尔福德勋爵夫人，简·格雷，为他的合法继承人。”他伸出胳膊指向如遭雷击一般的简·格雷，“请诸位向简女王宣誓效忠吧。”

简·格雷发出一声既像是呜咽又像是叹息的声音，她的身体向后倒去，正好落在吉尔福德勋爵的怀里。吉尔福德勋爵连忙握住她的手，发现那只手又湿又凉。

首席大臣不满地看了一眼昏迷不醒的简·格雷，“请您给女王陛下闻一闻您的嗅盐瓶，夫人。”他对萨福克女公爵说道。

“您吓到她了，父亲！”吉尔福德勋爵不满地喊道。

公爵夫人冷笑了一声，“这就是您打的算盘吗？您是在发什么疯！”她不知道从哪里来了气力，从扶手椅上一跃而起，“为了您自己的野心，您要让我们全家为您陪葬！”

“您在胡说八道些什么！”首席大臣不满地呵斥道。

然而公爵夫人并没有停止的意思，“您说国王去世了，那我的儿子呢？罗伯特在哪里？我的儿子在哪里？”她向前跨了一步，揪住了对方的领子，“我的儿子在哪里，您说话呀！”

“他还在威尔士。”首席大臣面无表情地回答道。

“我明白了……”公爵夫人冷笑起来，“国王突然去世，想必和您脱不了关系吧……所以罗伯特才没有和您一起回来，您这样对自己的儿子，当真是无耻！”

首席大臣粗暴地拉开妻子抓着自己的手，将她猛地朝后一推，公爵夫人仰面朝天，摔倒在地上呻吟起来。

“母亲！”吉尔福德勋爵惊叫道，他抬起头不可置信地看向首席大臣，“您这是疯了吗？”

“他没疯，他可清醒着呢。”公爵夫人坐起身来，用手捂着自己的腰部，“他一直就是这样的人，一只永不满足的野兽！他为了自己的野心已经牺牲了一个自己的儿子，如今又要拿自己的另一个儿子冒险，好一个吞噬自己子女的克洛诺斯！”

她瘫软在地毯上，低声啜泣起来。

这时，简·格雷小姐在酸性嗅盐的作用下，也缓缓睁开了眼睛。她用恐惧的眼神看向自己的丈夫，“我的上帝啊，上帝啊。”她低声喃喃自语。

萨福克女公爵居高临下地瞪了一眼自己的女儿，“您如今是女王了，请您像个君主的样子。”

“我不明白……”简·格雷小姐看上去完全被吓懵了，“陛下的继承人不应当是玛丽公主吗？再之后则是伊丽莎白公主，而后才会轮到我，这是怎么回事？”她捂着自己的额头，“发生了什么可怕的事情呀？”

“先王爱德华六世陛下的遗嘱里，已经将她们贬为私生女了。”首席大臣从台子上走了下来，走到自己的儿媳面前，伸手将她拉了起来，“所以现在您就是不列颠和爱尔兰的合法君主了。”他握着那依旧颤抖着的冰凉玉手，凑到自己的唇边，轻轻吻了一吻，“简女王万岁。”

简·格雷如同被一条毒蛇咬了一样，猛地将自己的手抽了回来。

首席大臣不以为意地笑了笑，他朝着萨福克女公爵点了点头，“该您了，弗朗西丝。”

萨福克女公爵走到自己的女儿面前，她的脸上混杂着高兴和嫉妒的神色——作为签署吉尔福德勋爵和简·格雷小姐婚约的前提条件，她被迫放弃了自己的王位继承权，而让自己的女儿继承，这一点虽然她早已经接受，但内心深处总还是耿耿于怀。

女公爵微微弯了弯膝盖，行了一个浅浅的屈膝礼，“女王万岁。”她握住自己女儿的手，敷衍地亲了亲。