君主(413)

对于玛丽公主而言，这样的结局虽然因为未能够达到速胜的目标而显得不是那么完美，然而胜利毕竟是胜利。捷报传来的当天，她就命令加德纳主教将这场胜利的消息通报地方上的各个郡，目的自然是暗示那些首鼠两端的地方官员们早日公开效忠。

七月二十八日的早晨，玛丽公主如同往常一样起的很早，在进行了晨祷之后，她在侍女的陪同下前去餐厅用早餐，随行的还有几名产科大夫——玛丽公主的预产期即将到来。

令所有人都未曾料到的是，在早餐时分传来了令人惊讶的消息：一只军队出现在了伦敦郊外，目前已经占据了距离城市不远的汉普顿宫，从他们的旗号来看，是自陛下中毒以来已然盘桓在威尔士超过半个月之久的禁卫军。

禁卫军抵达的消息立即在白厅宫里引发了恐慌，如今内战当中的各方实力，加在一起都难以望禁卫军的项背，这股强大的力量已经成为了内战的胜负手。这只军队究竟是敌是友？它和它的指挥官罗伯特·达德利下一步究竟意欲何为？他们将会支持哪一位王位继承人？这几个问题将直接决定这场玫瑰战争以来最大规模的王位争夺战的结局。

玛丽公主一得到消息，就立即下令让正在自己私邸休息的新任首相加德纳主教立即进宫觐见。而加德纳主教也非常明白事情的重要性，他的马车如同闪电一样，在半个小时之后就冲进了白厅宫的庭院，将两匹拉车的白马累的口吐白沫。

主教不待马车停稳，就自己打开车门跳了下来，敏捷的如同一只野兔，对于即将失去自己梦寐以求的权力的恐惧让他爬上楼梯的动作比二十岁的年轻人还要迅捷。

玛丽公主在国王的办公室里接见了气喘吁吁的主教。这间华丽的办公室，曾经服务过自从爱德华三世以来的每一位国王。它那十五英尺高的天花板，装饰着四面墙的深色的橡木壁板以及四角镶金的古朴家具，无一不在彰显着权力的庄重感。

玛丽公主坐在写字台后的一把扶手椅上，在她身后是汉斯·荷尔拜因所创作的亨利八世国王的巨幅画像，当主教走进房间时，他所看到的就是父女两人那如鹰一般的眼神同时向他投来的场景。这一击的效果十分显著，主教的额头上立即冒出了冷汗：在喜怒无常的亨利八世国王手下服务了几十年，这种本能的恐惧已经被烙在了他的灵魂深处，如同兔子对苍鹰的那种本能的恐惧，只要有一个合适的信号就会被唤起。

“陛下。”主教的面孔一直红到了耳根，他深深朝着玛丽公主鞠了一躬。

玛丽公主伸出手指了指对面的一把扶手椅，示意主教坐下。

“您已经知道那个消息啦？”玛丽公主看向主教的眼神让他觉得自己正如同一只屠宰场里的牲口一样被评估着。他用力按了按扶手，让自己定了定神。这一动作果然有效，亨利八世的影子重新回到了墙上的肖像画里，而面前坐着的人影又变成了玛丽·都铎。

“您派来召唤我的信使把快报送到了我家里，我一得到消息就立即赶来了。”

玛丽公主点了点头，“所以您对这件事是怎么看的？”

“我想我们必须寻求和平的解决方案。”主教犹豫了片刻，用婉转的语气说道。

“您是说我们如果选择动用武力就是以卵击石吧。”玛丽公主脸上挂着一副似笑非笑的表情。

加德纳主教感到自己的心脏在胸腔里怦怦直跳，呼吸也变得有些急促起来。他有些尴尬地轻轻咳嗽了一声，扭扭捏捏地说道：“我并不是这个意思，陛下，我只是想说……我们应当先了解一下对方的来意，判断一下来的那支军队是友是敌……”

他说话的声音越来越轻，最后的几个单词的声音如同水面上正在散去的涟漪一般微弱。

“这倒真是个好问题。”玛丽公主自嘲地笑了笑，“那您说，罗伯特·达德利带领着禁卫军，开到了距离我们不过十几英里的地方，如今这个王国对于他而言宛若一个挂在枝头的熟透了的苹果，只要稍微踮踮脚，就能够摘下来。那么如果您是他，您打算拿这个苹果怎么办呢？”

“如果是我的话，”主教微微皱了皱眉头，“我会用禁卫军作为筹码……待价而沽。”

他悄悄看了一眼玛丽公主脸上的表情，看到对方并没有什么不悦之色，方才接着说道：“如今他处于一种超然的地位，如果不出意外的话，他将在这场纷争当中扮演造王者的角色，我想我们现在需要做的就是把他拉拢到您这边来……您只要比伊丽莎白公主出价更高就赢了。”