君主(74)

所以这就是罗切福德夫人必须死的原因吗？爱德华感到有些讽刺，这女人的确罪有应得，但她却并不是因为自己的罪行被处死，而是因为别人对她巨额财产的觊觎。

赫特福德伯爵的内衣已经被冷汗所浸湿，“还有一件事，陛下。”他从怀里掏出一封信，“诺福克公爵给您写了一封信。”这封信他已经扣住好几天了，如今这个时候拿出来，时机正好。

国王嘲讽地看了他一眼，赫特福德伯爵的心思他非常清楚，选在他心情极差的时候递上这封信，无疑是希望自己迁怒于诺福克公爵，不过他并不打算点破，他接过信，撕开了信封的火漆。

不出所料，诺福克公爵在这封为自己求情的信件里把自己和他的侄女切割地干干净净，似乎他也成了被自己侄女坑害的对象。他还在信中历数忠心，似乎他就是全英格兰第一大忠臣。国王脸上的笑意愈发浓重了。

“老狐狸。”国王脸上带着微笑，但看上去却如同寒冰一般。他把信纸凑到桌上的蜡烛旁边，那雪白的信纸瞬间燃烧了起来。国王看着它在自己手中化成灰烬，直到快要烧到手，才松开，让燃烧的残余纸片缓缓地飘落在地上。

……

伦敦郊外的西昂修道院，如今正被重兵把守着。这座中世纪的建筑显得阴森而又破旧，与不远处国王正居住的豪华的汉普顿宫形成了鲜明的对比。

凯瑟琳·霍华德被软禁的房间位于修道院的最中央，这间房子过去曾是修道院院长的房间，但依旧看起来阴森可怖。房间里只有几扇狭小的窗子，每天阳光只有正午时分才能照进来，房间里十分潮湿，一些角落已经生了青苔，壁炉里的炉火也早已经熄灭了。

赫特福德伯爵进门时不由得打了一个寒战，这房间里的寒凉实在令人难以承受。他看着正呆滞地坐在一把半旧的椅子上，看着一扇小窗子的凯瑟琳·霍华德，她几乎变的认不出来了，这几个月的时间里她看上去仿佛老了十岁一样，她明显地消瘦了不少，过去白皙的手腕上如今青色的血管都清晰可见。当她刚被押送到这里时，她哭叫不停，要求见国王一面，而当她的情人弗朗西斯·迪勒姆和托马斯·卡尔佩珀在泰伯恩刑场被处决的消息传来之后，她就变的如同行尸走肉一般，每天只是坐在椅子上，望着小小的窗户发呆。

“夫人。”赫特福德伯爵轻声叫道。

凯瑟琳毫无反应。

“夫人。”伯爵抬高了声音，凯瑟琳终于反应了过来，她抬起头，呆呆地看着赫特福德伯爵，“您有什么事？”她的声音听起来异常疲惫。

“枢密院已经判决，您的叛国罪成立。”伯爵机械地说道，“您将被押送到伦敦塔，并奉国王陛下的命令，在那里被处决。”

凯瑟琳盯着自己的手，她的两只手无意义地互相抓着。“叛国罪？”她轻声说着，“我没有背叛陛下。”

“您与卡尔佩珀的私情就是叛国。”伯爵冷淡地说，“另外议会刚刚通过法案，王后必须在与国王成婚的二十天内向国王陛下如实坦白自己的所有与人敦伦的记录，因此您与弗朗西斯·迪勒姆先生在婚前的情人关系也违反了这条法令。”

“所以……陛下要杀了我吗？”凯瑟琳脸上露出一丝微笑，她抬起头看着赫特福德伯爵，眼里流下一滴泪水。她站了起来，“那么我们走吧，阁下。”她缓步向大门走去。

走出修道院的大门，凯瑟琳顿住了脚步，她抬起头，看了一眼明媚的阳光。“请快点吧，夫人。”她身后的伯爵催促道。

一行人登上了停泊在泰晤士河边的驳船，王后坐在船舱边，有些贪婪地最后一次看着河两边的风景，几个卫兵坐在她身旁，时刻注意着她的一举一动。

约一个小时后，驳船行驶到伦敦桥下，距离伦敦塔已经不远了。伦敦桥上围拢了不少人，他们似乎在围观什么东西。随着距离越来越近，王后可以看到桥上似乎插着什么东西，她的脑海里突然闪过一个恐怖的念头，“这不会是……”她看着赫特福德伯爵，脸上满是痛苦。

“是的。”伯爵冷淡地说。

凯瑟琳看着桥上插着的那两个圆形东西，如今已经可以看出，那是两颗脑袋。而当船抵达桥下的时候，王后清楚的看到了卡尔佩珀和迪勒姆死灰色的面容，她瘫软在船舱里，开始啜泣起来，卫兵连忙上前把她扶起，而赫特福德伯爵只是冷眼旁观着这一切。

伦敦塔如同一个怪兽一般出现在前方，驳船缓缓地驶向塔旁边紧闭的水门，当船抵达时，水门黑色的栅栏被缓缓吊起，这个著名的水门被冠以“叛国者之门”的名称，被控叛国罪的囚犯都从这扇水门被押入伦敦塔。驳船缓缓穿过幽深的门洞，两边的墙壁上挂着火把，使这一切看上去更加阴森。