科举荣耀，化学强国(313)

文靖安那些学生已经让马车停在了半路，好在这些富哥们都会骑马，他们便留下马车和车夫，各自骑马跟在文靖安后边。

于是他们开始攀爬一座高山，越过山脚花草地，山腰林木茂密，继续上行，众人开始听闻隐约的水声，前边那些工部的官员便循着水声领路，走着走着，连马儿都开始吃力，幸而前面有人喊道：“差不多了，就到山顶了。”

很快，随着海拔升高，道路两边的植物开始减少，树木的高度也逐渐变矮，密度也变得稀疏，由于山顶常年风急天高，环境恶劣，树木不易生长，反而使得山顶相对空旷平坦，只长了一些矮草和灌木，文靖安等人登临山顶，瞬间获得万里晴空，凉风扑面，清爽无比。

往山顶的另一边走过去，前边就是极目千里，一览无余的广阔地形。

众人终于知晓原先听闻的水声来自哪里，他们脚下就是烟波浩渺的大淮河，文靖安眼前出现了一个奇特的地理形态，他们这边是一排石山，石山这一侧是淮河的一岸，淮河另一岸是一片沃野千里的平原，平原上的村落民居依稀可见，牛羊似蚂蚁大小在田间地头一动不动。

而在他们的左后方，回望群山，穿透一片片的雾霭流岚，可以隐约看到京城东边的城墙和部分区域，雄阔壮大。

严素光办事从不拖泥带水，待众人都在山顶聚集之后，工部的几个官员不敢怠慢，从背篓取出各种工具，其中有两个拉开一卷地图，赫然就是他们绘制的附近的地形图。

为首的那个过来向严素光和文靖安请示道：“两位大人，属下已经准备妥当，随时可以为两位大人讲解。”

严素光点了点头，文靖安让卢玉邻和其他学生都围过来，众人仔细听讲。

原来，他们脚下这座山是一处“终点”，再往前走就忽然断了，山脚下直接降低成一片略高于淮河河面的平地，那片平地沿着淮河边缘形成一片狭长的小平原，一直往前延伸，看不到尽头。

工部的官员详细说明：“我们问过对岸的村民，也下去实地勘验过，即便是洪灾泛滥的年份，淮河水也涨不到上面来，不需要担心被大水淹没；它的地面不是石头，而是一层寻常的软土，周边有不少成材的树木，可直接砍伐以作建造房舍之用。”

其实刚才从山顶俯瞰的时候文靖安就知道这是一处难得的好地方，唯一美中不足的是这片平地水路是方便了，陆路却被堵死了，因为它三面环山，以后人来人往、货物进出只能走前面的水路，他把这个问题指了出来，工部的那个首领欣慰笑道：

“文探花果然是心思细腻之人，眼光独到！”

他倒不是阿谀奉承，起初找这个地方的时候，这个问题他也考虑到了，他原本是打算放弃这个地方另选他处的，但实地考察之后他认为这个难处完全可以解决。

“文探花、严大人，你们请看——”

他指着左前方两座山之间的连接处，也就是一处山坳，信心满满道：“那个地方可以开辟一条道路，只需要把那里的树木都砍掉，稍微动用一些人力找平地面就是一条康庄大道，且最妙的是，后边不出十里就是朝廷的官道，可以直接通向京城东大门！”

文靖安一时心动，严素光比他更会听官员的言语，问道：“要是让你去修那条路，你需要多少人，多少时间？”

这位官员刚才回答的是“一些人力”，现在严素光要他明确表态。

他想了想，回道：“给我一百民夫，十天之内保准道路可成，前提是得保证民夫的工钱和伙食，严公子应该明白属下的意思。”

他的意思是不能克扣民夫的工钱和口粮，他在工部任职多年，见惯了里边的各种门道，一旦克扣钱粮，工程进度就会放缓，官员想要从中捞好处，民夫们也不是傻子，那样的后果就会导致消极怠工。

严素光一听便知他的言外之意，当即答道：“好，明天我给你答复。”

那位官员拱了拱手，严素光问文靖安：“你觉得如何？”

文靖安道：“我不反对。不过一旦选定这里，后面想要再改就来不及了，我说得重一点，这是关乎国家未来的大事，花的是大盛百姓的民脂民膏，我不敢贸然决定，我得亲自下去看过，亲自将那条路走过之后才能和你们继续讨论。”

听文靖安这么说，那些官员和文靖安那九个学生皆肃然，严素光倒是习以为常，仿佛了解文靖安这份谨慎，连怎么下去都帮文靖安想好了，说道：“那正好，我们就不用原路返回了，下了山到下面的村庄借船走淮河水道，然后上岸穿越那片平地，从那两座山之间的低平处继续往北走，直到找到那条官道，最后从东门回京城。”