表小姐要出家(338)

“如何？”

崔慕礼啜了口茶，道：“话要从四年前，汴河流域的那场洪灾开始说起……”

四年前的七月，禹洲连续下了十天的大雨，汴河内水位暴涨，两岸无数村庄被淹。当地官府虽竭力救治，但收效甚微，根本无济于事。急报传到了京城后，承宣帝立即召集大臣讨论防洪对策，众说纷坛中，四皇子李泓业的发言最为引人侧目。

他提出相当完善的一套治洪方策：先清理河道泥沙，修整沟渠，引导洪水分流，同时命人加高堤坝，转移两岸百姓到安全地带，随后便是最重要的一步：防疫。

他强调道：纵观过往，洪涝过后必有大疫，有时甚至比洪涝的危害更甚，所以切不能掉以轻心。

一番考量面面俱到，直叫承宣帝另眼相待，更别提四皇子主动请缨，称愿亲自领人奔赴前线治洪防疫。

承宣帝当即下旨，命他领工部侍郎、若干太医及三百精兵强将，火速前往禹州主持局面。

裘昭便是那三百名精兵强将其中的一位，他本为飞虎营校尉，被特任为防洪军中长史，跟随李泓业一同前往禹州。

李泓业赶到禹州后，的确很快控制住了洪涝，但在后续防疫过程中，即便他们做足准备，疫病仍不可控地往四周蔓延，导致约千名百姓丧失性命。

好在最后太医研究出了对症的防疫汤，成功灭绝疫病，而李泓业虽有纰漏，但功大于过，获得了承宣帝及百姓们的交口称誉。而就在李泓业返回京城的一年半后，裘家夜里突遭大火，除去幼子裘珉（以及幼女小燕子）便无人生还。

——以上为前情。

“我找到裘珉后，从他口中得知，裘昭死前曾交给他一本册子。原来裘昭在行军时，习惯将每日观察到的事都记录在册。”

崔慕礼说着从袖中掏出一本册子，放到桌面。

周念南打开翻阅，上头记载的无非是一些行军琐事，并看不出特别之处。

似是瞧出他的不解，崔慕礼道：“你看第十三、十六及十九页。”

周念南依次翻过册页，细读文字，“据裘昭记载，到达禹州后，每隔三日都会有两名士兵在子时偷偷外出。”

崔慕礼道：“你再看第二十、二十三及二十六页。”

周念南再翻再看，这几页分别记录着三处村庄陆续传来疫病的消息，半夜鬼祟出行的士兵，间隔有序的频次与疫病消息……

很快，他脑中便浮现一个猜想，“莫非疫病的传播与那些士兵有关？”

崔慕礼颔首：“我派人前去调查过，那三个村庄在爆发疫病前，都有人在半夜瞧见过可疑的黑衣男子出没。之后我又在兵部拿到当时的行兵册，发现有两名士兵在回京的半个月内接连自杀。最重要的是，他们的家人都得到了一笔重金，此后衣食无忧。”

听起来，这似乎是一笔两厢情愿的交易。

周念南皱起俊眉，“竟有人干这等荒唐事，他们到底意欲为何？”

崔慕礼意味深长地道：“李泓业想立大功绩，很大很大的功绩。”

“……”

周念南失声片刻，咬牙切齿地道：“这个畜生，竟然拿疫病做文章？”

“我猜想，他本意是想闹大疫病，然后以英雄的姿态从天而降，拯救黎民苍生。”

“他算个什么东西？当真以为自己算无遗策，能行神佛之事——”

说话声戛然而止，周念南动作稍显粗鲁地打开册子，从关键的那几页往前翻，随即震怒地拍桌而起，“两名士兵鬼祟外出之前，禹州根本未有疫病，之后由那三个村庄开始传播，直至各地遭殃，共计死亡一千三百八十九名百姓！”

崔慕礼叹息：“根据线索推断，禹州的疫病恐怕便是由李泓业而起。但裘昭并不知，在火灾发生前三日，他曾秘密求见过李泓业，我听闻他为人谨慎，定是思虑许久才决定揭发此事，却未料到面前站着的便是罪魁祸首。”

“而李泓业得知此事后，一不做二不休，直接灭了裘昭满门。”

事已至此，李泓业的罪行基本清晰，但最重要的是找到证据，彻底坐实他的罪名。眼看裘昭身死，散播疫病的两名士兵自尽，能找到突破口的只有……

“既要传播疫病，便得先有瘟，大齐上一次的疫病还是在十年前，凤凰城地动导致无数人死伤，尸体堆积如山，从而生了瘟。”

“是，根据凤凰城地动的记载，不仅圣上派出太医，无数行医者都赶往当地救死扶伤，研究对症的防疫汤，但独有一名游医与众不同。”

“怎么说？”

“他对治疗疫病不感兴趣，反倒对疫病本身十分痴迷，据闻，他会将患病者用的衣服保存下来，放到动物窝里，看动物们是否也会感染上瘟病。”