杨慎行怒道：“胡说！”
方瑾玉一下子跪下来，扬起下巴，一字一句道：“是胡说，没有谁比我们杨家人更清楚，您从来没收外头一分银子，可为什么您就是不澄清此事？凡新政上下涉及的官员，哪一个不是捞银子，您如此坚持，谁又看得到？这一万两孙儿推辞了，可是没人相信您不想要，而是觉得我一个寄居在杨家之子，在您面前说不上话！”
杨慎行听此气得一掌拍在桌子上，“我是一步错，步步错，要不是为了当初你母亲一己之私，否则……”话未说完，他便停了下来，看着握紧拳头的方瑾玉，深深吐出一口气，“罢了，事已至此，多说无益，甭管外头如何言语，老夫力求做到问心无愧。瑾玉，你若想出人头地，就好好读书，其余的，你一个小小秀才不要插手，下去吧。”
方瑾玉听着暗下了眼神，“是……”
“杨家风雨漂泊，你当好自为之。”
等方瑾玉一离开，杨慎行取出抽屉里的信封摇头一叹，“老夫岂是不知，无非身不由己罢了。”信封之署名赫然便是高学礼。
而方瑾玉离开书房，等在一旁的杨哲立刻窜了出来，问：“怎么样，祖父答应了吗？”
“表哥为什么不自己问？”
杨哲连忙摆手，“我可不敢，祖父一定会痛骂我一顿，你就不一样，他老人家疼你。”
“表哥猜错了，我也被骂了。”
“啊？”杨哲一愣，“为什么呀，你不就是收个人情嘛，反正他都收那么多人了……”
方瑾玉看了他一眼，没说话，打开扇子尽自离去。
为什么，还不是因为当初杨映雪非得要妾室扶正，才让尚家翻出了那十万两的旧账，可也不想想，这十万两大多是谁花的。
方瑾玉想到还在寺庙里清修的母亲，眼底便生了一层郁郁，他握紧扇子，说到底还是人言轻微，身份不够。
*
临近秋末之时，圣旨终于到达了西北沙城。
西陵侯府府门大开，前院设了香案，尚瑾凌随着母亲和祖父跪下听旨，两旁则是留在府中的尚家姐妹。
“奉天承运皇帝，诏曰：西陵侯尚威戎马半生，驻守国门，抵御外敌，劳苦功高，朕感念在怀，特赐一品西陵国公之爵，以慰忠臣。尚威古稀高龄，本该归京由国优待奉养，然国之大将，朕离之不得。玉华关守将齐峰渎职懈怠，勾结外国，罪不容恕。特命西陵公驻守玉华关，严把关卡，钦此。”
传旨太监高声读完，便合起圣旨笑眯眯地走到最前面的西陵侯面前，拱手道：“西陵侯，不，西陵公，杂家先恭喜了。”
西陵公听着宣读久久未动，仿佛太过突然，以至于到如今都未回过神，他缓缓地抬起头，看着太监那张笑脸，慢慢地将视线移到了面前的圣旨上。
整个西陵侯府落针可闻，尚瑾凌不动声色地挪了挪膝盖，心道还是来了。
传旨太监很清楚，这虽为赐爵，却实为贬斥夺权，实在算不得什么恭喜，不过他看了看今日接旨的尚家人，不是老弱便是妇孺，也怪不得皇帝会收回兵权。他瞧着西陵公花白的头发和满脸的皱纹，忍不住叹道：“西陵公，一生劳苦，也该歇歇了。”
西陵公扯了扯嘴角，自嘲一声，“歇歇……”
“虽然歇，也不能懈怠了，皇上是离不开西陵公的。”传旨太监搀扶住他的手臂，将人从地上扶起来，言真意切道，“您还没发现皇上的用意吗？”
西陵公一愣，“玉华关。”
传旨太监将圣旨放在西陵公的手中，颔首道：“是啊，玉华关，西陵公在那儿，也不过离沙门关几天的路程。皇上还是得依仗您啊，若非光阴无情，皇上怎舍得将您调离沙门关？”传旨太监劝道，“所以您快接旨吧。”
西陵公听着闭上眼睛，手里紧紧地握着圣旨，一脸动容道：“是老臣有负皇恩。”
“杂家定然转告皇上。”
“公公，不知道新上任的守将是何人？”西陵公问道。
传旨太监犹豫了一下，便见西陵公苦笑道：“尚威这一生，包括我的儿子，都奉献给了沙门关，这里好似老夫的家一样，如今要走了，总是舍不得，也怕……”
传旨太监恍然，连连拱手：“西陵公放心，新任守将乃是前禁军统领陆明，深受皇上信任，亦是青年有为，乃是武状元出身，必不让您失望的。”
“这就好。”西陵公安心道，接着回头看了一眼孙女孙子，然后问，“公公，不知是否紧急，可容许老臣在此逗留几日？”
“西陵公这是还有未了之心愿？”
西陵公点头：“还想再去一趟沙门关，与诸将道个别。”