景王被单独关押好几个月，连新年都没放出来过，按理，贵妃认罪，虽然牵连他，但毕竟是二十多年前的事，与他这个皇子其实并不相干，小惩大诫便是了。但不知为什么皇帝依旧关着他，也不像端王那样贬出京城，或者禁足在自己府上。
竺元风虽然心中疑惑，但也没多问，只为难道：“景王殿下思念王妃和孩子，想求皇上恩典，看一眼。”
“元儿心软，朕知道了。”顺帝没说好，也没说不好，然后笑着招了招手，“过来，今科前十的卷子就在这里，你来点评点评。”
既然皇帝没有指示，竺元风便也不再多问，依言走到帝王身边，捡起了一份卷子，秦海不得不往边上让了让。
竺元风做事认真，看得很仔细，将十篇文章都看完之后，心里有底了，然后直言道：“想必太子殿下很喜欢。”
“哈哈……”顺帝大笑起来，惊喜道，“不愧是朕看中之人！”他鼓励地看着竺元风，示意他继续说。
“所有文章看似对朝廷忧虑，但文字却饱含希望，且不遗余力陈述自己的治国之策，虽幼稚，漏洞百出，但充满勃勃生机，很符合太子殿下求贤务实之心。再者，会试当日，太子坦言尚书六部，朝廷地方职权空缺，这些考生投其所好再正常不过。就是……”竺元风迟疑了一下。
“嗯？”
他眼里带着忧虑，轻声道：“怕不是皇上所喜。”
果然，顺帝将脸上的笑容一收，阴沉下来，但很快便消失不见，反而颇有兴致地问：“那元儿以为这文章谁更出众一些？”
竺元风微微后退了一步，“自是由皇上点评。”
“无妨，也是朕之罪过，不然元儿也该和他们一样入考场，着贡服。不过事已至此，朕补偿你，这恩科便由你来点，也是一样的。”
若是这些考生知道这名次是由一个太监排出来的，怕是得气死了。可对太监来说，却是极大的殊荣。
秦海在心中冷冷一笑，照旧当着空气。
竺元风面露不妥，但是皇帝难得有兴致，他若败坏，到时候受罪还是他。
这般犹豫之下，他也顾不得那么多了，直接抽出了其中三分卷子道：“奴才以为这三位可入一甲。”
顺帝将目光投过去，然后有意思地笑起来，“将会元跟第二换了个位置，不过元儿，你怎么看不上尚瑾凌的文章？朕瞧着写得也不错，而且翩翩俊杰，容貌出色，与你不相上下，这要是当状元，可不就是一段佳话？”
竺元风垂下眼睛道：“就是因为年纪轻，不够稳重，才不适合当状元。”
顺帝琢磨了一会儿，然后看向竺元风，“元儿对他倒是呵护有加。”
竺元风一怔，不明白顺帝为什么突然这么说，顿时眼底露出一丝慌乱。
“你呀，就是这心软的脾气，生怕朕看上他似的，放心，朕已有你，别人入不了眼。”顺帝难得见到竺元风失态，心情顿时愉悦起来，对着秦海道，“去吧，这卷子送回去，难得元儿惜才，状元就让尚瑾凌来当，也遂太子之愿。”
秦海恭敬地捧着卷子下去了。
当夜，刘珂收到了暗中邀请。
尚瑾凌将这纸条还给刘珂，“明日金殿传胪，之后便是状元游街，秦海能出宫的话，广发楼倒不怎么引人注意。”
“可是我想看你戴大红花骑白马，不想赴这个老东西的约。”秦海已经将状元人选告知，虽然没说明来意，但是想想也就那么点事。“你说都这把年纪了，他还这么沉不住气，被竺元风踩下去也是活该。”刘珂拿着这张纸，凑近烛火上燃了。
“明日你得去。”尚瑾凌道。
刘珂回头，戏谑：“他定是要哥帮他对付竺元风，凌凌。”
“对付不对付，我们自己知道，不过秦海想让你出手，还少了点东西。”
“什么？”
尚瑾凌冷冷一笑，“诚意。”
*
噼里啪啦鞭炮响，状元郎打马游街，全城涌动而看。
这等热闹，刘珂本是要去看的，不过秦海找他，只能借此热闹在酒楼里碰了一面。
若是背后没点倚靠，秦海倒也不急，只是已经收了太子好处，又得了承诺，他看竺元风就越来越不顺眼了，很想除之后快。
刘珂听着，手指轻点着桌面，目光越往下，刚好看到尚瑾凌胸前带着大红花骑白马而过，年轻俊逸的状元郎惹得周遭姑娘媳妇连连招手尖叫，花啊，帕子，香囊尽往尚瑾凌身上丢，看得刘珂心里不太痛快，这脸色也跟着难看起来。
秦海见此，忍不住讥笑道：“怎么，殿下不愿意？”他的目光也跟着往下一瞥，顿时冷笑一声，“竺元风对尚公子爱护有加，怕不是早已受了殿下招揽？”