尤其是在秦氏过门之后。她怜惜姨侄女，对四孙子也格外偏疼一些。儿媳乔氏心中不满，婆媳愈发疏远。
不过，疏不疏远的，她根本没放在心上。
做婆婆的，对着儿媳天生就占了上风。她是堂堂太后，乔皇后只有敬重退让委曲求全的份。
赵太后瞥了乔皇后一眼，淡淡道：“皇后这样备聘礼，不怕落一个嫡母不慈的名声吗？”
乔皇后心里冷笑一声。
但凡是她做的事，赵太后鲜有不挑剔的。
乔皇后不慌不忙地应道：“如果聘礼都一样，嫡庶相同，在讲究礼法的人家看来才是笑话。”
赵太后目光微冷，从鼻子里哼了一声：“哀家老了，不懂什么笑话不笑话的。哀家就是心疼几个皇孙，明明是嫡亲的兄弟手足，偏还要分出个三六九等来。不必别人挑唆，兄弟之间就先有了隔阂。”
赵太后成心挑刺找茬，话说得颇为刺耳。
乔皇后心火蹭蹭，面上却未流露，微笑着应道：“母后这么说，儿媳倒不知该怎么说才好了。如果只是些吃穿用度，儿媳定会一视同仁。聘礼一事，却不能这么办。否则，朝中御史们闻风上奏折弹劾三皇子四皇子，本宫于心何忍？”
赵太后眉头动了动，深深看了乔皇后一眼。
乔皇后端坐着，动也没动。
别的事可以退让，事关嫡子的尊严体面，绝不能妥协。
赵太后见乔皇后油盐不进，心中一阵恼怒，淡淡道：“哀家有些乏了，皇后不必在此陪着哀家，先退下吧！”
乔皇后恭敬起身告退。
待乔皇后走了，赵太后重重哼了一声：“好一个威风凛凛的皇后娘娘！”
语气中的不满，几乎喷薄而出。
第一百零一章 聘礼
眼见着赵太后满面愠怒，伺候赵太后数年的范嬷嬷低声进言：“太后娘娘想抬举四皇子殿下，多赏些东西便是。何需通过皇后娘娘。”
以太后之尊，想做什么就做什么，不必看任何人的脸色。
这个范嬷嬷，是赵太后当年的陪嫁丫鬟。终生未嫁，一直伺候赵太后，对赵太后忠心耿耿。
赵太后对范嬷嬷十分信任，私下里说话也没什么顾虑，轻哼一声说道：“皇后这般行事，摆明了是故意挤兑哀家。你还没看出来吗？她心里对哀家存着怨气哪！”
范嬷嬷全然站在赵太后这一边，立刻道：“做儿媳的，应该事事孝敬，听婆婆的。哪有儿媳和婆婆较劲的道理。”
“以老奴看，太后娘娘就是太过仁厚了。纵得皇后娘娘这般脾气。太后娘娘就该时时敲打几句，让皇后娘娘知道为人媳妇的本分。”
赵太后又哼了一声，目中怒色未退。
就在此时，秦妃前来觐见。
秦妃来寿宁宫来得十分勤快，时常伴在赵太后身边。在赵太后心里，秦妃比乔皇后贴心孝顺十倍百倍。
“臣妾见过太后娘娘，”秦妃笑盈盈地行了一礼，然后关切地问询：“娘娘脸色似乎不太好看，是不是有谁惹娘娘不高兴了？”
赵太后对乔皇后冷冷淡淡，对着秦妃就是另一副模样了。她握住秦妃的手，笑着嗔道：“这儿又没旁人，叫什么太后娘娘。”
秦妃抿唇一笑，改口喊了一声“姨母”。
也怪不得赵太后偏心秦妃。秦妃的生母赵氏，是赵太后一母同胞的妹妹。论血缘，秦妃比濮阳侯还要近一层。
亲娘早逝，赵太后和赵氏姐妹两个相依为命一同长大，感情极好。
后来，赵太后嫁去李家做了填房，赵氏远嫁到了秦家。赵氏命短福薄，早早病逝。秦氏被接到了外家养大。
赵太后时时照拂，待秦氏及笄，便让儿子李垣娶了秦氏为贵妾。
秦氏虽是妾室，衣食用度样样都是最好的。有嫡亲的姨母撑腰，日子过得悠闲自在。
待永嘉帝坐了龙椅，秦氏被封了妃嫔，儿子从李家庶子一跃成为四皇子。
秦妃的心，也一日日活络起来。
赵太后拉着秦妃的手坐下，先说起了对乔皇后的不满：“……这个乔氏，张口闭口就是嫡庶有别。哀家说的话，她根本没放在心上。”
秦妃半点不见恼怒，反倒柔声安慰赵太后：“姨母消消气。皇后娘娘这么说，也有道理。阿显是庶出的皇子，怎么敢奢望和嫡皇子一样。”
顿了顿，又轻叹一声：“说起来，是我连累了儿子。嫁给表哥为妾，能日日伴在姨母身边，我心甘情愿。只可怜阿显，生来就是庶子，低人一等。”
明着安慰，实则暗暗拱火。
赵太后面色微微一沉：“不管嫡出庶出，都是李家的子孙，都是皇子。你放心，有哀家在，谁也别想委屈了阿显。”