权宦养妻实录(44)

宫内禁止随意喧哗，这又是怎么回事？

“万物安宁！——”四字一句，绵长有序，像是固有的令声，基调一致，唱的也都是吉祥话。每唱一句，便伴随着叮叮响铃。

阿琅当是一件奇事，忍不住道：“宫里的打更可真是特别。”

她很聪明，没有贸然直问，而是抛砖引玉，让公孙怀来纠正。

公孙怀如她所愿，如讲一个寻常的故事，只是这个故事很短，寥寥数语就到了结尾，“这是一种刑罚，叫提铃，宫女犯了事，便会受此刑罚。”

“提铃？难怪有铃声。”她没想到这是一种刑罚，听名字以为就是提着铃铛走走，是一种不起眼的刑罚，想这宫女没犯什么大事。

公孙怀没再多言补充，直到后来她才发现，这种刑罚折磨的是人的心。

提铃就是夜里在宫中巡夜。

每日申时正一刻，天晚宫门下锁时，从起更到五更的每更之交，受罚宫女手中提着铃，从乾清门走到日精门，折返时绕到月华门，最后回到乾清门。整个行走路线都在乾清宫之内，不能走得太快，要徐行正步，一边走一边摇动手铃，让它发出四下声响，并同时高唱“天下太平”云云四字一句。

提铃刑罚非一日二日，有时需长达一月有余。几乎每晚都要进行几次，大风大雨之夜不缀。紫禁城入夜若不掌灯，夜色笼罩下来漆黑一片，空旷无人，阴森可怖。尤其到了风雨之夜，一个宫女提铃走在这条漫长的夜路上，吓不死别人，自己也吓没了半条命。

作者有话要说：皇宫真是个鬼地方，督主打算搬出去和阿琅双宿双栖，你们怎么看？

第22章 共眠

乾清宫在内宫，司礼监在前朝，提铃的宫女只需绕着乾清宫反复高唱四字吉祥的令声，回到司礼监后，阿琅便也没再多想那名宫女到底所犯何事，只管早些完成公孙怀临时交待的功课，再睡个好觉。

公孙怀总嫌她的字写得不够端正，半个多月一直在强化训练她写字，还特地命人为她寻来字帖供她临摹。

她不知字帖出处，只知是最容易临摹的楷书。有记忆以来，她虽认过字，却没怎么正经提过笔，顶多捡树枝或手指沾水比划几下，因而她写的那些个字根本拿不出手，惹了督主的嫌。

练字还需凝神静气，回来之后，公孙怀往前厅办公，留了阿琅一人在房中临帖。练个字而已，难不倒她，可要俏似书帖上的字，仍需费一番工夫。

匆匆忙忙见了宋世良，没能吃上一口饭，回宫之后又跟着皇帝胡闹，来回折腾，肚子早就饿得咕咕叫，公孙怀还算有点人性，没让她饿着肚子临帖。

他让人备了点饭菜给她果腹，也留了糕点在桌上，阿琅满足了口腹之欲，才有精神完成任务。临帖看似不像体力活，若长久维持同一姿势，那也相当劳神费心。

若他不满意，还得多临几张帖，直到他点头为止。

公孙怀虽是内官，却非同寻常。他也是内书堂里出来的人，饱读诗书，精通《四书》《五经》，同时还精研古籍，通音律，善书法，最了得的是，他非但善于鼓琴，还会亲手制琴。

进宫一个半月，阿琅闲来无事，除了读书写字，就是偷偷向人打听公孙怀的为人，不料收获颇丰，起初听到这些事迹时，她简直难以置信，他一个穷凶极恶的大奸宦，怎就成了人人称羡不已的大文豪了呢！

直到偶有一日她听到隔壁传来悠扬古朴的乐声，循声索迹，见到了真人真事才确认无疑，这位看似冷血无情、心机深沉的司礼监掌印兼东厂督主，原来还是个深藏不漏的高士。

当然，他的名声与高士这样的人群仍是相去甚远，顶多是个喜欢附庸风雅的人罢了。

书帖临了大半，夜已深了，阿琅时时向外张望，而公孙怀迟迟未归。她已然犯困，不知还能撑到几时，想起古人的“悬梁刺股”，她靠着拧大腿逼迫自己清醒着等待公孙怀回来查验她的字。

房内的蜡炬眼看烧剩了半截，夜阑人静，毫无半点声息，这跳动的火苗令人恍恍惚惚，像要把人催眠了带进梦里。她握着笔杆挺直了腰杆，眼皮子却耷拉着一点点合上，意识到自己不再清醒，她猛力甩了甩脑袋，醒了一阵，又故态复萌，终究败给了自己，垂头彻底昏睡。

公孙怀处理公务后，又要过问内务，直到三鼓更漏时才回到居所。耳房的烛火早已燃尽，门却开着，他摸着黑进了屋，借着今晚的月光看到了伏案的玲珑身影。

他无法大张旗鼓对她侍奉周到，只能从饮食起居对她加以照顾，一日三餐从不怠慢，她胃口素来很好，几乎不挑食，因而近日已见她长了些个子，脸蛋也较刚进宫时圆润，只是她随她母亲，天生骨骼细小，即使长了肉，也不易显身形。