“恩。”大美女点头，手拿布包朝主楼走去。
主楼有二层，第二层落地玻璃，一名三十多岁的男子手端咖啡，在落地玻璃前看着下面，举手向大美女打个招呼，大美女没有理会，按照自己节奏走自己的路。帅哥男子看在眼中，打个响指：“这边。”自言自语的补一句：“真麻烦。”
十名保安押送十五名囚犯走到一边的仓库，仓库的地上已经铺好了草席，上面放了睡袋，还有三十套质地很厚的草绿色粗布衣服和裤子。
帅哥拍下手掌，吸引大家目光，走到大家面前，漫不经心道：“我叫丁泽，是北月事务所的副总经理。应古典探险公司的委托，这次雇佣大家前往沙漠，寻找一座失落的古城。顺利的话一个月时间就足够了，每人三万元的酬劳。在每个位置上有一张表格，填写好上面的信息交给你们的头。本次探险任务听从指挥的人可以抵消十年刑期，如果有中途开小差的人，后果你们自己知道。明天早上搭乘火车到卡玛镇，休息半天后进沙漠。好了，大家自己休息，不要离开这间仓库。”
说罢，丁泽走人，四名持枪保安站立仓库门口，监视十五个人的一举一动。
崔铭随便选个位置坐下来，拿起表格趴在草席上填写。
旁边铺位的一个二十五六岁左右的哥们凑过来：“兄弟，证件类型怎么填？”
得到工作后，崔铭他们拿回了自己的东西，包括身份证，崔铭拿出身份证看了一眼，道：“方形。”
“我叫小江。”哥们伸手。
“崔铭。”
二人握手，边聊天边继续填表。紧急联系人地址，说明，你要死了，三万报酬连同十万的保险赔偿金会送到你的紧急联系人手上。如果没有填写紧急联系人，在你死了之后，这份钱就会送到初晓慈善机构。小江见崔铭一栏空白，问：“你不是有妈吗？”赎罪日时，他排在崔铭的身后。
“初晓就是我的母亲。”崔铭呵呵一笑，看小江的紧急联系人，顺口问：“前女友？”
“恩。”小江自嘲一笑，不想谈论这话题：“崔铭，你怎么进去的？”
“诈骗。”
“诈骗？那可是脑力活。”小江佩服道：“原来兄弟还是高人。”
崔铭惭愧道：“第一次就被抓了。”
“哈哈。”小江笑了一会，有些哀伤道：“我是抢劫，情人节时候口袋剩七块钱。也是第一次……”
“难兄难弟。”崔铭和小江握手。
填好表格交给巨无霸，崔铭和小江就坐在草席上闲聊，小江很希望通过这次赎罪抵消刑期。他进监狱才半年，虽然女朋友从来没看过他，但是他内心相信女朋友还在等他，所以他报名了。
听周围人交谈，大家都避开讨论工作的危险性，心中虽然知道答案，但是他们不愿意去想，去讨论。用过简单的午饭之后，十五个人围坐一圈，在巨无霸的带领下，大家各自发誓，无论在什么情况下都会对在困境中的同伴伸出援手，不离不弃。
下午，古典公司送来狗牌，要求挂在脖子上，这样即使面目全非，还能认出尸体的主人，事关保险费，保险公司不想马虎。晚餐挺丰盛的，羊肉汤，红烧肉，白切鸡，还有几样海鲜。不知道谁多嘴说了一句，这伙食不比死囚的最后晚餐差，导致用餐气氛瞬间降到冰点。
崔铭见气氛低沉，拍掌：“我来给大家讲个历史故事。”
“……”大家一起看崔铭。
崔铭清下嗓子：“话说很久很久以前，有一个人叫愚公，他屋前有二座大山，阻碍了他出行。于是他不停的挖山，想把二座山移走。”
小江举手问：“他为什么不搬家？”
崔铭愣了半晌，这问题问的。大家哄然一笑，巨无霸善意道：“继续。”
崔铭无奈一笑，继续道：“玉帝知道这件事后很不高兴，于是派了二个神坐在二座山上，愚公挖不动这二座山，于是请教智者。智者微微一笑，从口袋中扔出一颗豆子，只见二个神被提到空中消失不见。愚公佩服万分，问，这是何种宝物如此神奇。智者悠然道：咖啡，咖啡可以提神。”
“我X，好冷的笑话！”
笑话虽冷，但是气氛缓和了许多。大家谈笑聊天时，崔铭悄悄问巨无霸：“那美女去不去沙漠？”巨无霸作为十五个人的队长，肯定有内部消息。如果大美女没去，自己去沙漠就没有任何意义。
“去的。”巨无霸回答，后道：“兄弟，不要想太多了，我们加一起不够人家看的。”
愿意通过赎罪换取自由，同时又选择了暴力大美女这组的囚犯，都算是比较善良囚犯。崔铭对巨无霸的回答回应了个微笑。十五个人互相之间都比较友好，不过友好原因并非是他们善良，而是他们都将对方认作一类人，在未知的危险，团结才能活下去。
第3章 深入
第二天一早，十五名囚犯搭乘中巴到火车站，上火车。本次探险，除了十五名囚犯之外，还有十名持枪保安，二十名古典探险公司的员工，最后就是大美女和丁泽。古典探险公司员工中有一位老者，他是本次探险队的核心，他通过大量史料分析，大概定位了失落古城的位置。他来囚犯车厢说明本次探险的目的时候，同时介绍了失落古城。
失落古城只在部分文献中有记载，一千多年前初晓帝国想通过陆路开通一条通往钢铁帝国，也就是如今称之为暮光城的道路。探险队出发，发现了失落古城。根据记载，失落古城在沙漠绿洲上，总人口七千多人。数月后，失落古城派遣特使和探险队一起回到初晓帝国，拜见了当时的初晓帝国皇帝。
古城使者介绍了古城的情况，他们本是一个部落，后来依靠绿洲慢慢发展壮大。初晓皇帝派遣使者，携带大量礼物回访古城。使者回国后记载，古城虽小，却不安宁。二位王子争夺皇位，巫师认为大王子是古城的灾难之源，于是国民们放逐了大王子，小王子成为了古城的统治者。
记载到此就结束了，第二年初晓帝国派遣使者再次拜访古城，发现古城已经消失，连同一起消失的还有他们赖以生存的那片绿洲。初晓皇帝派遣了五百士兵进入沙漠寻找古城，不仅没有找到，二队五十人的士兵也失踪不见。
老专家道：“几个月前出土了一批文物，在文物中有一批文献记载了当时五百士兵的行军记录。根据各种线索推断出二队士兵失踪的地点。大家不用担心，我认为古城并没有消失，只是一场巨大的沙尘暴或者是风暴袭击了古城和绿洲，将古城和绿洲覆盖在沙海之中。本次考古将使用钻头打入沙地深处，再在使用金属探测来寻找古城，这次工作非常简单。如果顺利的话，十天我们就可以回家了。”
崔铭心中一笑，十天回家？如果是这么简单何必找囚犯呢？还要雇佣二个高手。崔铭看了眼车厢前排的大美女和丁泽，丁泽不知道，大美女绝对是高手。大美女在监狱中的露的一手，已经展现出人类体能不可能达到的境地。让崔铭好奇的是大美女一直随身携带的大布包，看不出什么东西，平平整整的大布包。
大美女站起来，走到和另外车厢连接处，问：“怎么了？”
推车火车售货员蹲在小推车上，很纳闷：“不知道，少了一排十盒扑克，可能是我没放上去吧？”她不肯定。扑克又不值钱，还偷十盒，这逻辑上说不通。
大美女回到了自己位置上，她的想法和售货员一样，虽然推车经过这车厢，丢失东西可能性很大，毕竟这车厢都是囚犯。但是拿十盒扑克的原因根本无法解释，那只有一个解释，售货员忘记将扑克放到小推车上了。
在一天一夜的旅行中，崔铭对大美女和丁泽也有了自己的一些了解。大美女叫北月，是北月事务所的负责人，话不多，脸上很少有表情，但是气质相当好，坐如钟，站如松。丁泽对囚犯，探险并不太关心，他多数时间只和北月聊天，对北月并非男女那种殷勤，而是朋友间一种女士优先的绅士风度。不仅是对北月，他对古典探险公司的女性，还有列车上的女性，都表现的比较温和与耐心。