圣上显然不打算放过他们。这和当初笑盈盈地商议“功成身退”的挚友，已经判若两人。
他们亦无计可施，硬着头皮维持现状。只是惭愧的是，这些后果，日后需得让后辈继续承担下去。
回到客栈，姜吾道将王阳叫到了屋里，长谈一番。
王阳不是涉世未深的小儿，也不是无理取闹的莽人。在姜吾道的劝说下，他虽答应下来，但脸色难免难看。
“侄儿知晓要与朝廷断绝关系暂时不可为，但此事终究要做。”王阳冷笑，“若不是要做朝廷那些耳目暗线，仁济堂也不必开到五百家分号之多。如今仁济堂已然成了个庞然大物，听起来很风光，但其中的维持有多么艰难，师叔心中一清二楚。一如师叔手上的京师分号，已经多年不赚钱，这铺子开着究竟有甚意思？还不如干脆将这招牌撤了，光明正大地跟朝廷领俸禄，不用做贼一般操心，还能有个报效朝廷的名声。”
姜吾道单手撑着头，顿感心累。
京师分号不赚钱，在堂里已经是公开的秘密。
每年年末，五百家分号的主事齐聚一堂，交账顺带闲聊，总绕不开几年营收如何的话题。他向来只能以经营不善、能力不足等话自嘲。可自嘲了之后，自己又难免心塞。
裴安所说的不缴税赋确实不假，但那是过去的事情了。
朝廷连年用兵，国库已经空虚，不会放过仁济堂这样的庞然大物。小地方的小分号可以免于缴钱，但东都、京师、广陵和益州四大商号不能免。
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第182章 冬去（一百六十二）
毕竟外面人人盯着，帮朝廷做事也不能说出来，为了避免麻烦，仁济堂也只得乖乖往上缴钱。是以，这四大商号遭受了强力的盘剥，恨不得把小商号没收上来的钱都算到他们头上，其中又以京师号被盘剥的最狠。
算下来，每年竟有六成的进项以各种名义交到官府手里，剩下的四成只能面前维持开支。
这也是姜吾道热心制香的原因之一，香品的利润高，没病的人也能买。天知道他想了多少方法来给京师分堂开源。
文谦和方庆都心疼的，每年都说要把总堂和凉州的进项匀一些给他。可他想想算了，各有各的苦，他一人苦好过三人苦。年末和师兄好好吐一吐苦水，吃饱喝足了就又有动力干活了。
归根到底，人在屋檐下不得不低头。仁济堂再厉害，坐天下的也不是自己。
王阳看他不说话，知道他心情沉重，于是也不再发泄不满。
“方才我一人在外面时盘算过了。今日我等恰好和陶公拟了今年的采买，到时候就以买卖的名义先把那五十人送过去，我会安排妥当。”王阳道，“此事我亦去信告知师父。至于后续是否要在高昌开分号，等回去后再与师父商议。师叔看是否妥帖。”
姜吾道倒是没想到他那么快就想好了，怪不得师兄如此看中他。
他欣慰地点点头，“你安排好就好。”
王阳正要离去，姜吾道忽而把他叫住。
“方才听二殿下问起你师父，我亦有相同的疑惑，他最近是不是有什么事？”他问。
王阳目光一闪，道：“详细之处，我也不知晓。应该不是什么急事，师叔若想打听，不若等回去后，亲自问他。”
姜吾道点点头，催他去歇息。
王阳回房路上，经过晚云的厢房，又想起今日裴安说要将她截去碎叶城一事，觉得心塞不已。
他敲了敲门，听到她清脆的声音应了一声，而后小跑来开门。
见是他，晚云露出笑意，在月色下明媚而温柔。
“师兄回来了？”她往他身后张望，“师叔呢？他不会是又喝多了，宿在了外头？”
王阳微微挤出个笑，道：“怎么会？明日要去尧村，师叔有分寸，只小酌了几口，已经回房歇着了。”
晚云长长地“哦”了一声，打量王阳片刻，问：“师兄似乎不太高兴？谁惹师兄了？”
“酒桌上遇到了些诨人，不提也罢。”
晚云怔了怔，随即怒目，道：“什么人竟然惹师兄？他没抢师兄的东西吧？要是抢了，我们立马把镖局的人叫来，找他们理论去！”
王阳会心一笑。
他这师妹，彪悍起来跟个山寨大王似的，实则对同门颇是爱护。
他想起他小时候身子羸弱，有一回被隔壁布行的胖子推到，晚云二话不说，操起棍子，对堂中伙计振臂一呼，果真就打过去了。幸而师父冲出来拦着，险些酿成大祸。
“不必。”他温声道，“不是什么大事，师叔教训过了，无碍。”