裴渊反问：“在父皇心目中，太子是能人么？”
皇帝抬起眼。
“朕记得，从前在京城里，你也曾如此质问过朕。”皇帝缓缓道，“朕那时是如何回答得？”
“父皇并不曾回答。”裴渊道，“只指责我不孝。”
皇帝淡淡笑了笑。
“如今呢？”他问，“你可想明白了？”
“不曾。”裴渊道。
皇帝躺在枕上，看着上方描绘精致的藻井，道：“在你看来，所谓能耐，是何物？”
裴渊道：“修身齐家治国平天下，能有任何一件，都算得能耐。”
“在你看来，太子便没有么？”皇帝道，“朕知道在许多人眼里，他无德无才，不似人君。可你也该知道，一个好皇帝，并非是好在自身如何，而是能为他做事的人如何。在这一层，无论你、二郎还是其他诸多皇子，无人可及太子。”
裴渊看着他，明白了他的意思。
“父皇是说，太子的能耐，乃在于封家。”
“封家并非只是封家。”皇帝道，“自朕还是一介诸侯之时，封家就辅佐朕，起兵之后，随朕经略天下。朝廷有多大，封家的根系便有多深。你以为朕是贪恋那掌控天下之感，故而不肯放开文谦和皇城司么？非也。朕并非不肯放，而是不能放。因为一旦放开，朕就不再有自己能直接掌控之物。别的不说，就说这一回。如果没有皇城司，朕落在封良手中，一点办法也没有。”
裴渊皱着眉：“父皇既知封家危害，为何不早日铲除？”
“铲除？”皇帝冷笑一声，“打断骨头连着筋，如何铲除？若非封良被朕接连打击，失去了两个儿子，你以为他会似今日这般好对付么？”
说罢，他长叹一口气，道：“你很快就会坐到这皇位之上，明白朕为何不愿意伤筋动骨。这天下，经历了改朝换代的丧乱，好不容易安定下来，最忌讳的便是动荡。无论何时，于天下百姓而言，安稳永远要比烽烟四起好上百倍。”
裴渊沉默片刻，道：“可到底这一场大乱也仍不可避免。”
“是啊。”皇帝的神色自嘲，“朕以为，封良足够懂事，知道适可而止。朕会给他应得的，封家也会长久享受荣华富贵，可他终究敌不过贪字。”
“如果封良不曾贪呢？”裴渊问，“父皇仍会传位太子么？”
皇帝看着他，神色平静：“朕方才说过，安稳比动乱好上百倍。世间之事，从来无如果二字。此事既然是朕错算，且天下在你手上重获安定，那么选择了你做皇帝的乃是天下，并不是朕，你明白么？”
裴渊深吸一口气，道：“我必定会清算封家，父皇可舍得？”
皇帝沉默片刻，道：“封家谋逆，可族诛。此事杀孽太重，封家亦是朕一手扶持，理应由朕来处置，新帝不必动手。只有一件，皇后毕竟是国母，虽有过错，却仍有辅佐平叛之功。她对朕说，想到京郊永定庵出家，朕希望你可应许。”
这大概是有生以来，裴渊第一次听到皇帝用请求的语气跟他议事。
他看着皇帝，淡淡道：“但她不再有皇后封号，死后亦不可入皇陵。”
“死去皆空，她不会在意。”皇帝道。
裴渊不再谈论此事，道：“我登基之后，便迎云儿为后。”
皇帝的神色毫无波澜。
“你来见朕，最要紧的便是这件事，是么？”他说。
“儿臣既然继位，婚娶便是国事，不可不得父皇首肯。”裴渊道。
皇帝却望着上方，似在思索：“常仲远只有这一个女儿，是么？”
“正是。”
皇帝忽然笑了一声：“如此一来，有朝一日待朕去了，仲远和逊之就算再厌恶朕，看在亲家的情分上也不好不搭理朕。倒也是一桩好事。”
裴渊愣了愣。
皇帝的性情一向乖僻，就算是到了这样的时候，也总能说出些没心没肺的话来。
“只是那女子的性子被她师父带偏了，甚是倔强，若随她父亲就好了。”皇帝道，“常仲远通情达理，大方持重，常晚云若是随了他，乃后宫之福，亦社稷之福。”
裴渊不以为然，道：“文公那样的性子亦有过人之处，否则父皇也不会引其为挚友。”
皇帝不置可否，对裴渊道：“说起逊之，还有一事，朕不明白。这三年，仁济堂的铺子和钱庄一间接着一间地关闭，这些钱财去了何处，你可知道？”
裴渊道：“儿臣知道。文公弥留之时，曾嘱我不要返京，直奔河西，说会举仁济堂之力助我，但要我答应，必要之时，庇护仁济堂上下。我那时不知皇城司和仁济堂的瓜葛，当即应下，只是承了云儿的情。”