戚夫人心里又是痛又是气，回头见白凝若摇摇欲坠的样子，委屈道，“我这也是为着他！身为戚家顶天立地的男子汉，他得负起责任哪！”
“你说得都有理！”戚老太太道，“可他现在要死要活的，你逼他又有什么用？”
戚夫人也掉了泪，心里的为难简直无法形容。她定了定神，看儿子虽然面如金纸，倒不似不行了的样子，于是转头对白凝若说，“凝若呀，你先回去，元敬一时半会儿还回不过神来。你放心，老太太是心疼元敬，一时气火攻心，可戚家断不会做背信弃义的事，我也不会委屈你的，过几天就给你交待。你现在先回去，这边的事也暂时不要和你爹娘说起。”
白凝若没料到事情会发展到这个地步，本不想走，却又无法自处，于是只得神态柔顺地离开。她前脚一走，戚老太太又埋怨起戚夫人逼儿子太甚，现在王家姑娘走了，孙子的魂也丢了，这可怎么办是好？
戚夫人不好跟婆婆顶嘴，只一味地说是为着元敬好，订亲如是，阻止他和王家女来往亦如是。毕竟那边是已经退了亲的人，而且如果元敬毁了长辈给订的亲，那名声就坏了，不是个有担当的好男儿之类的。
戚老太太在所谓道理上反驳不了，只是埋怨不休，本来静立于侧的戚继美此时终于忍不住道，“为什么戚家的责任要哥哥承担？就算如此，他不能选择自己喜欢的吗？这样的话，母亲不也很自私吗？只要哥哥为着这个家牺牲，从不考虑他心里想的是什么。要不，我娶白姐姐，我也是这个家的男儿，我也可以承担责任，而且我没有心爱的姑娘。如果只讲道义，不讲感情，白姐姐嫁我还是嫁哥哥，有什么不同？”
第二回 追
“混帐小子，你来添什么乱！”戚继美的话虽然幼稚，却击中了戚夫人的心房。
是她太自私了吗？她只想着戚家的名声，元敬的未来，却没体会他对那个胡如初用情竟如此之深。
“伯母，对不起，我觉得……继美说得对。”一直沉默的赵三红插嘴，然后一咬牙道，“人家都说不当家不知柴米贵，不养儿不知父母恩。我没成亲，更没有孩子，但是我想，当爹娘的都想给自己的孩子最好的东西。就拿姻缘来说，最爱自己孩子的人，只怕是最好的吧？”
“你是说，王家姑娘比凝若更喜欢元敬吗？”戚夫人皱了皱眉，心里非常失落。她忽然有点众叛亲离的感觉，因为就连一向胆小寡言的戚如意都向她投来不满的目光，好像是她伤害了元敬似的。可她，为的又是谁？现在怎么就成了罪人了？
“你知道凝若这些年都为戚家做了什么？她虽然没进戚家门，但该戚家媳妇做的，她都做了。一心一意等元敬回来，她的父亲对我们戚家还有恩。这样，还算对元敬不好吗？”
赵三红摇摇头，很诚恳地道，“我不懂这算不算对元敬好，但是我之前听过一个故事。”
那故事是以前在卫学时，如初无意间讲过的《一休的故事》，此时赵三红突然想起，不禁给戚家人讲了起来，“有两个女人争夺一个婴儿，都说这婴儿是她的孩子，大家根本无法判断。后来一个和尚就说，干脆一人抓着婴儿的一只胳膊抢，谁的力气大，把婴儿抢过去，孩子就是谁的，于是两个女人就抢了起来。两人拉扯婴儿，婴儿吃疼，当然哭了起来，这时一个女人放手了。这时和尚说，放手的女人才是婴儿的亲生母亲，因为真正的母亲是舍不得孩子疼的。同样的道理，现在白姑娘和如初争夺元敬，如初那么喜欢元敬却忍痛放弃了，不就能证明她对元敬的真情吗？如果这还不是真正的喜欢，我就不知道天下间还有什么算得上真心真意了。”
一席话，屋里所有的人都沉默了。是啊，如果不是真的喜欢，王家姑娘都追到鲁桥镇来了，怎么会忍痛放弃。不管家长们有什么过错，不管之前的亲退得是否讲理，不管他们两个将来会有什么样的结果，现在元敬与胡如初之间确实有情，而且很深、很真。
“如初……如初……如初……回来……”满室沉寂中，戚继光突然喊了起来，声音痛楚无比，令人动容。而后他突然直挺挺坐了起来，眼睛瞪得大大的看着前方，目光都无法聚焦，似乎在追寻着远方看不清的东西。
“孙儿啊，你要什么，跟奶奶说，别吓奶奶。”戚老太太全部的心神全让孙子占据了，双手摸着孙子惨白的脸，还有嘴角上未擦干的血迹。
戚继光脑海一片迷蒙中，听到戚老太太关切又伤心的话，慢慢清醒过来，紧紧抓着戚老太太的手，“奶奶，我不能没有如初。我没有她，活着一天也没滋味。我要追她回来，我要她回来！”
“好好，咱追，咱追。”戚老太太哄道，“不过你才吐了一大口血，养好了身子再追好不好？反正跑得了和尚跑不了庙，她家你总认识的。”
“不不，我要现在去追，时间长了，她会胡思乱想，会伤心。要是她爹一气之下，给她也订了亲怎么办？我要立即就追！”说着就要挣扎着起身，戚老太太不许，全家人又是一阵忙乱。
“老太太，您就让元敬去吧，我陪他一起，您放心。我们身为武将的，吐一口血算什么。前些日子我们追击俺答那胡贼，受的伤可比这重多了。”赵三红又来打圆场。
戚老太太眼看拦不住孙子，转身抓信赵三红的手，含泪道，“赵家小哥，我把元敬交与你，你替我好好看着他，务必早去早回，倘若真个追不上，也先回家再说。元敬要是死了心娶王家姑娘，我老婆子自有办法帮他了了这桩心愿。”
赵三红认真应下，叫继美帮着备马，随便收拾了下就和戚继光去追如初了。
这一边，戚家也算安静了下来，但每个人都挺发愁。事情闹到这一步，往后可怎么收拾呢？如果自家的孩子用情不那么深，还可以做下棒打鸳鸯的事，可看他这一往情深的劲儿，一棒打死的可能是元敬呀。
“继美，先送你妹妹回房，然后你也歇着去。”好半天，还是戚夫人先开口。
戚继美并不想走，可他也知道这个家中，母亲很难做，上有婆婆，下有儿女，对外要做主，对内要公平，如果不是她在哥哥的婚事上错了，可以说是个相当好的母亲和一家之主了。
他叹了口气，依言而行，留下戚老太太和儿媳两两相对。
“现在怎生是好？”戚老太太抹了抹泪，“元敬这孩子入了扣儿，心结如果解不开，如何能牛不喝水强按头啊。就算他屈服了，今后也没有安生日子过。可是，我想来想去，也不知道要怎么和白家说。”
戚夫人紧锁眉头，今天被戚继光这么一闹，有心力交瘁之感，而且也真怕儿子出点什么意外，回头再魔怔了可怎么得了。
她想了想，才缓缓地道，“如今，想要元敬舍了王家的姑娘是不可能了，但凝若那边，戚家没脸也没有理由退婚。左也不是，右也不是，那不如……和白家商量下，两个都娶吧。”
“白家怎么会同意，除非王家的姑娘……唉，爹姓王，女儿偏偏姓胡。”戚老太太也皱眉，“除非元敬喜欢的那个肯委屈做妾。这事，是有点对不起凝若的，不过她是正妻之位，想来也不算辱没了她。”
“娘，事情可不是您想得那么简单。”戚夫人叹了口气，“本来男人家三妻四妾是没关系的，问题是白先生怎么肯让凝若才嫁过来就有妾室在了呢。再说，那王老爷先前做官做到将军，现在又是大富之人，绝对不会让女儿做妾。这样，两下里争执起来，还是没有个了局。”
“那怎么办？”戚老太太也为难，“不然，娶平妻？两个一起娶，不分大小。至于往后，谁先得了儿子给我们戚家传宗接代，自然就有脸面呀。”