虚海点了点头道，“之前小僧也一直这样想，因而动了凡心俗意恶念，觉得这只小犬对不起我，把它圈禁了起来，不许它再追着我师兄跑。可这样一来，我心里非但没有开心，反而更加伤怀，日常生活也受了极大影响，那只小犬也闷闷不乐。直到有一天小僧参禅，忽然悟了。小僧想要这只小犬回报，是为贪；怪它爱我师兄不爱我，是为嗔；死死抓住不属于自己东西，是为痴。连犯三戒，我如何能得到内心的平静和幸福？聚散离合皆是缘，强求不得的。想通这一层，我放下了，随那小犬自去寻我师兄，再回头看天高海阔，自有一番快乐呀。”
“可大师不觉得冤枉和委屈吗？”虚海的话对白凝若深有触动，但她一时还是想不明白，因而问道，“是你救了它的命，对它还那么好。”
“缘尽了，强求无益。”虚海念了句阿弥陀佛，又道，“要知道天下间唯有心意是不能强求的，因为心最真实，不管有多少人情道理，也不能改变，只能顺其自然。不放开怀抱，一味死抓着不放，不但得不到想要的，还失去了后面的快乐，伤已伤人，这不是痴，是笨哪。再者，小僧救它，并不是为了得到它，如果有图报之心，这付出也不是真心了。”
“是这样吗？”白凝若看着虚海，感觉他说的话很有哲理，虽然仍然心乱如麻，但笼罩在心底厚厚的阴云却似乎裂了一道缝隙。
虚海没有回答她，只揖首道，“天色不早，女施主还请自便，小僧还要自罚五百下，今日的修行才算完成，请了。”说完，再不理白凝若，照旧念一句经，抽打自己一下。
白凝若站了一会儿，慢慢转身，带着水容离开。不过走出几步再回头，却发现那和尚不见了！
难道那和尚是佛祖派来开解她的？
她大惊，水容也是，继而更加觉得那和尚说得对，决定回镇去好好想一想，并不知道其实那佛祖的使者此时正躲在树背面的树洞中，那可是他前几天就踩好点的地方，而万一白凝若找到这个树洞，他也自有说词。
另一方面，他虽是为了如初才演这一出，但内心深处也确实是想开解那个一叶障目、不肯放下、心中恶念丛生的女子。可是人真的很奇怪，非得弄点神神叨叨的事才能够相信明摆着的真理。
虚海无奈苦笑，估摸着白凝若大约走远了就钻出树洞，换回俗家装扮，在镇外赏景到天完全黑了，才回到客栈。
“怎样？”一进门，如初就急着问。
“这种事，不是一时能想得清的。但你师兄我这一番醍醐灌顶的教导，会让她想开的。至少过几天白先生来接她，她会乖乖地走。”虚海道，并把整个经过说了一遍。
“你居然把我家小光比做狗呀？”如初瞪大眼睛，啼笑皆非。
“众生平等，不分贵贱。”虚海道，“再说，如果他真有狗儿的忠诚，倒是你的福气。”
“但是……”
“没关系。”窗口突然传来戚继光的声音，“只要能让白凝若退亲，保证她今后嫁个好男人，我也能把你娶进门，就算把我比做猪也没关系。”
虚海一笑，“戚大人，大约不久后你就可以名正言顺了，不管是军务还是家务都一样。所以，请你不要再天天跳窗了，好吗？”
【第二十三计 假途伐虢】
第一回 新来的矿监
（两大之间，敌胁以从，我假以势。困，有言不信。上卦为兑为泽，为阴；下卦为坎为水，为阳。
意指借某国的道路去攻打另一个国家，打胜之后，回过头来却又把借路的国家一起吞并，是一箭双雕的计谋，也是一种侵入性战略。本书中是指修理了祸国殃民之辈，还顺利的取得某些权利，是讲男女猪脚共同努力，为国为民。）
……
两天后，白先生亲赴富春镇，接走了女儿。当然，他对戚继光没什么好脸色，好在白凝若也并没有再生事端，一切都顺顺利利的。
看到白先生的态度，戚继光虽然心中难过，但也知道这是没办法的事，反正以后的日子还长，终有一天白先生会原谅他，他也会以抗倭的成就来证明他老人家没有看错人。
而白先生回到鲁桥镇后就立即和戚家退亲，因为之前戚继光演戏到位，白凝若的名声没有受损，反而博得了很多同情，并很快与济宁州一个姜姓大户人家的独子重新订下亲事。
对此，戚老太太和戚夫人的失落就不用说了，但尽管戚家名声受损，好在也松了口气。另一边，如初和戚继光的心却踏实了下来。听到白凝若有了好归宿，他们心上压的石头就能彻底放下了，不过他们并没有马上订亲，这样做仍然是为着白凝若着想，他们订亲太快的话，显不出是人家白家不甩戚家。
但无论如何，阻止他们在一起的最大障碍解除了，只是戚继光三年守孝期未满，暂时不能成亲，于是两人商量了下，觉得目前最重要的事是整顿海防卫的军务。对于这些，如初是帮不上忙的，干脆回金陵去陪伴老父胡大海。
至于虚海，决定留下帮戚继光。
一来，军队吏治腐败，虽然戚继光之前胡作非为、表现出沉溺酒色、不思进取的窝囊相，已经使某些人放松了警惕，但大明海防之腐朽不是一天半天形成的，从根里已经烂了，就算仅是山东海防卫整顿，也必须推倒重来，那是件相当难做的事情。虚海智计多端，熟谙兵法，待在戚继光身边是绝好的助力。
二来，如初虽然当过卫学的武修教习，也挺能打，但她对整顿军务、加强海防建设，或者练兵等事六窍全通，也就是一窍不通，根本都帮不上忙。戚继光忙起来又不能天天陪在她身边照顾她，还是觉得把她送回家才能安心。
三来，之前如初和虚海其实已经为戚继光做了很多铺垫性的工作，不仅搜集了很多摆不上台面的信息和情报，还帮他牵上了两个私矿矿主的线，所以戚继光尽管面临着巨大的困难，毕竟不是两眼一摸黑了。
如初离开时，正是一年中最冷的日子，两人依依惜别。戚继光骑马送了一程又一程，只觉得她还没走远就开始想念她，恨不能分身为二，一个留在海防卫一展多年的心愿与宏图，另一个陪在心上人身边，一分一秒也不离开。
不过，经过那么多考验，他们的感情似乎沉厚不少，虽然即将分开，万分的舍不得，却再没有那种不安定的感觉。
随后的日子就在互相思念中渡过，如初这边比较平静，和胡大海父女两个过得其乐融融。她存心为了原来的胡如初和自己尽孝道，所以对胡大海双倍的好，爷俩个幸福开心地过了一个年，乐得胡大海每天都合不拢嘴，把家和生意搬到山东去的事情也更加积极的筹备。如初自己的小庄子早前就被杨喜和胡七照顾得挺好，现在她更是悉心经营，算过之后才发现，她早为自己存下了好大一份嫁妆。
相对于金陵这边的平静安宁，戚继光那边就比较辛苦了，差不多每天都在艰苦的斗争中渡过，遇到的阻碍简直难以想象，错综复杂的人事关系也让他举步维艰。
但他是个坚毅果敢的人，任何事也打不倒他，再加上虚海和赵三红鼎力相助，几个月下来，海防卫终于像点样子了。虽然军队还没能重建，卫里的人员只有正常编制的三分之一，但卫所中上级官员被他撤的撤，参的参，留下的也收敛很多。下层士兵再不为军官所奴役，还能按时拿到军晌，军容军纪大振，军队的屯田建设也规整了起来，春耕再没耽误，卫所的面貌为之焕然一新。
可是不管多忙，他每天都给如初写信，把当天发生的事和如初说说，就好像她陪在身边一样，他自己也会感觉得到了抚慰。在信中，他只报喜不报忧，怀着温柔的心情，不希望如初跟着担心，希望她在家里和父亲过得快快乐乐的。但他不知道，如初每天除了收他的信，还收杨喜的。