他说得那么坚决，公主不禁妒火中烧，怨恨地瞪了如初一眼，又立即垂下眼帘，掩饰情绪。而如初却知道严世番说得那么夸张和真情，大概只是威胁公主，免得她总来找麻烦。
只可惜这就像饮鸩止渴一样，表面上解决了问题，实际上矛盾却更激化了。难道严世番是想以这种方法让她明白，只有他才能保护她，只能他的怀抱才是安全的？
好不容易把公主哄走了，如初一骨碌从床上爬起来，抬脚就走。
严世番拦住她，“这是上哪儿？”
“逃跑呀。”如初两手一摊，“你这样深情款款，我再不跑，就会被公主大卸八块的。”
“有我在，她不敢动你一根寒毛。”严世番很笃定，“就算你们将来身处同一屋檐下，她也压不过你去。”
如初一惊，难道严世番是想娶常安公主的吗？他是真有些喜欢这小姑娘，还是为了权势？听说他那一妻二十七妾中就有很多是政治联姻。
“她别背着你偷偷对我下手就好。”如初想起今天要办的正事，假装无意地说了一句。
严世番唇角扯出一个笑容，好像看破了如初的小心机，觉得她很好玩似的，“你真以为刺杀事件是公主做的吗？”
“不然哩？”如初揣着明白装糊涂。
“回去用你的小脑袋瓜子再想想。”严世番没绕弯子，直截了当地说，“不过我会提醒谁谁谁，我严世番的人是不容许别人动的。因为那后果，他承担不起。”
宾果！目的达到！
不过这安全也只是一时的，假如她迟迟不对严世番的追求做出回应，假如最后她嫁给了别人，这个霸道狂妾的男人是不会放过她的吧？就算他有成人之美的风度，那些之前看在他面子上不敢伤害她的人也会报复。所以，她还是处于危险之中，只是暂时会平静一阵子罢了。
唉，暗潮汹涌呀，总有刀架在脖子上的感觉真不是滋味！
“我这算是帮你吧？”严世番突然问，笑得有点高深莫测。
如初下意识地抓紧领口，心想他不会这么小人吧？只帮了一点“小”忙，马上就先要利息？那他是要亲亲，还是要抱抱？只是想摸摸，还是来真格的，直接卸了妆干大事业？她只能接受第三项，而且对部位有严格界定，只能摸摸小爪。
“你要干吗？”她问，嗓子眼儿有点发干。
严世番笑，觉得她的小举止和小心思都可爱得不行，真恨不得立即就把她抱上床。不过，心急吃不了热豆腐，要想得到她的心，现在就只能忍。
于是他一本正经地伸手点了点如初的眉毛，“就算报答我吧，回去把那眉毛修修，不要故意留着装威武了，反正别人都只当你是太监。还有，娘娘会最后一天，宫南大街和宫北大街有民间法会的巡游，我想让你陪我一起去，穿女装。”
啊？这这这……
“不同意吗？”严世番一挑眉，眼神露出邪恶的光彩，“还是你想要以身相许？”
不不不不不！
如初连忙摇头，连忙答应了严世番的要求。只是露个小脸，卖一下真容嘛，也不损失什么，总比直接被人咔嚓了强。
而严世番达到目的，志得意满。
他早就知道雅意安不会放过捉弄他的人，就算没抓到如初的把柄，也不耽误拿如初出气。只是他没想到那阉贼怨气这么大，明里不好动他感兴趣的女人，却玩暗杀这一套。还好如初命大，不然他生命中会出现巨大的遗憾。
其实早在如初来找他之前，他已经对那阉贼表示过对如初安全的担忧了，不过他很喜欢如初在他面前耍小聪明的可爱样子，所以才什么也不提，等着她绕圈子。他相信雅意安明白他的意思，至少最近不会再对如初下手。
而在比武会那天，当他看到如初和那和尚联手整治雅意安，就知道会有这么一天，所以立即就提出娶如初为妾，就是怕那阉贼挟机报复。
那时他对如初并无多少爱意，只是觉得这妙人儿就这么死了怪可惜的。反正他妻妾成群，多一个少一个也无所谓。可现在，他多么庆幸当初的一念之仁，否则他就再没有得到如初的机会。
只是这些事，就不必对她说了，显得他故意施恩似的。他不要回报，他要她真心爱他！她刚才和公主说可以永远和他在一起，不管真假，这话都甜蜜地熨帖在了他的心窝上。
第六回 变美
转眼到了三月十六，海神娘娘和眼光、子孙、斑疹、送生娘娘的神像被从神庙中抬出，送到闽粤会馆天后殿供奉，这也昭示着一年一度的娘娘会开始了。三月十八，又举行接架仪式，将这五位娘娘的神像接回来。三月十九，卫学放了假，学子们像出笼的猛兽一样直扑到天后宫前的各个好玩的地方。
戚继光恢复力惊人，肩膀的伤口上敷着厚厚的药膏，然后里三层外三层的包扎好，照样一天没耽误和土队的朋友们出去玩。
如初这些日子却一直窝在自己的房里，倒不是因为脸上挂着红肿的五指山印子不能见人，严世蕃给她抹得也不知是什么珍贵药膏，那天回到卫学，脸就消肿了，主要是因为她忙着紧急美容。不过大明没什么好的保养及化妆成品，她只有买些半成品自行调制，还要亲自实验，以期达到裸妆的效果。
明明有妆似无妆，涂脂抹粉了好几层，却让人以为清水出芙蓉，天然去雕饰，这才是化妆的最高境界，
以前在现代时就这样，要参加什么重大聚会前一周，肯定要给皮肤补水啦、做美白面膜啦、养护头发啦、看身体哪部分的肌肉松弛就强化锻炼一下啦，保证以最美的状态出席。
她和严世蕃要一起去娘娘会的事好歹也算约会，而且还必须着女装，那当然也要美美的才行。况且她敢断定常安公主一定会偷偷跟来，那她当然要用血淋淋的事实教育一下这位被宠坏了的天子之女。
敢骂她是丑八怪？哼，到时候要让那不知天高地厚的丫头见识见识，什么叫女人的成熟魅力，什么叫女人味，什么叫艳光四射！
三月二十日到二十二日这三天里，五位娘娘要“出外散福”，就是抬着五座神像沿街游行，接受百姓的香火。这时候，天津卫主要街道的两旁都是人山人海的，民众争先恐后的上前，却又保持着一定秩序，期望得到海神娘娘的庇护和保佑。
然后就是三月二十三，海神娘娘的正日子诞辰。这一天是娘娘会的最后一天，也是最欢乐的一天，全天津卫的人除了老弱病残，差不多全跑出来了，在天后宫外进香（为了防止过度拥堵，普通平民是进不去天后宫内部的）、看法会、逛集市，比过除夕还热闹。
如初和严世蕃的约会就定在这一天，本来他约如初一大早就去天后宫进香的，但如初以微服私游才好玩当借口，硬是拖到未时末（下午三点左右）才出门。她也没让严世蕃派人来接她，而是自己带着八重，先到天后宫前的几只巨大香炉之一中扔了三只香，算是和海神娘娘打了个招呼，然后在被挤成相片前，步行到约会地点……离天后宫最近的一间大茶楼。
各种法会下午才开始，巡游的队伍会在经过几条重要街道，当然包括茶楼前，最后汇集到天后宫的广场上进行表演。普通百姓要拥挤着站在路边或者广场边，伸长脖子观看，而严世蕃自然能在此间茶楼订下观景角度最好的雅间，到时候如初可以居高临下，好好欣赏民间艺术。
“小姐，奴婢真不理解你耶，放着早上清清净净进入天后宫上第一炷香的机会不要，偏偏非这时候挤出一身臭汗来拜海神娘娘。哎呀，你的头纱快掉了！低头低头，我帮你弄一下！”八重低声叫。
如初弯下身子，“自己努力挤过去进香才虔诚嘛，利用权势打发走闲杂人，自个儿一个人在那儿三叩九拜的，海神娘娘肯定不会保佑这种人，因为那是形式，不是心意。再说，和独眼龙待一天时间太久了，肯定不自在，不如在家踏踏实实地吃了午饭，下午在茶楼一边用茶点一边看表演，天黑后吃了晚饭就回家，这样比较不容易无聊。”