蜜蜂皱起来的眉头舒展，茅塞顿开：“啊……陛下的魅魔血统。”
芙蕾走在前面，头也不回的吩咐：“小新娘到了以后，不能再叫陛下，要叫主人。”
两只小精灵异口同声：“是！”
这座古堡的确很破，很烂，很脏。只有一间房打扫的干干净净能住人，房内铺着深红色的地毯，床铺整洁，被褥散发洗衣粉的清爽味道——那是魔王的卧室。
房门敞开。
芙蕾站在门外，说：“我接人去了。”
魔王坐在地毯上，身边堆满古卷和书籍。他眼皮也不抬一下，直接命令：“到时林湘来了，让她洗完澡躺床上，关灯等我。”
“……”
蜜蜂和蝴蝶欲言又止。
芙蕾含蓄的提醒：“会不会太直接？至少先做个自我介绍，聊上几句，缓解一下气氛。无缘无故的，何必吓唬一个可怜的小女孩？”
“她喜欢直接。睡上一觉，最能缓解尴尬。”魔王语气平淡。
芙蕾怀疑：“你确定？”
魔王放下书，笑了笑：“我的小新娘最喜欢的一任男友，就是这性格。我搬到林湘同一层楼住了没几天，你知道那人跑来对我说什么？”
芙蕾问：“什么？”
“我那位湛学长见面第一句话——”魔王清了清喉咙，故意学湛学长一贯冷淡的语气，“——我女朋友住你隔壁，以后有事请多关照。我说，好。然后他的第二句话，我们同居了。”
“……”芙蕾挑眉：“这么不客气？他认识您？”
“认识，我也认识他，全校没人不认识他。”魔王叹息一声，摇头：“……防我像防贼。当时他也就在林湘家留了两晚，心里竟然就以未婚夫自居。”
蜜蜂和蝴蝶在那儿笑。
芙蕾也笑：“那不是您的名声给人太多压力吗？后来呢，您怎么回答？”
“我告诉他。”魔王起身离开，神色淡下来，眼底浮起一抹轻讽，“结婚了再通知我。”
*
无主之地的尽头，长夜如墨。
林湘已经进入暗之国的领地。她停下，打算放生白马。
这是通往永夜森林的捷径，再过去，骑马不方便，随时会遭受陆空两处的攻击。
她抬起手，正忙着解下行囊，突然止住，警惕地回头。
虚空出现一个银色的魔法阵，空气躁动。短暂的几秒之后，暗精灵从魔法阵中走了出来，对她微笑。
林湘打量对方。
非常美貌的女人，银白色长发，银灰瞳孔，身后张开一双银色的透明羽翼，黑夜中莹莹发光。
她身边还有两只奇怪的人脸昆虫，扑扇着翅膀飞在空中。
林湘亮出灵石招财猫，晃动一下：“接我？”
暗精灵回答：“是的，女主人。”
林湘问：“走传送阵吗？”
“不。”暗精灵示意，“你把马留下，我带去二十里外白.精灵的旅店。”
“你带走马，那谁带我？”林湘转向两只昆虫妖怪，“他们？”
暗精灵说：“抬头。”
在她开口的刹那，林湘察觉空气异样的振动，危险的气息临近。她完全凭本能动作，脚尖点地，疾退十米。
下一刻，一条长有翅膀的金色西方龙，从高空迅猛地俯冲降落。
这条龙头上的角略短，下巴延伸至肚皮仍是白色。它甩了甩脑袋，鼻孔呼出热气，琥珀色的瞳孔冷漠而警惕地盯住少女。
林湘见过龙，东方龙。
这条龙比起神界和四海的龙，小了太多，但和永夜森林的恶魔相比，已经算是庞然巨物，起码能塞满三室一厅的房子。
暗精灵说：“你坐它走。”又拍了拍金龙的鳞片，在它耳旁嘱咐，“桑德，接下来好好表现。”
*
林湘起初趴在龙的背上，后来又爬到前面，骑它脖子上，用手抓住它的两只短角。
金龙很不高兴，鼻孔出气，哼哼哧哧的。
林湘不理它，她忙着在黑暗中迎风辨认地形——这是个绝佳的机会。
身处森林，认路很麻烦，因为到处都是参天大树，走哪儿都觉得差不多，无处得见天空。但是在龙背上，她看见了山，看见了断崖，看见了瀑布和湍急河流。
森林是有尽头的。
林湘俯身，对那条龙的耳朵说：“桑德，请你飞慢一点，让我多瞧会儿。”
金龙恍若未闻。
林湘一想，这条龙叫桑德，又是西方龙，肯定是西陆的品种，听不懂龙之国的语言。
……它是条龙，居然听不懂龙之国的话。
也罢。
林湘再次开口：“Hello，please slow down。”
金龙开始装聋作哑，故意无视。
林湘保持耐心：“My name is Ali.Please slow down。”
它还是不理。
“……你自找的。”林湘冷哼。