骑士们不断迫近，箭雨随之落下，马背上的颠簸丝毫不影响他们的准头。
狄人们分散奔逃，仍逃不开飞来的箭矢。锋利的箭簇擦身而过，黑色的箭杆扎入雪地，箭尾晃动嗡鸣，足见力量惊人。
中箭的狄人发出惨叫，一个接一个倒在雪地上。抢来的东西散落遍地，几只袋子散开，洒落出带壳的粟米。
三波箭雨之后，骑士们将弓箭挂回马背，抓起锋利的短矛，矛身平举，矛尖微微向下，在奔驰中改变队形，如锋利的尖锥凿向前方目标。
狄人只顾着奔逃，连回身迎战的勇气都没有。
他们如同被猛虎盯上的羔羊，脑子里只有一个念头：逃，不顾一切向前逃！
短矛破风而来，锋利的矛头穿透狄人的后背，强大的力量将他们带向前，如楔子般扎到地上。
惨叫声中，狄人头领落马，一支短矛穿过他的后心，从前胸透出，惯性将他带飞出去，重重摔落在雪地上。
马继续向前狂奔，马上的女人拼着受伤翻滚落地，不顾被反绑的双手，撑着膝盖爬到狄人头领身前，在对方惊恐的目光中张开嘴，凶狠咬住了他的喉咙。
女人用力撕扯，直至将头领的喉咙咬碎，连皮带肉撕咬下来，留下一个偌大的血窟窿。
狄人头领扭曲着面孔，在恐惧和绝望中气绝，女人仰起头，满脸都是被喷溅的血。
骑士们结束战斗，清点地上的尸体，一骑来到她身边，问道：“赵地人？”
女人用雪蹭掉脸上的血污，张口就是熟悉的乡音。
确认她的身份，骑士当即翻身下马，抽刀割开她身上的绳子，问道：“能动吗？”
“能！”女人站起身，不用骑士帮忙，抓过狄人留下的马。在获得许可后，开始清理地上的粮食和肉。
骑士留给她一把匕首，跃身上马，返回到队伍之中。
死去的狄人被丢在原地，附近的野兽不会放过填饱肚子的机会。等到春暖花开，这里不会留下半块骨头。
女人目送骑士们离开，收拾好粮食和肉，用骑士留下的匕首割下狄人的头颅。她要把这些带回去，祭奠死去的亲人和族人。
骑士们聚集之后，没有走出多远就同另外三支队伍汇合。分散的骑兵聚到一处，身上皆带着血气，显而易见，这次南犯的狄人数量之多。
曲长策马奔驰整束队伍，骑士们陆续停止交谈，按照命令归拢。
苍凉的号角声传来，远处地平线，烈烈旗帜招展。
身披赤红的甲士列队向前，整齐的脚步碾压过茫茫雪原。
队伍之前，一部战车迎风而过，戎右驾车者俱在，车厢内却是空空如也，不见其主。
甲士持续向前，同骑兵汇合。
双方在雪中等待，狂风也无法撼动众人分毫。
大概过了半炷香的时间，又一支骑兵抵达，为首之人手持长戟，戟上血痕未干，包裹其上，覆盖一层醒目的红。
待到近前，骑士拉住缰绳，反手将长戟投掷在地，掀起面甲，现出一张修眉朗目，俊雅之极的面容。
来者不是旁人，正是赵地之主，北安侯嫡次子赵颢。
北安侯同西原侯相约会猎于郊，因同赵地比邻，赵颢奉命先一步赶往，为会猎前的仪式筑起土台。
途中遇到狄人扰边，赵颢将队伍分成数支，分批追击南下的部落，自己更亲自率领百名骑兵清扫边境。
过程中遇到屡次进犯的大部落，赵颢会一边追击一边驱赶，迫使他们迁往郊地。
两位诸侯会猎，总要有些上得台面的猎物才好。
数场追袭之后，队伍重新汇合，骑士下马，步卒以长兵支地，戎右恭敬上前，高声道：“请公子登车！”
赵颢翻身下马，登上战车。
甲士将战马牵回到队伍中，苍凉的号角声再次响彻雪原。
队伍顶着风雪前行。
从上空俯瞰，赤红汇聚，如一道猖狂的血刃劈开遍地银白，在朔风中挥下浓墨重彩的一笔。
第八章
白驹过隙，半月时间转瞬即逝。
距离国君出行日期渐近，各氏族召集来的甲士陆续抵达西都城，并有大量运送粮秣的车辆，在城外排起长长的队伍。
车旁的奴隶立在寒风中，等待士卒查阅身份，蜷缩身体冻得发抖也不敢有一声抱怨。
此次会猎，西原侯经过慎重考量，下旨密武、羊皓及范绪同往。
在他离开后，西都城内由粟虎坐镇，密纪栾会辅助处理政事。遇到不能决之事，当快马加鞭送往郊地，由西原侯亲自决断。
粟虎忠心耿耿，身为正卿和中军将，是主持政事的不二人选。
密武老谋深算，同密纪联手牢牢把持上军，如若留在国内，必然会成为粟虎的掣肘，自然要加入随行名单。