情急之下，公子康冲上前，就要将密夫人拉起来。
众人大吃一惊，跟随密夫人多年的婢女上前阻拦，被公子康一脚踢开。
抹去嘴角的血，婢女强忍着剧痛爬上前，抱住公子康的腿，不让他折腾随时都可能断气的主人。
“公子，夫人禁不起这般拉扯！”
混乱传到屋外，西原侯派来的侍人探头看了两眼，眼珠子转了转，没有走进去，直接转身回去复命。
消息传到羊夫人处，她挥退婢女和侍人，独自坐在内室，看向半开的窗扇，陷入长久的沉默。
久远的记忆回笼，她想起逝去的梁夫人。
密氏如今的状况和弥留时的梁夫人别无二致。只是比起后者，她的病情更加来势汹汹，遭受的痛苦定然更深。
“是我想的那样吗？”羊夫人喃喃自语。
如果密氏是自己求死，一切的疑问都能解开。
“可惜。”
同样身为母亲，羊夫人能猜出密夫人此举的用意。可惜公子康傲慢自大且愚笨固执，他未必能体会到密氏的良苦用心。到头来，密氏的愿望终会落空。
叹息一声，羊夫人托起青铜盏，遥对窗口，轻声道：“密妩，敬你！”
话落，羊夫人仰起头，将盏中冷汤一饮而尽。
彼时，往范氏送信的侍人已经返回，范绪让他告诉郅玄，一切尽在掌握，无需担心。并交给侍人一张图，图上清晰绘出城池布局，并将城外营盘圈出大部分。
郅玄拿到这张图，牢牢记下所有标注，确保不落下一个。随即下令大军扎营，位置就选在城门靠东的位置，那里有大片空地，显然是刻意留出。
大军扎营时，甲士策马返回，在营前翻身下马，带国君府的侍人去见郅玄。
“君上下旨，公子暂留城外，明日再入城。”侍人道。
对西原侯的命令，郅玄并不感到意外，只是观甲士神情不对，等侍人离开后，将他留在帐中，开口询问：“发生何事？”
甲士没有隐瞒，道出自己入城后的种种，包括他被公子康鞭打，一刀砍断侍人的胳膊，以及西原侯的态度，一字不漏。
“君上未做处置？”郅玄道。
“没有。”甲士瓮声瓮气道。
郅玄眉心紧锁，思量片刻，猛然拳头一紧，扯下腰间的一枚玉环，当场一分为二，将一半交给甲士，命他带上十人再次入城，将碎玉当面交给公子康。
荣耀不可毁，甲士不可折辱，既为他的麾下，他必要同公子康一战！
“可敢再入城？”郅玄问道。
“敢！”甲士声如洪钟，脸和脖颈涨得通红。不是因为怒火，而是兴奋和激动，更有对郅玄的感激。
目送甲士离开，郅玄从架上取下佩剑。
一声清鸣，长剑出窍，剑身映出漆黑的双眼，眸中的冷光比剑锋更甚。
郅玄能猜出西原侯的想法，无非是要借机试探自己，想要看一看自己会怎么做。
在朝堂上为甲士出头，难免会有一场扯皮，最大的可能是陷入僵局。拖延得时间太长，必然会对郅玄的威望造成影响。
若是将事情压下，试问军中上下会如何想？
届时，郅玄成为世子，也难免会丧失人心。
想到西原侯的得意，郅玄冷笑出声。
或许是政治手腕用得多了，西原侯看问题的出发点发生偏移，更喜欢朝堂制衡。
郅玄偏偏不让他得意。
谁说一定要在朝堂上争出个高下，他有军队有封地，还有世子之实，对付公子康何须多费周折，完全可以用实力碾压。
在尚武的西原国，用战斗争取荣耀，才是最正确的打开方式。
甲士去而复返，郅玄约战公子康的消息火速传遍城内。
不知情的人满头雾水，不明白为何公子玄会突然约战公子康，还是他抵达西都城的第一天。
“公子康无故鞭打公子玄麾下甲士，就在国君府前。”一个知情人说道。
“果真？”
“这样的事岂能胡说！”
知情人信誓旦旦，众人无不倒吸一口凉气。
无故鞭打甲士本就不能容，还是在国君府前，公子康打的哪里是甲士，分明是公子玄的脸。换成脾气爆裂之人，约战都不会，直接带兵冲上门，不是你死就是我亡！
“战在城外，同去？”
“同去！”
公子康尚未离开国君府就接到郅玄的战书，半枚玉环。
看到满脸傲然的甲士，公子康怒火冲天，当场解下佩玉，同样斩成两半，一半丢了过去。
“他既然找死，我就成全他！”
“我主勇武，首战既斩胡酋！”甲士道。
换言之，公子康战场都没上过，何敢口出狂言？
公子康被堵得满脸赤红，甲士道出约战时间和地点，其后转身离开，没再给他一个眼神。