“盾阵！”
拼着最后一口气，中大夫下达命令，旋即双眼圆睁，不甘气绝。
甲士和卒伍迅速聚拢，以大盾护卫四周，擎起圆盾罩住头顶，哪怕箭矢飞来，也无法伤及阵中之人。
梁盛见状，表情中闪过得意，下令再次冲锋，意图撕开盾阵，继续以毒箭射杀。
不想身后突然传来马蹄声，紧接着是飞来的箭雨。
破风声接连不断，锋利的箭矢凿进马队中，顷刻杀伤数十人。
“什么人？！”
攻击自身后来，梁盛大惊失色，顾不得围攻盾阵，迅速调转马头。
不远处出现一条黑线，目测超过百人。
马上骑士没有着甲，看不出来自哪国，却个个身形壮硕，骁勇剽悍。战马奔驰中，骑士开弓仰射。开了血槽的箭头一旦射中，人马皆会重伤。
这些骑士的到来扭转了局面。
梁盛手中的毒箭不是用之不竭，之前消耗大半，对付战阵勉强够用，再加上这支骑兵绝对不够。
心知自己绝不能被抓，梁盛当机立断，命两百人留下断后，自己带着心腹虚晃一枪，策马逃走。
逃走的路线早就确认，对方想要追击，中途必会遇到拦截，都是事先设好的埋伏。
可惜梁盛的计划落空，救援的骑兵和羊琦等人汇合，全力斩杀断后的队伍。谨慎起见，留下几个活口，没有再行追击。
“穷寇莫追。”狐商翻身下马，迈步上前和羊琦等人见礼，当面表明身份并出示郅玄赐给他的木牌。
他会出现在这里并非巧合。
不久之前，狐商接到郅玄命令，盯紧城内一支商队。
借助商人的身份，狐商轻松接近对方。在打交道的过程中，他发现这支商队很不对劲，对国君府的动态异常关注，还盯上了运送果酒出城的队伍。
在羊琦等人出发后，这支商队依旧留在城内，没有跟着一同离开，这让狐商有些拿不准。
直至几天前，手下逮住一只携带秘信的鸽子，方才真相大白。
看过信中内容，狐商猛地咬牙，发现自己大意了。当即将书信和信鸽一并送入国君府，自己带上队伍追出草原，意图追上羊琦一行。
可惜他还是慢了一步。
中大夫的尸体被收敛，抬上属于他的战车。
战死的甲士和卒伍也被陆续抬上大车，一同带回新城。
死去的袭击者堆在一起，没搜集到能证明身份的东西，直接放火烧掉。比起将尸体留给野兽，放火焚烧是更重的惩罚，可见众人的怒意有多深。
审问抓到的俘虏，口供出人意料。
他们来自不同的国家，都是犯下重罪的刑徒，逃脱后沦为野人。
在东躲西藏时，他们或被抓捕或被召集，割掉刺字的皮肤，藏在一处无主之地。
隔一段时间，主事者就会发下武器和战马，命他们伪装成盗匪袭击商队。有时他们还会伪装成狄戎，骚扰西原国和北安国边境，以此磨合战斗力。
主事者是谁，这些人大多一问三不知。
有一个机灵的道出，之前在战场上听到“梁盛”二字，至于是不是真名，他不敢确认。
“梁盛，梁？”羊琦和狐商顿时脸色一变。
不待两人细想，情况又生变化。
在清理战场时，几名甲士收获一批毒箭，通过中箭者的样子，断定箭上毒药出自南幽国。
“昔人王召诸侯会猎，吾曾见此毒。涂以吹箭短矛，凡中毒狄戎皆面色漆黑，口鼻流血。”
人王登基必有会猎，或北逐狄戎，或南驱蛮夷。
每当人王召集会猎，各诸侯必如约而至，带齐国内精锐，既为响应王命，也为向他国展示实力。
甲士年少时有幸参与人王会猎，亲眼目睹各国军队的战法，南幽国的军队尤其让他印象深刻。
全军上下喜好艳色，头戴鸟羽，武器淬毒。战士的身上绘有大片图腾，和其他诸侯国截然不同。
“吾亲眼所见，绝不会错！”
甲士退下后，狐商向羊琦等人提议，未知前方是否还有埋伏，谨慎起见，不如改变行程。
一次牵涉两大诸侯国，事情非同小可。
羊琦等人不敢轻忽，商量之后，采纳狐商的建议，全体调转方向返回草原新城，将事情禀报国君再做打算。
在他们动身返回时，颢城商坊突然被包围，放飞信鸽的商队被堵在住处，任何人不得进出。
奉命拿人的甲士撞开房门，面对的是一室死寂。商队成员横七竖八倒在地上，全部中毒身亡！
第一百二十八章
商队成员中毒身亡，包括领队在内，无一生还。
甲士搜索室内，找出还有些温热的毒汤，又在领队房内搜出药瓶。