午夜时分，乌云在天空聚集，遮住月光星辉。暗夜如狰狞巨兽，张开大口，欲将宏伟城池吞噬。
王后睡得很不安稳，突然间惊醒，坐起身，单手按住胸口，只觉心跳陡然增块，几乎要从腔子里跳出来。
一殿之隔，昏迷的人王隐隐有了动静。枯瘦的手指缓慢曲起，眼皮神经质地跳动两下，仿佛下一刻就会睁开。
守在殿内的侍人连打两个哈欠，困倦非常。仗着人王昏迷不醒，竟背靠墙壁打起盹来。
因为侍人的疏忽，错过人王的响动。等医送来汤药，准备给人王送服时，后者又变得死气沉沉，没有任何反应。如非还在呼吸，同一具尸体别无二致。
中都城风雨将至，惊涛骇浪席卷，无人能轻易挣脱。
远在边境的郅玄，尚不知中都城内变化。在姚城停留期间，除了首日露面，其余时间他都和赵颢关在房中，商讨会盟事宜。
章程定下大半，有世子瑒信使抵达。
北安国大军行至约定地点，赵颢需要尽快启程，才能和世子瑒顺利汇合，一同返回北都城。
纵然心有不舍，赵颢也不得不离开。
临行前一夜，郅玄房内的烛火彻夜未熄，彩宝珍珠滚落遍地。
天明时分，郅玄亲自送赵颢出城，一同送出的还有二十辆大车。车上满载各种各样的奇珍异宝，还有精选的粮种，可谓价值连城。
赵地甲士列队出城，回想来时的情形，再看堆成小山的大车，撞上彼此的目光，心情都十分复杂。
西原侯财大气粗，挥手送出二十车珍宝粮种，堪比小国一年税收。自家公子虽也不穷，甚至称得上富裕，在西原侯面前仍被秒成渣，完全不够看。
照西原侯聚集财富的速度，公子何时才能挺直腰杆子？
怕是这辈子都做不到。
愁人啊！
赵颢出发时，郅玄乘车相送，自始至终没有下车。不是不想，而是做不到。腰酸腿软，乘车尚可，走路万万不行，十有八九会当众出丑。
“一路顺风。”
说话时，郅玄强忍住揉腰的冲动。想起昨夜的种种，再看马背上的美人，突然有些牙痒。
牡丹花下死，做鬼也风流。
这句话谁说的？
出来，他保证一剑戳个窟窿！
似能看出郅玄所想，赵颢勾唇浅笑，刹那间艳光大炽，昳丽无双。眸光流转，勾魂摄魄，活脱脱一个妖精。
郅玄磨了磨后槽牙，舌尖抵住上牙膛，不断告诉自己地点不对，绝不能冲动。几次三番，方才控制住情绪。
“感君侯盛意，期与君侯再会！”
看出郅玄的不善，赵颢端正神情，见好就收。
想到两人要分别数月，郅玄顿生许多不舍。有心想要留人，理智到底压过情感。一国之君的重任压在肩头，他不能太过任性，至少现在不能。
赵颢策马离去，赤色队伍排成长龙，卷起大片沙尘，逐渐消失在目光尽头。
郅玄调头回城，也将整顿行装，准备踏上归程。
在动身之前，郅玄召见当地氏族和县大夫，对两人的政绩表示认可。尤其是对东梁归降的氏族，不吝啬赞许赏赐，更赐对方为姚氏，以表对他的重视。
“谢君上！”
以封地为氏是惯例，象征这个家族正式融入西原国，在政治和军事上将被一视同仁。
姚氏家主喜不自胜，携长子长孙谢恩，对郅玄大表忠诚，誓言要为君上鞠躬尽瘁死而后已。
郅玄面上很是感动，心中却另有盘算。
氏族的誓言听过就罢，千万别当真。和这些沉浸宦海几十年的老狐狸打交道，推心置腹纯属于自寻死路。谈感情是脑袋进水，利益的维系才最为牢固。
姚氏家主没有升官，但有国君赐氏，远比升官更为重要。
郅玄对姚氏的执政理念很感兴趣，决定回到都城后召洛弓详谈。如果洛弓认为可行，他会召姚氏大子入朝，为洛弓培养一个帮手。
姚氏是新投，在西都城没有根脚，是最合适的提拔对象。
从姚氏父子眼中，郅玄能看到燃烧的野心，完全没有遮掩。因为这份坦诚，郅玄决定给对方一个机会。是否能够抓住，全要看姚氏自身表现。
离开姚城后，赵颢星夜兼程，赶在大军开拔前抵达约定地点。
得知兄弟归来，世子瑒不感到意外。闻听他带回二十辆大车，全是西原侯相赠，世子瑒心下好奇，当即走出大帐，登车来到营前。
见到实物，世子瑒愕然当场，险些下巴脱臼。
眼前的庞然大物是什么，和他设想中截然不同，完全就是两个概念。
这山一样的东西是车？
说是移动的房子都不为过。
麻绳解散，蒙布掀开，一片金光灿烂，世子瑒差点被晃花眼。