笑够了，布湘又开始咳嗽，甚至咳出血来。
见到飞溅的血点，小幽氏牵起一抹笑容，冰冷、诡异。
“大军凯旋，大姊的两个儿子要回来了。”
小幽氏的声音不高，夹杂着气音。迥异原本清亮的音色，透出干涩的沙哑。
布湘凶狠地盯着小幽氏，张开嘴，正要用力合拢牙关，一名侍人从角落冲出，单手捏住她的下巴，将一团麻布塞进布湘的嘴里。
侍人的动作十分熟练，类似的情形显然不止发生过一次。
在布湘被关入幽室后，她屡次想要自尽。撞墙、吊颈、咬舌、绝食，凡是能试的她统统试过一遍，只是没一次能成功。
因次数过于频繁，几乎是防不胜防，原本在门外看守的侍人进到室内，一天十二个时辰，时时刻刻双眼不离，以免她弄死自己。
布湘非是无惧生死。如果真不怕死，她也不会找上小幽氏。而是她心中清楚，一旦世子瑒和公子颢归来，往日恶行大白于天下，她的下场会比死更加恐怖。
不想落到凄惨下场，她唯有先一步自尽。可在严密看守下，想死也是奢望。
小幽氏的毒下在汤中。她没有避人的打算，几次之后嫌麻烦，甚至直接送来毒药，命婢女盯着，由侍人捏住布湘的脸颊，给她强灌下去。
因剂量加倍，布湘承受的痛苦比小幽氏更甚。遇到毒药发作，她会痛苦地在地上翻滚，抓挠脖颈和手臂，留下一道道血痕。
小幽氏拖着病体前来，不单为目睹布湘狼狈的样子。她估算大军入城的时间，心知自己的痛苦即将结束。在临死之前，她要加重布湘的痛苦，让这个女人再一次面对恶果，彻底陷入地狱。
“布湘，我要死了。我会死在寝殿内，死后有墓，墓有陪葬，还会有儿孙祭祀。”小幽氏说得很慢，一字一句，务求让布湘听得清清楚楚，“我能选择自己如何死，你不行。”
最后三个字很轻，却如惊雷在布湘耳边炸响。
“你我都有罪，我很快要去向大姊赔罪。至于你，就慢慢等着那一天吧。”
说完这番话，小幽氏连咳数声，由婢女扶着自己，转身离开廊下。
自始至终，她站在门外，居高临下，神情冰冷。
有一瞬间，光晕染她的身形，模糊的轮廓映入眼底，布湘惊骇惨叫，仿佛见到生命垂危的大幽氏。
布湘以为自己忘了，记忆却狠狠给了她一巴掌。
毒入骨髓，命悬一线，那个女人依旧骄傲。她的腰身笔直，即使美丽不再，优雅不损分毫。承受常人无法想象的痛苦，她始终保有尊严，不堕氏族之名。
记忆逐渐回笼，布湘的面孔变得扭曲。
越是不愿回想，往昔的画面越是清晰。一幕幕闪过脑海，让她清楚意识到自己是多么卑劣，是何等的禽兽不如。
“啊！”
布湘用力抓住头发，一缕又一缕掺白的发丝落在地面，伴随着她的嘶吼，让人不寒而栗。
疯子。
侍人嘴唇翕动，却没有发出声音。他静静看着布湘发疯，仅在她以头抢地时才走上前，反扭住布湘的胳膊，用麻绳将她捆起来，丢到脏破的麻席上。
“想死？没那么容易。”
侍人年近半百，体魄依旧强健。他和布湘一样出身南幽，追随大幽氏来到北安国。和布湘不同，他始终忠于大幽氏，当年还想殉葬。被大幽氏拦住，命他服侍世子瑒。
二十多年，布湘的恶行一直没有被揭穿。侍人被蒙在鼓里，还曾和布湘联手对抗小幽氏。
秘密被揭开，侍人对布湘恨入骨髓，主动请缨看守幽室，为的就是报复。
自被关入幽室的那一刻起，布湘就陷入无尽深渊。经历过小幽氏和侍人的手段，对她而言，死亡反而是种解脱。
可惜她还不能死。
侍人袖手而立，脚踩住布湘的手指，用力碾压。
布湘发出惨叫，声音传出室外，小幽氏脚步顿住，回头看一眼，又若无其事地转过头，仿佛什么也没听见，什么也不知道。
翌日清晨，天刚蒙蒙亮，城外就传来杂沓的马蹄声。
城头守卫向下观望，只见数骑飞驰而来。
临近城下，骑士扬声高喊：“大军凯旋，距城二十里！”
不多时，城门开启，骑士被查验过身份，策马驰入城内。
守卫们站在城门前，无不面带喜色。想到大军即将归来，早起的困倦一扫而空，满心都是喜悦，兴奋之情溢于言表。
骑兵飞驰入城，沿途一路高呼。
声音传入各坊，氏族、国人和庶人俱被惊动。得知喜讯，全家老小一同涌出坊门，占据街道两旁。
大军尚未入城，道路两旁已被占满。