流川不依不饶，一串征子下去，将仙道边上一组棋吃死。正得意时，只见仙道没有再和他于边角处争夺，直接突入棋盘正中，由于事先已在四周布下接应，白棋外势已成。黑棋大部已被压在低位，虽没有破绽，但总体看上去难受之极。
流川如梦方醒，立即把主攻方向投往中央。围棋虽有“金角银边草肚皮”一说，却不等于腹地就毫无价值。流川拼命在腹地争抢，无奈仙道总是能以种种圈套将他的注意力转移，终于还是不能抢到有利局面。
下到最后官子，黑棋已处明显劣势。终盘数子，黑子以二十多目之差告负，可以说是一败涂地。
（请务必保留这段插花：这盘棋的开局是天龙和一个一起学棋的同门下出来的。两个人都刚刚学完基本的阵势，可以说是初学者中的初学者，只是机械化地使用学到的那一点东西，实际对战中恐怕再没有人会下成这样。后边就是瞎编的了，不过也是业余得怕人。大伙就凑合着看吧，汗……）
棋局终了，便该复盘。应当把棋局一步一步再现出来，分析当中成败得失。
赢了棋的仙道并没有摆出胜利者的姿态。他端起茶碗，笑问流川：“流川大人，你的计算能力并不在我之下，你盘面的各个局部还是很严谨的，可是你却输了，你有没有想过这是为什么？”
流川死盯着盘面，沉默不语。事后诸葛亮是好当的，他自然也能看出关键所在。开局没有输，各个局部的计算也准确无误。要说输，只是输在了对整体局势的把握和谋略的运用上。
“你个性太过强势，对每一地都是寸土必争毫不相让。可是太过斤斤计较，太过在意局部胜负就会使你对全局很少顾及，就拿这里来说，”仙道指着边上的一片棋说道：“现在你应当看得出我这片棋是故意送给你去吃，借此转移你的视线了吧。可是你当初为什么要抓着这一小块地盘不放呢？外边的发展空间还大得很，你为什么就不跳出来看看，只要把那两点控制住即可，剩下的打吃全部是在浪费时间，给我留了不少的机会？还有，你从来不弃子。要放弃对己不利的局部很容易，可是要放弃一个占尽优势的局部不是能随便下得了决心的。要知道，有时放弃一个局部的优势就可以得到全盘的胜利。全盘是由一个个局部所组成，争取局部优势并没有错，可是全盘和局部哪一个重要，答案自然是全盘。”
看到流川已有所悟，仙道搅乱盘面，将棋子各自放还盒中，却又在棋枰上摆下了一个死活题。黑棋已被白棋完全压制，只有四个子粒尚有一线生机。不管再怎么看，黑棋都已经输定。
“黑棋先手，试试看，怎么能够挽回败局？”
流川盯了仙道一眼，便攥着棋子冥思苦想起来。能想到的各种方法都已用尽，却还是无论如何也救不回那些黑子，只能去发展稍有优势的棋子，减少损失。
忽然一粒黑子落下，这一下不要紧，原来还有一线生机的棋子顿时上天无路，入地无门，只有被宰割的份。又一枚白子落到盘面，四枚黑子便被提掉。紧接着黑子再落，提掉一粒白子。经过这一着“提四还一”，整个局势已被拉到了平手，下边已经不是什么难事。
“怎么样，下边的棋你自己应该知道怎样走了。”仙道看着流川枫的双眼，一字一句说道：“有时候，放弃也是必要的。”
流川将棋子收起，站起身向窗外望去，只觉胸口又感到憋闷，气息又开始紊乱，喉咙里隐隐发甜。
“流川大人！”水户洋平进出流川府向来是无需通报的。随着喊声，洋平人已经进了堂前小院。进来时听府里下人说流川枫正在接待客人，洋平好奇心顿起，想要看看这位客人究竟是何许人也。
一进正堂，只见流川正站在窗前，棋枰旁边一把椅子上端坐一人。
“逍遥侯，原来是你！”认出那人竟是仙道彰，洋平不禁心中一惊，手已伸向腰间佩剑。
“不敢，水户将军。仙道彰正准备告辞。流川大人请多保重。后会有期。”仙道向流川一礼，便飘然而去。
“恕不远送。”送走仙道，流川转身看着水户洋平，问道：“水户将军此次前来有什么事吗？”
“没什么，只是皇上叫我来看看，仅此而已。”洋平回答。
“那就告诉皇上，流川枫一切安好，请他无须挂念。”流川指尖牵过窗台上吊兰的一根兰叶，低声说道。
“流川大人，彩公主……是不是来过了？”洋平本不想问，但看着流川枫现在的样子，却又不能不证实一下自己的猜测。
“是，彩公主来过了。”
“那么你打算怎么办？”洋平问道。
“水户将军请放心，在所有事情没有结束之前，我是不会走的。”流川一笑，突然脸色一白，即用手帕掩上口，接着剧烈咳嗽几声。过了一阵，气息渐渐顺畅，松开帕子，只见帕上一片触目惊心的鲜红。
“流川！”洋平大惊失色，伸手扶住流川，“要不要我去叫太医来？”
“不必了，只请你不要告诉皇上，拜托你了，水户将军。”
“好，我不说出去，可你这个样子一定要看大夫。”洋平扶流川坐下，心里却已经不知道下一步该如何是好了。
几天以后，各国使节纷纷踏上归程。回去以后自然是要向各家的君主通报自己观察到的湘北近况，以决定下一步的外交对策。
海南神宗一郎自打来到湘北就心神不宁。湘北彩公主曾在海南做过王妃，与他私交还算不错，他这次来就生怕彩公主见到他之后提一些敏感问题令他难堪。不过万幸的是，彩公主这次只问了海南目前的政局，其他事情还没有提起。
回去见到太子，就把自己这次看到的情况告诉他好了，这一节就暂且略过不表，免得背上不必要的嫌疑。
一路上，神宗一郎左思右想，等到他打定主意，海南的都城也到了。
“阿神，你回来了！怎么样，湘北有没有什么好玩的？湘北的皇后是不是很漂亮呢？”一回到海南都城，和他交情最密的清田信长就不停的缠着他问这问那，阿神却也无心回答。现在应该想想如何向太子说明湘北国力状况，帮助他做好下一步的决策，这才是目的所在。
很快，东宫便派人来找他了。“神大人，太子殿下请您去一趟，有要事与大人相商。”
跟着传令的宫人到了东宫，有人已经等候多时了。
“阿神，一路辛苦。”坐在上方桌案后面的紫袍人起身相迎。
“臣神宗一郎参见太子殿下。”阿神向那紫袍人跪下行礼。不用说，这就是当今海南太子，实质上已经开始掌握国家的未来君王——牧绅一。
“不必多礼，赐座。”牧绅一将阿神扶起，便又回到自己座位上。
阿神坐定，道：“殿下，为臣此次前往湘北，可以说收获颇丰。”
“那么说来听听。另外，这里没有外人，还是叫我阿牧好了。一口一个殿下，怪不自在的。”阿牧笑道，将周围宫人尽数遣退。
阿神朝四周看看，接着道：“湘北经过这一年来的整顿，现在可以说步入了正轨。从典礼的操办上来看，经济实力相当不弱，国内政局还是稳定的。虽然前些时候因为新政的事闹出一些乱子，但现在看样子问题已经解决。”
“那么，阿神，我现在有一个打算，不知你有什么意见。”
“愿闻其详。”阿神好奇的看着异常兴奋的牧，不知这位未来的君王有了什么打算。
阿牧拔出身边兵器架上的宝剑，挽了一个剑花，问道：“如果我说我有去攻打湘北的打算，你会怎么想呢？”
阿神沉默一阵，终于道：“阿牧，如果你真的想的话，那也不是不可能的。”
“好，有你这句话垫底，我就放心了。不过你的理由能够说给我听听吗？”