东方微微点头：“这倒是有见识之人说的话。”
“从那之后，这就成了他们家族的家训，他们家族世代都是贵族，也世代都为王族供酒，到后来，他们酿的酒名声传开，很多别的国家中的达官贵人，还有王族中人，都重金向他们买酒。他们越来越富有，也因为和国王的关系很亲近，所以被提了几次爵位，现在家族主人已经是侯爵了。根据他们祖上那位酿酒师传下来的规矩，他们家族每隔十年就要开一次酒会，家中新一代的年轻人把他们酿的最好的酒拿出来，请所有的客人品尝。经过一百五十年的传承，他们的家族已经十分庞大，除了直系之外，分枝和旁系也有很多，每十年一次的品酒会，参加的年轻人都不少，场面很盛大。但是这一代，大家说起即将举行的品酒会，都不说这是家族的品酒会，而是称为希雅小姐的品酒会，因为今年，也是卡恩奇帝国最美丽的女人，索斯特家族最杰出的后人，希雅小姐把她亲自酿的酒拿出来给大家品尝的时候了。”
连艾森都露出钦羡神往的神色：“她从小就喜欢酿酒，很少出现在交际场，只有她年满十六岁的时候，在社交月中被侯爵夫人带着在王都的各大舞会上露了一次面。据说当时就有狂热的贵族向她跪下求婚，很多年青的贵族子弟，茶饭不思，整天聚集在她的寓所外。连国王都被她的美丽震动，而我们的王子，为了他，差一点就要违抗国王的命令，想要把自己和邻国公主订下的婚事给退掉。听说她在王都的那一个月，引发了很多骚乱，每隔几天，就会有贵族子弟，为了争夺她寓所的围墙上最方便偷窥的位置而决斗。直到她急匆匆离开王都，混乱才渐渐平定下来，可是从那以后，就常会有年轻的贵族们找尽各种理由，离开家乡，前去拜访索斯特侯爵，并且想方设法多留几天，以求能够见到这位最美丽的侯爵小姐。算算她今年也已经满二十了，据说，侯爵有意为她寻找一门最合适的，对两个家族都有利的婚事，而选择的对象，将会在品酒会之后决定。听说希雅小姐也期望能嫁给最欣赏她的美酒的男人。所以……”
东方似笑非笑：“所以年青英俊而充满热情的恩科莱子爵就带上大量金银珠宝，前去求亲。当然为了旅途愉快方便，身边也少不了带几个温柔动人的侍女。”
艾森有些不好意思地笑笑：“那些都是子爵的贴身侍女，帮他打理日常琐事，平常不能缺少的，而且她们还能歌善舞，我们这么多人远行这么长时间，能有一些美丽的姑娘偶尔为大家说笑弹唱，会快乐很多。”
东方淡淡点点头，目光遥望远处，渐渐有些出神了。
只为最富有，最有权势的达官贵人们提供的最好的美酒，这可真是让人期待啊。
艾森看看他远望云天，遥遥出神的表情，心想他大概也是想起希雅小姐的美貌，所以有些向往了。只不过那样年青漂亮，高贵美丽的小姐，绝对不是他这样的落魄魔法师可以妄想的，倒不如实际一点，比如……
他回头，向后看。
身后一辆辆的马车，有的带着珍贵的珠宝黄金，有的带着一路远行的种种奢华用具，以便让子爵不会因赶路而感到不便，而最重要的那辆车上，坐着子爵大人，还那些美丽温柔的侍女。那些侍女，总是在他身边陪他说笑，服侍得他高高兴兴。
而刚才……这位魔法师提起这些侍女，到底是有心，还是无意呢？
第十章 此心苍凉
晚上，一行人在附近一处小城镇留宿。
旅馆不大，住不下这么多人，最好的房间留给了恩科莱子爵和东方，其他的房间则由艾森作主，分配大家将就着挤一挤了事。马都从车上卸了下来，终于能好好休息一会儿，只有那头倒霉的驴子，在被主人放任自流很久之后，忽然被人和马一起关起来，不得自由，郁闷到极点，就连堆了满槽的嫩草也都没心情吃了。
东方第一次在这个新世界的旅馆过夜，诸事都不用操心，倒也懒得顾及那一头小毛驴的感受。
夜深人静之时，他一个人独倚桌前，推开窗子，看长天点点星光，懒洋洋，喝几杯酒，倾听着夜色中传来的风声，露珠滴落声，花儿开放声，树枝摇弋声，还有那充满人间烟火气的，旅馆前头的呼叫声，上菜声，算帐声，吵闹声，以及旅馆后院里，鸡鸭喳喳叫，马儿长嘶，天空中偶有一只白鸽拍动翅膀的声音。
他的心中说不出的宁静，即无欢喜也无悲，只是平静得无绪无波。
敲门声在这一刻响起：“先生，我是黛萝，为先生送酒来。”
黛萝？好象是那个年青子爵侍女中最漂亮的一个。东方微微挑眉。有意思，一个美女，深更半夜到一个男人房中来送酒？
“进来。”
根本就没有锁的门被推开，美丽而年青的侍女，低着头，端着盘子，托着好几大杯酒走进来，把酒放下，头依然不肯抬起来：“先生还有什么需要吗？”
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这里的衣服真古怪。半个胸膛整个肩膀一个背全都露出来了，这是衣服呢，还是破布。就是京城最有名的百花楼里最风骚的花魁，平时也不敢穿成这个样子。哈哈。半夜出来给一个男人送酒，还穿得这么清凉。男人看到这种打扮的美女，还能有什么别的需要吗？
他微微笑了起来。为了收揽人才，精明能干的艾森真是无所不用其极啊。这个主意肯定是他出的，不过，真难得那位眼睛长在头顶上的子爵会同意。果然，这人虽然很没用，对于一个精明的手下来说，却也是一个不错的上司。
只是……这位能干的艾森，难道不知道，要拉拢一个性情古怪的高人，绝对不是随便送个美女来就行的吗？看她那垂头丧气要死不活，百般不情愿的样子，要求略高一点的男人，心情都不会太愉快的。
东方不觉生气，反倒感到好玩。真是怪不得这位漂亮的小女侍。哪个女人会心甘情愿伺候一个又老又穷，还没用到只能骑一头驴子的家伙。
若是以前，他来时兴致，或许会很恶作剧般逗逗这个漂亮小女侍。说到男女欢爱，说到调情逗笑，他从来都是行家里手，他身边曾有过的侍妾宠姬，没有一个不是深深地爱恋着他，誓死也不离开他。
然而，不知为什么，心中忽然苍凉了起来，刹时之间，兴致索然：“我需要安静，你出去吧。”
黛萝一惊，抬起头，仿佛有些不可思议地看着东方。
东方懒懒道：“在我没改变主意之前，出去。”
黛萝这才醒过神，转身飞快地往外跑，惟恐东方反口又叫她回去。
东方走近桌前，拿起一大杯酒，一饮而尽。此时此刻，竟也顾不得嫌憎那酒品质低劣了。
酒的辛辣直冲喉头，他却不禁放声大笑。
很久很久以前，那个满怀雄心壮志的魔教之主哪里去了？
那个爱美酒，爱名马，爱宝剑，爱佳人的东方哪里去了？
那个醒掌天下权，醉卧美人膝的魔头哪里去了？
他长笑，痛饮，却不知酒已将尽，笑已沧凉。
他的笑声那么响，那么响，清晰地传遍旅馆上下，有人被吵得跳起来打算教训人，一打听，疯笑的那位，是个魔法师，立刻缩缩脖子，打算回头给耳朵塞上棉花继续睡。
旅馆的主人皱着眉头，想追究不敢追究，在艾森笑着往他手里塞一把晶币之后，也就当做没事发生了。
年青的子爵郁闷地唠叨一声：“怪物。”便又在身边女侍的温柔婉转中，把这一切抛开。
自觉逃过一劫的黛萝冲回自己的房间，和她同住的几个女侍一起围过来。
“怎么样？”
“这么快就回来了？”
“出了什么事？那人笑得好吓人。”