“我说我们姑娘已有婚约，此举不妥。他软磨硬泡，说绝不会做无礼之事，只是想亲近亲近说几句话，还提到了当日替我出的那几十两银子，我无法，只好答应他。
“那天我知道姑娘要去应几位唐姑娘的邀约游湖，便知会了他。他给了我一些钱，为了把这事办好，我着铁生去拿了些蒙汗药来，想着让姑娘吃完茶，找个僻静地方打个盹，让他好好看看。谁知道后来——”
菊英说到这儿就哭了起来。
程夫人病又要犯了，哪里容得她哭？一巴掌打了她，道：“把姑娘扶进去！你接着说！那淫贼何在？！”
旁边人走的一干二净。菊英哭道：“奴婢守着姑娘上岸如厕，在廊下歇息，一切顺利。但是就在我等着那人来时，那人来了，却把我叫到了旁边，跟我说他想来想去，还是不能做这种不光明的事，他要堂堂正正什么的，我其实松了口气，听他说要离开京城了，就和他多说了几句，没想到等我回到姑娘家身旁时，姑娘就已经——”
院子里陷入安静，只有程夫人的喘息声。先前还怒气攻心的她此刻眼里已露出了惊疑。赵素的目光也紧紧地盯在菊英脸上，生怕错过一丝信息：“你是说，对二姑娘下手的不是这个人？”
“不是他！”
“那他是当天夜里跟人赁了船？”
“是。”
“他叫什么名字？”
“我不知道，只知道他身边人都叫他三爷。”
“什么模样？赁的哪条船？当天夜里他们有几个人？还有，伤害二姑娘的人，你看到了吗？”
“他，二十多岁的样子，赁的船在唐家那条船附近，具体哪条我不知道。反正，我与姑娘登岸，我折了柳条做记号，他在船上肯定能看到的。
“因为折柳枝为记就是他交代我的。他们有几个人我也不清楚，没问那么多。至于伤害二姑娘的人——我去到的时候，那淫贼已经走了。”
“你怎么能证明你说的是真的？而不是为了包庇那个人？”
第288章 他们的目标
“我在程家好些年了，几乎是一懂事就在程家，都这个时候了，我难道还不懂得真正能要我命的是程家吗？”菊英说着抹了把鼻子里流出的血，跪爬到程夫人面前，抱住她的腿：“太太！您饶了奴婢这一回吧，奴婢真的不是故意的！”
“你混帐！”
程夫人双手将她推倒在地上，眼角渗出了泪光。“我好好一个女儿被她害成这样，你还有脸求饶！——素姑娘，”她转向赵素：“我要去顺天府，我要即刻查出这背后的凶手，为我的女儿报仇！”
赵素双手扶着他：“夫人且稳住。不急这一时，顺天府那边已经把画眉他们审过了，只等程家这边去人结案，您眼下最好即刻通知程大人，商量着如何处置菊英为好。”
事关程竺云的闺誉，赵素不能顺着气头上的她直接扭送菊英去衙门，一旦去了，程竺云这事必定就会传得人尽皆知。
程夫人拭了拭眼角，冷静下来，望着她点了点头。
……
出了程家，赵素在马车上心思一直没停。
假若菊英所说的一切都没有撒谎，那么事情便该这么捋了：这个被称作三爷的人瞄准了程家下手，他一定是早就知道唐程两家的婚约，他接近菊英，不是冲着程竺云来，而是利用程竺云来布下这个阴谋。
“玷污的程竺云的人身上有酒气，那可初步推测他跟这三爷不是一伙人，但至少也是被这伙人算计的其中一环，因为这整件事，缺少哪一步都达不到如今这样的效果。
那这算计的人，又会是谁呢？
马车停在侯府门内。
赵素步下车，一道人影从外面直接冲进来：“姑娘！”
花想容披着满头汗到了跟前：“姑娘，有点眉目了，按太后给的那份名单挨个儿地去查过，那天夜里赁出去的十一条船里，有九条船里上过酒。
“中途离席超过两刻钟的有八人，这八人里有五人属年轻力壮，有条件作案且控制住程姑娘不发声的子弟。而这五人当中，又有一个人最为特殊，自从那天夜里过后，此人自请入营，一直到现在没有归过家！”
“这人是谁？！”
花想容深吸气：“前往皇陵担任督军的武略将军王胤。”
“……皇陵？”
“没错，”花想容目光幽深，“皇陵的防卫，正是这个王胤在负责，而且这几日皇上在皇陵的行程，也是由他负责安全。”
在她注视下，赵素缓缓抿紧了双唇。
盛夏的斜阳一样灼人，她头顶已经有汗意。
“姑娘。”花想容缓声，“这事看来十分棘手。”
赵素没有应声。