九月十五日，百战军开始总攻。当日，张震督水陆两军自金口沿长江三路齐下：连晓俊、陈俊等率水师为中路，其前队闯过盐关，直抵鹦鹉洲，出现于太平军水师之后；当盐关太平军战船回援鹦鹉洲时，百战军水师后队又至，对太平军水师实行前后夹击，烧毁其战船三百余只。
谢逸部四千人为右路，进攻花园。分路扑向太平军营垒，纵火焚烧，太平军不支败退。司马启明所部为左路，进攻汉阳虾蟆矶，冲进土城，并破鹦鹉洲太平军营垒。同日，张荣沅、司徒定远部百战军也进扼武昌城东的洪山。
十七日，百战军水师直下武昌塘角等地，又焚太平军战船三百余只，前锋进至青山。谢逸等部破武昌鲇鱼套附近太平军营垒六座。
汉阳方面，司马启明部焚毁太平军晴川阁木栅及大别山木垒。
至此，武汉江面无太平军船只，城外无太平军营垒，武汉三镇暴『露』在百战军的直接威胁之下。太平军守将石凤魁、黄再兴等匆忙决定放弃武汉，于十九日晨开始撤离。
撤退过程之中，武昌太平军在城东的洪山遭到了司马启明部截击，损失千余人；泊于汉水中的太平军水师战船千余只，因来不及下驶，被百战军焚烧殆尽。
武汉地处天京上游，南控湘赣，北扼荆襄，它的失守，对西征战局的影响甚大。武汉失守的主要原因有三：首先，当太平军在城陵矶阻击湘军时，武汉方面一再派出援军，损失精锐不少，使防守武昌、汉阳的兵力逐渐减少。
其次，自曾天养阵亡后，西征战场前线缺乏适当的统帅人物，负责驻守武昌的国宗石凤魁，“粗通文墨，不谙军务，协助防守的地官副丞相黄再兴，系办文案出身，同样不长于军事，而石达开再被调回天京，实际上太平军已经失去了有效的指挥。
再次，西征太平军自岳州撤退之后，士气大挫，一时失去了与百战军作战的信心。在百战军水师前锋刚刚占领金口时，国宗韦以德即托故先回天京；待百战军水师进至武汉江面并战败太平军水师时，武昌太平军仓皇撤离，驻防汉阳、汉口的太平军也随之弃城而走。
此外，张震注意到了沿江作战的特点，先以优势的水师从中路突破，取得江面主动权，将两岸太平军分隔开来，以便陆路各个击破，这也是设防坚固的武汉之所以迅速易手的原因之一。
张震占领武汉后，声名大噪。清廷赏张震双眼花翎，晋二等轻骑都尉。
张震于得意之余，即筹划大举东犯，并决定以夺取九江为第一目标。他与部下商定了一个水陆并进，夹江而下，首先突破太平军田家镇、半壁山江防，进而夺占九江的三路进军计划。
一个夺取武昌名扬天下的机会，就这样悄悄地放在了张震面前......
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第一百五十章 突破
第一百五十章 突破
武昌对于张震来说，完全就是他的一块福地。
正是在这座历史名城，一个之前名不见经传的小小外委把总，一步步爬到了封疆大吏，江苏巡抚的位置之上。
而现在这一座给张震带来无数荣耀的城市，再次出现在了张震面前。
“抚台，刚刚从上海方面得到的消息，由英、美、法三国领事提名的三名成员经吴健彰‘任命’，组成上海海关税务管理委员会。在苏州河北岸虹口的临时海关开始办公。”莫黑带来这个让人不快的消息之后，面『色』有些凝重。
原先以为抚台大人会和以前一样勃然大怒，但没有想到的是张震只是微微点了点头，并没有出现任何愤怒的表情，在那沉『吟』一会淡淡说道：
“该发生的总是会发生的，弹劾两江总督怡良的折子写好没有？”
“好了，是不是要派人连夜送到京里去？”
“连夜送去，我要弹劾怡良！”张震抿着嘴，走到大营外面看着夜『色』说道。
说句实话，怡良这人并不是那种软到骨头里的官员，在虎门禁烟的时候，这人还是协助林则徐做了不少好事的。
可要想爬到权利的巅峰，唯有踩着别人的肩膀一步步地爬上去。
无论这人是谁，只要在你前进的道路上，对你出现任何的威胁和阻碍，都是必须除掉的人物。
现在自己已经是二等轻骑都尉，两江总督，离两江总督的位置还有多远？这张位置会如自己所愿那样让自己跨上吗？
张震并不知道，他所要做的只是尽好自己的本分而已。
“大人想过等破了武昌之后，应当如何做没有？”在那沉默一会，莫黑忽然问道。
张震在那摇了摇头，自己还并没有想好应该怎么去做。
是回到自己辖区继续经营，还是一鼓作气剿匪到底？
在剿匪的同时，还是纵匪，一旦匪都剿清了，也许就是自己倒霉的时候了。
别说想打下天京断然没有那么容易，假设真的自己明天就能打下天京，真的有必要那么去做，真的有必要那么卖力吗？
张震笑了一下，断然否决了自己的想法。
要想保存好自己，有的时候必须先保存好自己的敌人。
比如对面的发匪，有的时候又何尝不是自己的福星？
“大人，或许现在就该派员去京里活动了。”莫黑看了一眼抚台，替他把话说了下去：“大人既然决定弹劾怡良，那就必须提早活动，否则一旦朝廷接任两江提督的人选已定，那大人再想活动可就晚了。小人遍观朝野上下各级官员，接任两江总督的最佳人选，非大人莫属，只是大人有两大不足。”
“说说看本抚的两大不足在哪？”张震知道自己的这位部下既然这么说了就一定已经经过了周密考虑。
“一是大人太年轻了，以如此年纪充任朝廷封疆大吏，简直前所未有，要再继尔大人两江总督更是不可思议。大人之所以能攀到如此高位，所依仗者一是大人赫赫军功，二是朝廷之中多有贵人相助，朝廷战『乱』连连，正是用人之机，所以即便大人当时再年轻，也非提拔大人担任江苏巡抚不可，可要再登上一步可就难了。”
张震想了一会，点了点头。
莫黑微微笑了一下，说道：“这第二条嘛，大人乃是一个汉人。”
张震身子微微抖动了下，但很快恢复了平静。
是啊，自己是个汉人，就这么简单，可却是自己要面临的最大困难。两江之地乃是朝廷最紧要的所在，要任命一个汉人在这样的时候统帅这里又会带给朝廷多少猜忌？
“小人为大人计，第一，则是必须尽快攻下武昌，再为大人增添筹码，大人屡番建立奇功，朝廷在这一点上一定会慎重考虑的，湘军无能屡战不能得胜，只有我百战军才是朝廷基石，无我百战军则无武昌之失而复得，无我百战军则无发匪屡屡之败！”说到这莫黑稍稍停顿了一下，面上带着一些忧『色』：
“当然，这样做也有弊害之处，眼下战『乱』之时，朝廷不得不重用大人，计算大人飞扬跋扈，朝廷也必须先隐忍着，可大人一旦平定发匪，小人以为大人的祸害也就不远了，您终究还是一个汉人，让汉人建立赫赫威名，统管一支朝廷最精锐的部队，小人想朝廷是绝对不会放下心的，不管现在圣上有多么的宠爱你......”
张震长长出了口气：“不管了，这些事情以后再说，我现在要知道的，就是下一步我又该怎么做，应该派谁去京城里活动？”
“放眼整个百战军大营，除了莫黑之外再无第二个人！”莫黑神态自若，侃侃而谈：
“把莫黑放在军中，实在是放错了地方，大人手下战将如云，多一个少一个莫黑都无足轻重，可要把莫黑放在京城，莫黑定能为大人带来想要的东西，还请大人三思。”
张震来回走动几步，忽然收住脚步：“去吧，要多少银子，要些什么东西，随便你的调度，你在京城里做了一些什么，本抚也不来管你，只要把本抚要的东西给带回来就可以了。”