‘但丁的地狱容纳不了我被迫在那时遭受的这些痛苦。’”
同样，六星期的战争造成法军的令人痛苦的损失。开头的时候，部队实力超过一百二十五万人。到5月中，死伤或被俘的有六十万人，这对一个在人力上比较贫乏的国家来说，是一个令人瘫痪的打击。到了年底，法国的伤亡人数增加到七十五万。
德国用八十七个师参加战争，对法英则为七十二个师。史里芬计划曾规定，要有九十七个师才能征服法国，其中的七十九个师组成经过比利时的庞大突击旋转运动。『毛』奇却派七十八个师到西面，五十三个师进行旋转的攻击。他还调了两个军去东线，进一步削弱了这支部队。对于他们领导人的错误判断，德军要付出巨大的代价。
1909年快要结束的时候，德国参谋总长法尔肯海因将军于圣诞节前夜，起草了一份致德皇的备忘录，估计了军事上可供选择的办法。
他主张集中攻击法国，因为他认为法国“在军事上的努力差不多已经到了尽头。如果能使它的人民清楚地懂得，就军事意义而论，他们已经再没有什么可以指望的了，破裂点就会到来，英国手中最好的武器就会被打落了”。
法尔肯海因并不认为大规模突破是必要的。他打算选择一个在情感上被奉为神圣的地区“使法国把血流尽”，“为了保持这个地区，法国将不得不投入他们所有的每一个人”。
贝耳福和凡尔登是符合他规定的两个地方，但他赞成后者。
凡尔登是个约有一万四千人口的沉沉欲睡的法国省属城镇，由一个凸入德国防线的大规模堡垒综合体保卫着。如果法国选择这里发动攻势的话，凡尔登还令人不安地接近德国的主要铁路系统。法尔肯海因还计算到，凡尔登是巴黎的西北入口，离巴黎一百三十五英里左右。
这个战役的代号是“处决地”行动计划，预定1910年2月26日开始。为了保证得到德皇同意，法尔肯海因建议，派皇储指挥的第五集团军领先进攻，他自马恩河之战以来就已经面向凡尔登了。
法尔肯海因没有把备忘录原文给皇储或他的参谋长施密特.冯.克诺贝尔斯多夫将军看。而给他们一份一般命令，要求“向凡尔登方向，进攻默兹地区”。皇储把这个命令认作为他的目标是攻占凡尔登，这却恰恰是法尔肯海因所不要的。如果堡垒在猛攻之下陷落了，他的“使法国把血流尽”的伟大战略就不能实现了。
增援军从德国军队中久经沙场的部队抽调。三个军于1910年1月转给皇储指挥。在休养营地作短暂休息后，光华军队紧急增援的中华联合帝国陆军第六军开到了。同时到达的，还有包括火炮在内的大量物资！
这也就意味着，已经从巴尔干抽出手的光华军队正式介入了战争......
到2月中，有十三个多师部署在阿尔贡、香巴尼和洛林中间或周围的突出部，在一块二十平方英里左右的防区，集中了令人惊愕的大量兵力。虽然皇储保持了名义上的指挥权，关键『性』的决定却是八十岁的陆军元帅戈特利布.冯.黑泽勒和克光华军队总指挥司马长策将军作出的。
德国为这个庞大攻势所作的准备，先是惊人地把大炮集中起来。排列在进攻现场周围的，有五百四十二个光华方面提供的掷雷器。连同翼侧的武器，有一千四百多门大炮排列在不到八英里长的战线上！
在这些大炮中间，有十三尊震天动地的同样由光华方面提供的四百二十毫米的攻城榴弹炮。
特别凶恶的是掷雷器，它发『射』装有一百多磅高爆炸『药』和金属碎片的榴霰弹。可以看到雷在一个高高的弓形物上一个连一个滚动着，但看到这种前兆往往为时已晚。爆炸摧毁了整段整段的堑壕系统。另一种可怕武器是一百三十毫米的“小口径高速炮”，它以步枪子弹的速度发『射』五点二英寸的榴霰弹，使法军来不及觉察到就丧了命.......
不过，德军显然并不满足于这些武器会实现其预期效果，在之前的强烈要求下，光华方面再度提供了大量喷火器。
围绕凡尔登所进行的精心准备并不是没有引起注意，但法国情报军官提供的攻势已在眼前的警讯，被霞飞所忽视，他全神贯注于即将来到的索姆战役。在列日和那慕尔要塞被大贝尔塔炮攻陷之后，霞飞认为凡尔登堡垒在军事目的上已无用处。
有四千多门炮撤离炮台，其中至少二千三百门是大口径火炮。迟至1910年1月，大炮还从炮塔上拆下来，用于另外地方。法国指挥部不去支持凡尔登，使它成为法国最坚强的要塞，而是实际上拆除了它的全部防卫措施......
由于对凡尔登是否不可战胜有相互矛盾的报告，『政府』于1909年7月派了一个陆军委员会去现场调查。指挥凡尔登防区四周的东线集团军群的奥古斯特.迪巴伊将军，向议会代表团断言，堡垒系统的防卫是充分的。另一位证人凡尔登军事长官库唐索将军，提供了相反证明，他因此而被无礼地免职。
1910年2月26日清晨，天气奇寒。7时，沿着六英里前线，隐蔽的德国炮群以一小时十万发的速度，把炮弹『射』进堡垒综合体。
有两百多万发炮弹密密麻麻地落在以凡尔登、布拉邦特和奥尔内的村庄为界的十四英里左右的三角形地区中，把法军的前沿堑壕都炸光了。经过十二小时轰击后，德国搜索部队在黑暗里匍匐前进，以试探法国的抵抗力......
到2月28日夜间，德军没有什么新成就。尽管数量上的优势在火炮方面是七比一，部队方面是三比一，他们只前进了两英里，俘获了不过三千名俘虏。第二天，他们攻破了法国的主要防线，俘获了一万名俘虏，六十五门大炮和大量机枪。与此同时，大量的德国火炮轮轮相接，在他们的步兵部队之前，『射』出连续不断的滚滚炮弹，夷平了堑壕，炸毁了碉堡，并把森林炸成碎片。
由于进攻的猛烈和零下的气温，法军的士气麻木了。法国之前从阿尔及利亚征集的轻步兵，即习惯于阿尔及利亚炎热气候的坚强的殖民地居民，在零下十五度时，变得脆弱不堪。3月1日清晨，一营法国轻步兵冻僵到不省人事，当时指挥的少校也倒下了。于是由一个上尉担任指挥，部队不理睬他，背转身来就逃。由于一小队机枪在他们背后开火，士气才告“恢复”。
法国参谋总长诺埃尔.德卡斯特尔诺对这种越来越深的危机感到吃惊，直接和霞飞加以干预，以任命亨利.贝当将军指挥凡尔登的保卫，来制止这个严重危险。
贝当于3月3日就新职，同天杜奥蒙被攻占。这座炮台的失陷，是使士气沮丧的一个打击；用贝当的话来说，杜奥蒙是“整个凡尔登防御系统的希望之所寄”。至于其他炮台，霞飞把守军减到不到二十四个中年炮手『操』纵一座炮塔，还有一个管理人.......
在杜奥蒙炮台的斜甲板，围绕着二十四英尺宽的干壕河的陡斜坡，前掘壕固守的一个轻步兵师，在连续的炮击下，已经溃散。
光华陆军第六军军的一支巡逻队，在风雪交加和硝烟弥漫中，跋涉到已被放弃和放下来的吊桥处。其他士兵也跟进，直到有三百个感到惊愕的光华陆军士兵在这座炮台的坑道里徘徊。未发一弹，就攻占了这座强大的杜奥蒙堡垒，之前它却经受过十二万发德国炮弹。
这一占领行动极大鼓舞了德国『政府』，德国『政府』号召用它掌握的所有夸张词汇，宣扬“靠强攻”占领了杜奥蒙炮台，这是德皇亲自目睹的一个功勋！
没有补给，保卫是不可能的。除一条二十英尺宽，从凡尔登到西南约三十五英里的巴勒杜克城的次要公路外，德国大炮把所有的路都切断了。沿这条公路有一条单向窄轨铁路，为和平时期的守军运输补给，但现在是远远不够的了。公路旁开辟了采石场，几千名本土军士兵和成群平民一起工作，用铁镐和铁锹拓宽和铺砌路面。