既然不是恶意的注视，约翰只有尽量忽略这些目光了。
这座城镇似乎过去很热闹，有各种各样的店铺，还有很多仓库。
街道也很宽敞，可以两辆马车并排行驶，这在同样的城镇里是很少见的。
繁华热闹已经成为历史，那些临街的店铺不是被废弃，就是改造成了居住的房屋，原先的玻璃橱窗钉满了木板，门口的招牌被摘下，只剩一根空空的杆子。
约翰突然转过头，趟过积水，来到一家还在营业的店铺门口。
玻璃窗上贴着一张手写海报：
“黑礁镇最好的煎肉饼，限量供应。”
约翰并不饿，他口袋里也没有钱，吸引他注意力的是这张海报上的字。
黑礁镇。
约翰的表情变得非常难看。
他急匆匆地往前走，重点放在写了字迹的招牌与海报上。
然而城镇里的店铺一半都没有名字，只会在门口挂上酒桶、面包、剪刀、铁锤模样的招牌表示店铺的经营范围，另外一半有名字的，也不会特意把镇名写出来的。
跑了挺长一段路，约翰终于在一间旧仓库门口看到了一块大铁皮牌子，上面清楚地写着，“黑礁镇渔业贸易委员会”。
约翰盯着那块牌子，就像在怀疑自己的眼睛。
他深深地吸了口气，下意识地伸手摸口袋，想要点一根烟，可惜摸了个空。
约翰原本的大衣口袋里，有一盒卷烟，一把小刀，一根铁丝，以及一封委托人写给康纳尔先生的信件。
这封信的收件人，就居住在黑礁镇。
没错，约翰原本要来的地方，正是这个在地图上很难找到的小镇。
约翰却直到现在才发现。
因为从他苏醒，就没有一个人提到过这件事。
酒馆老板老杰克甚至都没打算自我介绍，他答应了阿贝尔医生照顾约翰，就只是照顾，没有闲聊的意思。
亚尔松警官也不是一个热情好客的人，会为约翰介绍这里的风土人情，他只会警告外乡人安分一点。
至于那位神秘访客詹森医生……别提了。
“这不可能，我接委托的时候，没有感觉到危险。”
约翰头痛。
难道是冰岛太远，他在伦敦接委托的时候，直觉警报失灵了？
西风号原本应该在距离黑礁镇50海里（注）之外的高灯港停靠，约翰还要再搭一趟公共马车，才能抵达这个偏僻的海边小镇。
结果风暴撕碎了整艘船，约翰被海浪直接送到了终点站？
约翰：“……”
省下了公共马车费，却丢失了全部行李，还差点淹死在海里。
完全不值得！
而且这根本不是一个普通的小镇，从昨夜酒馆的神秘访客到今天城镇里的怪异气氛，渔民口中的怪礁，都让人后背发凉。
难道要放弃这份委托？
约翰痛苦地想，不行，他需要这笔钱。
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作者有话要说：
注：海里，一个距离单位，这里大约九十多公里，但是海上航线距离≠陆地距离
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约翰痛苦：我太难了，我太穷了
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调查员的三大错觉
1.都是巧合
2.我还有机会
3.我不会那么倒霉
第4章 康纳尔牧师
约翰是一个侦探，来自伦敦。
伦敦的侦探数量太多了，尤其是最近十年（注）。
只要是一位货真价实的英国侦探，都希望自己能在伦敦租一间属于自己的房子，叼上烟斗，在温暖的壁炉前面接待上门的委托人。
但事实上，大家必须在伦敦的阴雨天气里，在街头巷角奔波，跟同行竞争，然后勉强维持生活。
约翰也不例外。
他这半年的收入都很惨淡，如果继续下去，年底可能会缴不起房租。
所以当一份需要在四十天内往返英国与冰岛的委托放在眼前，约翰立刻被支票的金额吸引了。
他还很谨慎地调查了一下，才接下这份委托。
这是一起遗产纠纷案，事情的脉络在约翰接手的时候已经很清楚了。
他的委托人被污蔑为私生子，受洗证书与出生日期遭到质疑，所以需要当年主持洗礼的那位牧师作证。
法庭考虑到牧师的年纪太大，所以牧师不必亲自出庭，只要写一封亲笔信，再盖上印章即可。
问题是这位牧师四十年前就离开了英国，后来一直居住在冰岛的黑礁镇，大部分人根本没听过这个地名。
约翰是凭借着自己从前的声誉，以及会说冰岛语的能力，成功赢得了委托人的信任。
这份委托有两个难点，一是约翰必须赶在遗产纠纷案开庭之前回到伦敦，二是对方可能会聘请别的侦探来阻挠约翰，盗窃信件。