她苍白的嘴唇微微颤抖，手指紧紧抓住他的袖子，试图做最后的努力——
“如果庆儿还小，就由你来把持朝政吧！……其实，就是让弟弟当皇帝，也没有什么不可以的啊！只要那个禽兽不当皇帝，只要庆儿没事！”
皇后几乎是不顾一切地说着：“难道、你能眼睁睁看着我们两个人死吗？
“弟弟，你完全可以自己当皇帝！——你不是想改变这个天下吗？你不是想让所有人过安定的生活吗？既然这样，以你的能力，为什么一定要通过别人的手来实现自己的愿望？
“如果要这个天下的支配权的话，就要赤手去拿！而不要隔了一层手套！”
听完了这样的话，看着姐姐那样不顾一切的表情，高群很久没有说话，然后，叹息了一声，缓缓将自己的衣袖从皇后的手中抽出，低低：“姐姐……看来这五年的后宫生活，真的让你改变了很多。以前的你，是不会说这样的话的。”
看着姐姐的目光逐渐由失望转为绝望，高群的目光也渐渐充满了哀痛：“可惜，姐姐，我绝对不会答应你——宁王必须要坐稳这个王位，必须要安定这个天下！”
“你不帮我？”漱玉的眼睛也冷了下去，声音里透着彻骨的绝望和寒意，眼睛看向旁边燕儿手里抱的孩子，忽然咬着牙，一字字地说，“即使你不帮我，我一个人也会去做的！除非你向皇上告发我，灭了我九族，否则别想阻止我！”
高群的目光终于变了，迟疑着，许久没有出声说话。
他低着头，所以看不见他此刻的目光里是怎样急速而复杂地变幻。
皇后的手轻轻抚摩着婴儿，脸上的神色变了又变，终于转过了头去，冷漠地轻轻说：“弟弟……方才在你喝的茶里，我已经下了毒。如果……如果你不答应站在我这一边的话，就不要……不要怪姐姐不给你解药。”
那样轻柔的话语，但调子里却在不停的颤抖——然而，终于说出口了……
高群从沉思中蓦然抬头，眼光闪电一样落在她身上！
脸上居然有似笑非笑的表情，嘴角轻轻动了一下，似乎想说什么，然而终于没有出口。黑曜石一样的眼睛里，闪过了凄凉而宿命般的笑意，拿起桌上的茶盏，将剩下的茶水一饮而尽。他微笑着，看着她的眼眸——
“姐姐，谢谢你的茶。我告退了。”
然后，他就那样拂袖而起，淡淡地告别，看着皇后的脸色惨白到触目惊心。转身走出门时，终于又顿住了脚步，回头——
“以后，请姐姐自己珍重……弟弟终究无法守护你一辈子。”
对着皇后极端期盼的眼神，手中掌握着天下兵权的大元帅最后说出的却是这样的话。
然后，转身。离开。不曾再回头。
※※※
夕阳已经下山了，踏着满地的残霞，仿佛是踏着满地的鲜血。
深宫的落叶一片片地飘落，在空气中如同流光般飞舞。胸口有隐约的痛，他拿手压着心口，伸出另一只手接住了当空飘下的桐叶——很快，他的生命也要这样地枯萎了罢？
五年了，天下的风云匆匆变化，不曾为任何人停留。然而，只有这样的夕阳，仍然如同五年前屠城的那一天……
“小弟，小弟！我没有什么要紧的，你年纪还小，要努力活下去！……你是一个男孩子，要变得强起来啊……千万不能死，千万要努力活着……”
当时，她曾那样对自己叮咛，保护着他，不惜让自己落入乱兵的手里。
她那样的泪水，终于让他下定决心踏入了尘世，走入天下的纷争中。他要变的强起来，强到能够保护自己所要保护的人……让她拥有世上所有女子羡慕的一切。
回忆中，她发间隐约的白梅香气缠绕在身边，她眼睛里含着泪，却对着他笑：“我能逃到哪里去——外面全是乱兵，我又是一个女子……这样的世道，是无法活下去的。”
姐姐。姐姐……漱玉……姐姐。
难道、难道真的如你方才所说：在台州死去反而是幸福的吗？
那么，这些年来我这样的努力，难道没有给你带来任何幸福？
我们两个人，彼此为了保护对方而做出了这样的牺牲和努力，始终隐瞒着自己真正痛苦挣扎的内心，守望着彼此而终身不能靠近一步——然而，姐姐……我和你却始终都不曾幸福，自始至终，都无法保护到对方什么！那只是让你在痛苦中逐渐沉沦而已！
他的脚步越来越沉重，踉跄地往前走着。推开元帅府的大门时，在仆人们的惊叫中，心力交瘁的他缓缓倒了下去。
四、破灭的黎明
“元帅！元帅！快、快醒醒……”仿佛是过了千万年，在永久的睡眠中，他却居然被人用力地推醒。睁开眼睛后，他急速地看了看周围，仍然是在熟悉的府中——
他、他还活着？！
可是，可是——那毒药？难道是……
姐姐？姐姐！那一瞬他忽然明白过来，冷汗从额头涔涔而下。
“元帅！禁宫里出大事了——快去，快去！”侍卫焦急得满头大汗，手里捧了他的战袍，等在一旁，不停催促。
他忽然翻身坐起，隐约有不祥的预感：“快说，怎么了？”
“昨天晚上，皇上和娘娘两个人在长生殿里饮酒赏月，不知道说了些什么，反正不让下人在场——到了半夜，或许是喝多了，居然、居然两个人一起失足从高台上掉了下去！”
一边服侍元帅穿上战袍，侍卫一边急急禀告，自顾自地着急，丝毫没有注意到元帅瞬间惨白的脸色。
“宫里的李公公和娘娘的贴身侍女燕儿第一个传的就是元帅！可傍晚元帅一回来就倒头昏睡，真是急死小人了！”片刻之间，战袍已经穿好，侍卫轻声禀告，“元帅，兵符就在玉匣里……”
“立刻传令，招集都城中所有军队，入驻禁宫，以妨不测。”虽然脸色已经是苍白，但是他的指令却丝毫不乱，“此外，用快马加急传令给各地驻军，立刻实行宵禁，凡是有趁机作乱的迹象，一律镇压！”
“是！”
手下遵令退出，他急步走出府外，跨上早准备好的快马，带了亲军向禁宫方向狂奔。
外面已经是黎明。惨白的天光映得一切都朦胧一片，四野很静很静，只有急促的马蹄声敲碎了这个苍白的黎明。
野外的风呼啸而过，在黎明前夕的黯淡中，他忽然间恍然大悟。
没有毒药……一开始她就没有对他下毒药……那样温柔的姐姐，始终无法忍心对所爱的人下如此的毒手——而那样的话语，只是已经陷入绝望的人所做出的最后试探——
然而，已经心如铁石的他没有屈服。
在如今的他心里，有另外一种东西、比她更加重要。
所以，她只有进行最后孤注一掷的计划——先用药令他安睡，然后独身赴宴，用同死的方式，洗清自己的嫌疑，也结束那个人的性命，让自己的孩子从此登上王位，从此安全。
姐姐……如此温柔的姐姐，居然也能做出那样疯狂的事情！
即使是那样，也只是为了保护所爱的人罢？
所谓的母爱，居然能让她变的如此的不顾一切。
“姐姐真是一个坏人……又要用你无法拒绝的请求来束缚住你了，弟弟。
“庆儿那么小，请你不要离开他的身边，把他当作自己的孩子一样照顾他，一直到他能够独立地判断一切为止。
“如果他象他的父亲那样暴虐，或者象母亲那样软弱不争气的话，请不要犹豫，罢黜他吧！把这个天下抓到你自己的手心里来……请一定答应我。”
看着燕儿送上的衣带遗诏，他的嘴角浮现出了淡淡哀伤的苦笑。他知道，姐姐是用生命编制成了一张无法逃避的网，把他永远地留在了这个名利场上……