“裴先生辞去军中职务之后来了北境，父皇是知晓的。”七公主轻叹口气，“这些年，我原以为老将军和楚枫的处事言行，能让裴先生对朝廷重拾信心，但想不到他仍是不愿出仕。”
祁长松沉默了好一会儿，把这整件事复在脑中过了一遍，才谨慎问道：“也就是说，月臣在北境，父皇他是放心的。”
“那是自然。老将军的为人，父皇心中有数。”
听她似有言外之意，祁长松心中咯噔一下：“我和楚枫，难道父皇还心存疑虑？”
七公主抬眼看他：“你也太小看父皇了，若是疑虑，又怎么会把这么一大片北境交给你们。只是你和楚枫毕竟年轻，有些事情要需要时日来证明，难道现下就想与老将军比肩么？”
“不不不，我不是这个意思。”祁长松也知自己言语鲁莽了，笑着挠挠脖子，“我怎么敢与爹爹相比。”
七公主微微一笑，低头擦拭银壶，不再言语。
自从三年前七公主嫁到北境，两人之间说好听些是相敬如宾举案齐眉，说得现实一些便是祁长松向来对她敬而远之，除了尴尬的圆房之外，两人还从未说过这么多话。此时祁长松落座其间，闻着熏笼中散出的檀香，看西沉的日头斜斜落到屋中的日影，再看她手中摩挲的银壶越来越亮，想着她方才说的话。
“我……”他犹豫着启口。
七公主抬眼，微微挑眉：“将军有话直说便是。”
祁长松便如实道：“我是个粗人，说话直，也不懂弯弯绕绕，若是有说错的地方，或是冒犯的地方还请殿下见谅。”
“嗯？”七公主等着他的下文。
祁长松诚恳道：“这些年小枫一个人领左路军不容易，她一个姑娘家，肩上扛的担子太重。我这个当哥哥的，自知能耐有限，也帮不上她什么，月臣能在她身边，我还放心些。所以……我、我不敢揣测圣意，但是你能不能帮我跟父皇说说，可以的话，月臣还是留着给小枫吧。”
七公主望着他，一时没说话……
祁长松便有点忐忑：“很为难吗？”
“不是。”七公主淡淡一笑，才接着道，“将军的话，我知道了。”
“多谢殿下。”
七公主将银壶放回桌案，把拭银布也放了下来，正襟危坐，朝祁长松道：“将军不必与我这般客气。我既已嫁到北境，必然会以北境事务为第一要务。你说的我都懂，裴先生留给楚枫，为得也不仅仅是楚枫，而是整个北境。”
想不到公主竟能这般体察大局，祁长松喜不自禁：“殿下善解人意，微臣感激不尽。”
此时天色将晚，侍女捧银盆进来供七公主沐手，祁长松遂起身告辞。待要出门，他似想起什么，转身道：“我看殿下喜欢擦拭银器，我那边还有几把银刀银枪头，也可以拿过来给殿下擦。”他只想着投其所好，别的未曾想太多，便直通通地说出来。
话音刚落，便见七公主旁边几名侍女低头抿嘴，忍笑忍得好辛苦。
祁长松这才一愣：“我、是不是说错话了？”
七公主轻咳一声，侍女们忙敛起笑意，她这才微微一笑，道：“没有，你拿来便是。”
祁长松点头，诧异地又看了侍女们几眼，这才出门而去。
直至他脚步声远去，七公主才忍俊不禁，摇了摇头。侍女们见状，也放松下来，纷纷轻笑出声。
“殿下，祁将军可真是……与众不同。”为首侍女搜肠刮肚才想出这么个词来。
七公主也摇头笑道：“父皇说他是个拙直之人，今日看来，还真的用这两字才形容得尽……他若送来，你们便好好收下，莫要多嘴。”
侍女们纷纷笑着应了。
****************************************************
冷冷清清的官道上，裴月臣策马而行，回左路军是向西北而行，他的前方是缓缓下沉的日头。不知是否因为天气寒冷，连夕阳都褪去了几分暖意，毫不留恋人间，不多时便沉入山中，只留下些许残光。
此时是年关，无论是商队还是官门，也都尽歇了。整条官道上，目光所及之处，只有他孤单单一人。寒风打着旋，卷起残雪，路旁几株银杏，叶子早就落尽了，光秃秃的枝丫向天空伸展，愈发显得凄冷。
再往前走，还未到酒乡，天色便全然暗了下来，北风愈发凌厉，大砍刀般一下下往人身上扑来，马匹举蹄艰难。裴月臣裹了裹斗篷，翻身下马，牵着缰绳，一步步往前行去。
如此行了莫约一个时辰，才隐隐约约看见前头灯火，正是北境官道上的一处小镇酒乡。镇上虽然设有官驿，裴月臣身上也有将军府的令牌，但他不愿惊动旁人，自行牵着马，寻了一家僻静处的小客栈落脚。