月上中天, 裴月臣徘徊在游廊上，这条游廊距离祁楚枫的院落不远，再过去还有程垚所住的梁院，若是她与程垚回来, 远远地就能看见。他只是散步, 时不时不经意地往那边望上一眼……
不知楚枫与程垚谈得如何？
程垚为人板正, 今晚的这种场合，想要他接受甚至融入, 便须得仔细拿捏分寸。楚枫性子直爽，万一有什么地方两人起了冲突……
裴月臣皱了皱眉头，心想程垚不会功夫, 楚枫应该不至于对他动手, 即便吵起来云儿也会拦着些。
正思量着，远远听见熟悉的声音传来, 他循声望去，看见楚枫与程垚正并肩而行且交谈正欢——
“……我爹爹曾写过北境与荒原略述，原想编撰成书, 可惜他老人家太忙，一直到离世也未把书稿完成。”祁楚枫叹道。
程垚道：“老将军学识经历远在我辈之上，若将军不介意, 可否将文稿借我一阅。”
“我不过随口一说，”祁楚枫笑道, “程大人不必这么客气。”说话间, 她似不经意地往裴月臣所在游廊望了一眼……
见状, 裴月臣本能地微退一小步, 避进阴影之中。他们俩人既然聊得正好, 他也放心, 并不愿打扰。
程垚停步正色道：“我不是客气，是真心想看。我初到北境，所见所闻皆有限，若能从老将军的文稿得益一二也是好的。”
祁楚枫笑道：“行，等过两日我得空了将文稿理一理，便拿给你看。”
“多谢将军。”
程垚已行到梁院门口，向祁楚枫拱手作别。“今日程大人辛苦，好好休息。”祁楚枫颇有礼与他作别，然后转身继续前行，径直回了自己的院落。
此时，裴月臣才从暗处走出来，心下已安，看来今晚楚枫与程垚相处颇为融洽，其实他二人本就年纪相仿，在同辈之中又都是出类拔萃的人，若能惺惺相惜……想到这里，他突然怔了一下：是的，也许圣上也正是这个意思，他不能硬着赐婚，便采用迂回战术，让祁楚枫同意程垚来北境任参军，意在让两人日久生情。
他正想得出神，近旁骤然传来一阵异响，惊得猛然回头看去，才发觉是一只大山雀扑哧了两下翅膀从枝叶中飞了出去。只是一只小小的雀鸟，却将自己惊出一身冷汗，他暗叹口气，自责方才太过入神。
裴月臣抬头望向楚枫的院落，想来她忙了一日也该很累了，虽然很想去问问她对程垚观感如何，但还是按耐住，缓步行回自己的院落。回到房中，一时竟不知道该做什么，连灯都未点上，只是坐在屋中一径出神……
才过了一会儿，便听见院外传来数人脚步声，且颇为沉重，似乎还能听见祁楚枫的声音。
“……小心，小心！这边有台阶，慢慢上，别磕着。”
果真是她！她不是已经回院休息了吗？裴月臣心下微喜，还未及多想，人已朝院门处迎去，迎面而来是四名搬着大缸的家仆。
他连忙给他们让出路来，随即便看见了在后头跟着的祁楚枫。她背着双手，笑盈盈地瞧着他。
“春天来了，我让他们把荷花缸从地窖里头搬出来。”祁楚枫道，“我觉得今年肯定能开出花来。”她先指挥着家仆把荷花缸放好，又嘱咐他们再挑几桶水来注满。
裴月臣看着她前前后后地忙，含笑道：“那也不用赶着大晚上搬，你忙了一日了才回来，又来折腾这事，改日再搬就是了。”
“你忘了，明日就是惊蛰。”祁楚枫双手合十，虔诚祷祝，“让老天爷帮帮忙。惊蛰卦在震位，万物出乎震，乃生发之象，当然要赶在之前搬上来，求个好意头！我有感觉，今年能成，能开出荷花来。”
见她竟为了几株花向老天爷祷祝，裴月臣心下又是感动又是好笑。
“你笑什么？”祁楚枫以为他不信，昂昂头，“等花开出来，你就服气了。”
裴月臣笑道：“我现下就很服气了。”
祁楚枫嫣然一笑：“将来即便你在别处赏荷，也能想起曾经在北境赏过花……”后头还有一句，她没有说出口——“也能想起那个费心费力想为你种出花的人。”
说话间，家仆担了水进来，哗哗哗地注入荷花缸中。祁楚枫趴在缸沿往里头瞧，轻叫一声：
“哎呀！泥都被冲开了，可别把藕冻着。”里头的莲藕原本埋在淤泥之中，方才家仆注水时把淤泥冲开，露出白生生的藕节。
她高高地撩起衣袖，裴月臣还来不及阻拦，她便已经把整条胳膊探入水中，想去扒拉莲藕旁边的淤泥，把它们复盖回莲藕上。此时才是初春，春寒料峭，荷花缸中的水冰冷彻骨，整条胳膊刚探进去，犹如浸入冰水张志红，她禁不住打了个冷颤。