外间，祁楚枫悄然无声地走到门边，并不进来，不欲打扰他们。趴在地上的腾腾抬起半身，期盼地望着她，祁楚枫做了个趴下的手势，它只得怏怏趴回去。吴嬷嬷看见她，遂不着痕迹地行出来。
“教得如何？”祁楚枫避到一旁，低声问道。
吴嬷嬷很厚道地如实禀报：“教得真不错，这位沈先生是不是以前做过私塾先生？”
“这我倒不不知晓。”祁楚枫道，“只要阿勒肯学认字就好，我就怕阿勒没耐心，急起来就跑了。”
吴嬷嬷笑道：“不至于，沈先生教她跟说故事似的，有趣得很。”
祁楚枫满意地点点头，示意她回偏厅继续盯着。她自己立在外头，悄悄地看了一会儿阿勒练字的模样，方才转身离开。
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回到书房之中，祁楚枫复展开地图，脑中回想四月份进荒原的搜索，从路线上看，经过了丹狄部落和赫努部落的地界，难道这两个部落的人与东魉人有勾结？
这两年来东魉人在荒原的一桩桩杀掠，她记得甚是清楚。
最早是两年前的秋日，青木哉抢掠了出关的罗家商队，商队死伤过半，其中就有罗掌柜两名亲侄儿。商队逃回关内之后，赵春树自告奋勇出关追剿这群东魉人，领兵五百，却无功而返。偌大荒原，这一小撮东魉人来去无踪，根本找不到他们的踪迹。
后来荒原各个部落陆陆续续受到这群东魉人的骚扰和掠劫，其中以丹狄部落受损最为严重，白狄部落与赫努部落的情况稍微好些。由于这股东魉人的存在，商队每次出关前都仔细制定路线，所行之路越来越艰苦，极大地耗费了人才和财力。
后来除了巡边之外，祁楚枫又加派了人手出关巡查，情况有了好转，东魉人再不敢像之前那般嚣张。有一次被祁楚枫撞见过其中一小股东魉人正在抢掠丹狄人的牛羊，莫约二、三十人，随即当场剿灭，留下活口的几名俘虏，宁死也不肯说出青木哉老巢在何处，最后只能斩首论处。
此后，青木哉恨烈爝军入骨，尤其恨祁楚枫。这次祁楚枫与裴月臣在城中设伏诱敌前来，便是想利用他的恨意，将他一举歼灭，斩草除根。没想到青木哉并未前来，却诱来他的弟弟青木齐。
纤细的手指在地图上轻轻敲了敲，祁楚枫面色凝重，她很清楚，若是荒原部落与青木哉有勾结，那么这整件事情，便会复杂许多，涉及到衡朝与荒原各族的关系。这一小撮东魉人进入荒原，除了打家劫舍，是否还有别的意图？
一旦衡朝认为荒原各族有反叛之意，那么……
想到这里，她头疼地推了推额头，她打小在边境长大，跟随爹爹多次进入荒原之中，她很清楚，荒原上的人活得有多么难。近年来，衡朝在边境开了马市，又允许商队出关通商，此事对于衡朝是一大利好，对于荒原上的各族更是一件好事。
但若衡朝认定荒原各族有反叛之意，关闭马市，禁止通商，那么对于荒原各族而言，则是一场绝对灾难，而且还将导致边境不稳，烽烟再起……
祁楚枫并不愿看到这幕的发生。
外间有人轻叩房门，而房门并未关着。她抬眼望去，看见裴月臣立在门外，怔了怔：“月臣，你这么快就回来了？”
裴月臣这才迈步进来：“你的手令已送到李夫人手上，她感激得很，说……”
他话未说完，便被祁楚枫制止道：“我说过了，不要你替她来谢我。”
裴月臣微微一笑，道：“她说的是，多谢将军，李家商队常年经营药材，若来日将军有用得上的地方，她必全力报答。”
祁楚枫愣了一瞬：“她莫不是在暗示我，军中所用药材可以向她采买？”
“人家可没这么说，是你自己手令上这么写的。”
“人家……”听他这么唤邓黎月，祁楚枫难掩不快，偏头瞧他，警告道，“月臣，你是我将军府的人，胳膊肘可不能往外拐。”
裴月臣好笑道：“又胡说什么。”
他走近书案，目光扫过她铺在面前的地图，很快便明白她方才在想什么，眉头微微颦起：“你也在担心勾结青木哉的是荒原上的人？”
祁楚枫的手指在地图上重重叩了两处位置：“上次搜索，我们经过了丹狄和赫努族人的地盘。而这次丹狄的阿克奇和赫努的博日格德进京朝圣，运回大量货品，又没有经过查验，若是他们将兵刃挟带在其中，确实是神不知鬼不觉。”
裴月臣抬眼看向她，问道：“你怀疑谁？”
祁楚枫颇烦恼地支肘撑头：“哪个我都不想怀疑！你也知晓，若当真是他们与东魉人勾结，这事就不是剿匪这么简单了。”