裴月臣眉头微皱，半晌不语。
“放心，即便有事我也能应付。”祁楚枫岔开话题，“对了，咱们再备些荒原里用得上的东西，比如针头线脑零散茶叶之类的，要又便宜又好的，带上两车。”
“拿这些当贺礼，寒酸了些吧？”车毅迟不解道。
“这些是拿着沿路送人的，这次带那么多人进荒原，浩浩荡荡的，丹狄白狄的族人难免多想，咱们拿些针头线脑一路送过去，既可以消除他们的戒心，还显得咱们又大方又仁义。”祁楚枫朝裴月臣笑道，“月臣，我这算盘打得如何？”
裴月臣笑道：“将军想得周到！”
祁楚枫这边筹备着进荒原的事宜，风声传到了府尹杨铭耳中。他初到北境，一直被烈爝军压一头，办起事来束手束脚，本就不甚舒服，如今听说此事，便如雪上加霜，愈发坐立难安。
一则是他与祁楚枫官阶相等，荒原人请了祁楚枫，却不来请他，明摆着是不给他这个新任府尹面子；二则，佟盛年私贩兵刃一事拖了这么些日子也未有定案，倒是听说祁楚枫悄悄派人将佟盛年不少货品都交割出去了，他疑心祁楚枫是打着扣人吞货的算盘。大家同在北境为官，有肉就应该分着吃，如今祁楚枫霸道非常，连口肉汤都不分给他，怎么叫人不气恼。
杨铭越想越觉得郁闷，琢磨着自己上次是不是被祁楚枫给诓了。若是刚到北境就这般被她拿捏住，日后恐怕更加难以翻身。思前想后，他做了一个决定——
这日天有点阴，归鹿城的孙校尉靠在躺椅上打瞌睡，冷不丁听见兵卒来禀，说是府尹杨铭手底下的师爷来了，身旁跟着好几名府兵，直奔西城门而去。孙校尉生怕他们要出关，也不知道他们有没有文书，万一守城门的兵卒不懂事，得罪他们，日后也是个麻烦。他连忙起身，赶着迎过去。
几番较量下来，杨铭已经认定孙校尉是祁楚枫的人，交代过手底下的人。这位师爷眼见他满脸堆笑地迎上前来，只是略拱手施礼，话都不多说，径直继续往前行去。
“你们这是要出关？可是杨大人有要事？”孙校尉陪笑道，“在下可有效劳之处？”俗话说宰相门前七品官，孙校尉对这位师爷相当客气。
师爷淡淡扫了他一眼：“我们不出关，倒不必麻烦孙校尉。”
见他脸色不善，孙校尉不明就里，跟着到了西城门，看着师爷指挥几名府兵往城墙上贴了一张告示。他定睛看去，立时吃了一惊，告示上明明白白写着，荒原人到马市来做交易，每笔交易都须缴纳一成的税金。
“这……这是杨大人的意思？“孙校尉问师爷。
师爷指着布告上的印章，答非所问：“府衙的印章在此，孙校尉难道不认得。”
孙校尉干笑：“增收税金一事非同小可，不知杨大人可与祁将军商量过？”
师爷冷眼瞥他：“论官阶，我家大人与祁将军一样，我家大人是文臣，祁将军是武将，说起来自古文胜于武，我家大人还要高半阶。请问孙校尉，我家大人为何连贴个布告都得和祁将军商量？难道我家大人在北境，连贴个布告的权利都没有吗？”
“在下不是这个意思……”孙校尉慌得连忙道，“千万莫要误会，莫要误会才好！”
师爷不再搭理他，留下两名府兵看守告示，着重吩咐道：“荒原人识字的不多，遇上看不懂的，你们就念给他们听。”两名府兵皆应了。
孙校尉也不敢再多言，目送这位师爷出了归鹿城，才急急命兵卒备马，手忙脚乱地爬上马，朝将军府飞马驰去。
将军府中，祁楚枫正忙着给阿勒添制新衣裳。这次去赫努族，阿勒会和她一起去，因为她才是铁里图真正应该负荆请罪的人。时隔八年，阿勒重返赫努族，可是一点都不能寒碜。祁楚枫在阿勒的衣箱中翻翻捡捡，始终找不出一件她觉得满意的、称得上隆重的衣袍，遂又去自己的衣箱中翻捡……
吴嬷嬷在旁劝道：“姑娘，阿勒个头与你不同，穿你的衣袍更显得小可怜样儿。您不就是嫌衣服不够华贵嘛，咱们往上头多缝些珠子行不行？”
被她一句点醒，祁楚枫合掌笑道：”对，荒原上的人喜欢带各色首饰，叮叮当当地挂一身……归鹿城里头就有专门卖这些首饰的店铺，我带着阿勒去挑一挑。”
在吴嬷嬷看来，荒原人的首饰太过粗糙，胜在色彩艳丽，比不上中原饰品的细腻精致，但将军既然这么说了，她也不好拂将军的意思，只得点头：“如此也好。”
祁楚枫与阿勒刚要出门，迎头便撞见火急火燎地赶上门来的孙校尉。