水在时间之下(53)
红喜人大惊，他望着水文，仿佛想起那个惊恐的片刻。想起鲜血四溅的场景。突然间他浑身颤抖，手脚抽搐，随即人便瘫软。水文说，这十六年来，我一天都没有忘记要报仇。现在你知道我凭什么了吗？
良久，红喜人才镇定住自己，说我要怎么做才能赎罪？水文说，你能这么想就好。红喜人说，这件事，折磨了我十六年。经常我闭上眼睛就会想起你父亲倒下去的样子。想起那个被吓呆的孩子。想起那摊血。我活得非常辛苦。水文说，比你更辛苦的是我们全家。我母亲和姨娘从此守寡。那个吓呆的孩子是我弟弟。他亲眼看到父亲怎么死在血泊之中，那时他才六岁。从那天起，他精神就出了问题，任何时候任何地方，见血便晕。我作为长子，十六岁挑起全家的重担。还有、还有……水文想起他那个小小的妹妹，想起那只紧抓着他手指头的温软小手。他突然说不下去了。仇恨堵塞在他的胸口。这一切，都因为眼前这个人而开始。
红喜人心知这份仇恨有多重。他嗫嚅道，你杀了我吧。免得夜夜都有冤魂追找我。为这事我也快被逼得发疯了。你要知道，那时候我也没满二十岁。
水文淡然一笑，说我虽然报仇心切，但你也可以不死。红喜人十分讶异。水文继续说，我知道你是什么人，洪胜同志，你只需要把你的秘密告诉我。你可以赎罪，我可以立功。你等于有恩于我。罪和恩，两相抵。从此我与你的过节一笔勾销。死者的心愿莫过于活着的儿孙能飞黄腾达。我父亲泉下有知，定会饶你。从此以后，便不再有冤魂追随你，你尽可以在汉口自由行走。
红喜人低下了头。他用几乎只有自己听得到的声音说，你所想要的东西，我都可以告诉你。我说出这些，不是我怕死。只因为我是你们水家的罪人，我必须用这种方式来谢罪。
从下午开始，一直到夜晚，警署的车外加警备司令部的汽车，呼啸着奔波在武汉三镇。军警们绷紧着面孔窜来窜去。他们的声音在街巷中不时乍起。满街的肃杀之气，令人恐怖。次日一早，街头巷尾纷传，昨天抓了很多人，其中还有学生。据说几乎破获地下党全部组织。
水文立了一个大功。不光有巨额的奖金，同时，被提拔为警署副署长。 一个月后，水文兑现承诺，红喜人被放出来。他身上没有了钱，也无处可去。无奈之中，他只有回到他的杂耍班子。陈一大和红乐人红笑人低语了几句，决定收留他。十几年过去了，他的手艺完全丢生，他根本无从参与任何演出。甚至他连笑都不会了。
春天的前夕，水上灯突然听说红喜人被吊死在自己的房间里。她吓了一跳，跑过去看。在那里，她看到了陈一大，同时还看到了水文兄弟俩。水上灯说，是水家兄弟派人吊死他的吗？陈一大说，不是。然后低声道，可能是地下党。
水上灯在墙上看到五个大字：叛徒的下场!
水武见水上灯，便走过来，咧着嘴笑道，名角来了？看你的朋友么？他死的样子真难看呀，你不觉得吗？水上灯板下面孔，说将来你死的样子一定比他难看一百倍。
第十二章 1937年的爱与痛
一
春天又来到了汉口。一连下了几天细雨，天放晴时，太阳很亮，看似暖和，其实依然冷嗖嗖着。余天啸领着家人去后湖踏青。回来受了风寒，便病倒，再次引发了哮喘。
水上灯推掉所有演出，表示要全心照顾余天啸。余天啸说，演戏是正事，照顾我虽然应该，但家里还有其他人。你不要误了自己，水上灯说，干爹于我不仅是恩人，也跟我自己的亲生父亲一样。所以，我照顾干爹，就如同照顾自己的父亲。余天啸便十分感动，说水滴，等我病好，你就跟我搭班吧。我们请徐老师和黄小合老师都过来，商量着排几出好戏，要让这些戏演得全汉口人都追着看。水上灯高兴道，还得要武昌和汉阳的人坐船过来看我和干爹演戏。余天啸说，对，就是这样。
一天，徐江莲来余天啸家。这天并非授课的日子。水上灯正奇怪，却见徐江莲脸色阴暗，眼睛悲伤，便忙问缘故，徐江莲长叹一口气，说我是特来跟你和余老板说一声，周上尚昨晚死了。水上灯惊道，什么病？徐江莲说，梅毒冲顶了。
听此信息，这次余天啸并未高兴，倒是长吁短叹了一番，说十九岁呀，还不晓得怎么做人。徐江莲说，是呀。我看来看去，演戏能红到最后，讲究的已经不是戏，而是人了。人得正，戏才能正。戏正了，便能一直红。
余天啸转向水上灯，说你听到徐老师的话没有？水上灯说，听到了。演戏归根到底，还是讲究做人。余天啸说，正是。致周上尚于死地的是他的人不正。人若不正，不光毁自己的戏，连命都毁得掉。水上灯大声道，干爹，徐老师，我都记住了。
周上尚出殡那天，水上灯也去了。她见齐了上字科班的兄弟姐妹。也见到周班主和黄小合。水上灯跟他们分别磕了一个头，表示歉意。周班主说，你现在红了，依旧用水上灯的艺名，想你也不是个忘本之人。以往的事，由不得你我，就过去了吧。我只拿你是余老板的干女对待。黄小合亦说，你的红，跟周上尚太像，走红的年龄也与他差不多少。看看今天的他，你也要反省。一个戏子，不光要在演戏上下功夫，更要在做人上下功夫。学你的干爹余天啸，你才能红得长久。水上灯说，我晓得了，谢黄老师。
周上尚入土时，他的寡妇妈在坟前哭得瘫软不起。她一字一泪地说，儿呀，我指望你学戏出来，出人头地，耀祖光宗，你却不走正道，由着妖精缠身。你在戏里唱得很清白，你扮的个个都是有品的人，可你自己又怎么这么糊涂呢？你学了他们中的一个，又何至让你老娘落到今天？
一时间，上字科班的同学全都哭了起来。水上灯亦哭得伤心。她想起周上尚走红那一夜的热烈和傲慢，想起自己负气与他以命相赌的过程。水上灯哭道：你不是想要红过余老板吗？既然跟我打了赌，怎么早早就退场认输呢？哭时，又想起自己。想起如果不跟周上尚下这个赌注，恐怕她也不会去给余天啸送伞，而余天啸印象中也不会有她这个人。那么，在她生死之时断断是没人救她一把的。这世间的事情，那样的交错和变幻，如同头上杨花似的漫天飞舞，全无规则和次序。你永远无法知道哪一朵花落在你的头上，为你盛开，而哪一朵花落在你的脚边，被你踩碎。
出殡过后，水上灯与上字科班的几个姐妹在花楼街的楼外楼花园喝茶叙旧。林上花、江上月和卢上燕也都出科，正陆续登台搭戏。水上灯虽然是半道里辍学，却红得最早。水上灯说，因为遭了大罪，所以上天要给我一点补偿。
闲话间，问及石上泉现在如何。林上花便笑。笑完说，石上泉一出科就有人要，他搭了两个班。有一天，要到两个戏园赶场，本来时间也够。可他在演出前跑到老厕游戏场看电影《火烧红莲寺》，连续数十本，他就一直在那里看，结果误了上场。他一看，上场已经误了，下场时间还早，就又接着看。一看又入了迷，把下场也误掉了。一晚上误两场戏，老板一怒之下，摘牌下单，把他扫地出门了。现在他只好在外面搭乡班，唱草台。走时自己说，名角都得要到乡班去滚打一番的。
大家全都笑个不停，立即说起石上泉每早练功迟到的往事。林上花说，他这个人，成天马马虎虎，也该去乡班历练才是。林上花现在福华戏班搭戏。当年水上灯与林上花最是要好。林上花便问水上灯近期怎么很少挂牌演戏。水上灯说，我干爹近日身体不大好，我要尽心照顾他。有时候临时搭个班，多时还是在跟徐老师学戏。江上月说，余老板家有佣人，你已经红了，还不趁热？水上灯说，他是我的恩人，没有他的相救，我怕是比周上尚要早死几年。而且我死的时候，连个哭我的人都不会有。林上花说，报恩事大，但也不能耽搁演戏。你正要红遍汉口，这样停下不演，多少戏迷都会伤心死的。福华班主知我跟你是好朋友，托我跟你讲，如果你能到福华来搭戏，他给你的月包银是一百块。江上月和卢上燕都尖叫了起来，一百块？