“忒不经打！”
沙摩柯杀了窦茂，胸中怒气稍减。
可这时候，那些窦茂的亲随却傻了眼……
“大王死了……大王被汉蛮杀死了！”
有人发出了惊呼之声，沙摩柯一怔，朝着地上那一摊子模糊血肉看去。
“这矮货，就是窦茂？”
“正是！”
氐人胆战心惊的回答。
刹那间，沙摩柯抑郁的心情，完全缓解。
取而代之的，是一片灿烂的阳光。
“哈，窦茂被我打死了……公子，沙沙这次，可算得上首功……我要升官了！”
……
建安十四年七月中，伴随着北疆战事告以段落，河湟之战也随之平靖。
窦茂战死，令氐人大乱。
诸多氐王齐聚赐支河首，与德高望重的李滕商议对策。
李滕，便是当日马谡把书信托付的那位氐人老者。说起来，李滕在氐人当中的声望不低，而且年纪又长，本应该是氐王候选人。但由于李滕仰慕中原文化，提倡与汉人和平相处等怀柔政策，令不少氐人反感。
时汉室朝纲不振，董卓方死，诸侯林立。
许多氐人认为，应该趁此机会，打击汉蛮，掠夺人口，其中尤以窦茂最为强硬。在这样一种情况下，李滕决定退让，才有了窦茂接掌氐王。
但是，随着曹魏崛起，西北大治。
许多亲汉的氐人，渐渐在李滕身边凝聚成一股力量。
扎陵湖一战，曹军以少胜多，斩杀窦茂，也使得那些强硬派份子的力量，大大减弱。李滕趁势而起，在赐支河首召集各部落氐王，商议对策。
“我绝不同意，投降汉蛮！”
大帐之中，一个魁梧的氐王怒声咆哮。
“河湟是胡天赐予我们的土地，我不反对与汉蛮议和，但绝不屈膝投降。”
李滕捻着白须，看着那氐王，却不言语。
“治多元，现在不是汉蛮与我们议和，而是我们输了……那曹阎王提出了要求，要我们与曹休请降。如果不投降的话，他不介意继续大开杀戒。
汉蛮有句俗话：大丈夫能屈能伸。
我们今日投降，并不是永世臣服……如果不投降，我们就要面临灭亡的厄运，与其如此，倒不如暂时低头，积蓄力量，将来也可以卷土重来。
三十年河东，三十年河西。
我就不信，汉蛮能一直强盛下去……”
说话的，名叫阿贵，原本也是个强硬派。
可不知为什么，在扎陵湖之战的时候，他坐镇后军，却突然撤离战场。
故而，其部曲保存完整，手里尚有近万兵马。
李滕看了阿贵一眼，依旧没有说话。
“阿贵，若非你临阵退缩，何以有扎陵湖之败？”
治多元大怒，手指阿贵破口大骂。
阿贵的脸，顿时变得通红。
那目光也随之变得阴鸷起来，冷冷道：“若我当时也折在扎陵湖，只怕汉蛮的兵马，已经血洗了赐支河首。我那不是退缩，我那是保留元气。”
“你就是贪生怕死，枉费大王对你信任。”
“治多元，我们现在是讨论未来，你要是不服，等汉蛮走了，咱们不妨再来讨论。”
“我决不投降，你们要投降只管投降好了，我誓死也要守护，胡天赐予我们的荣耀。”
治多元说完，扭头就走。
阿贵脸色铁青，下意识握紧了拳头。
“阿贵王，治多元如此，恐怕会进一步激怒曹阎王，为我们带来更大的灾难。
他是一位勇士，可惜却不晓天时，枉费了阿贵王的苦心。”
“滕王，有何见教？”
“我老了，谈什么见教？
这赐支河首的未来，属于你阿贵王和治多元。只是他现在这态度……
对了，汉军距离赐支河首，不过百里之遥。
我想请阿贵王你辛苦一趟，去见那位曹都尉，尽快平息了战事，如何？”
谁先和曹军接触，谁就能取得先机。
如果得到了曹军的支持，就能成为新一任的氐王。
阿贵内心里，对这氐王的位子，也是垂涎三尺。不过碍于李滕的威望，他也不好站出来争夺。但李滕现在表明了，他不会担任氐王的职务，岂不是说……
阿贵，心花怒放。
“那我立刻就去准备。”
“阿贵王，你和曹都尉商议，我认为并无太多的难处。
只是，治多元那边……始终是一个隐患。若不能说服他，这赐支河首就不得宁静。依我看，你最好能劝劝他，毕竟治多元的威望，也不差。”
阿贵眼中，杀机一闪。
“我自会劝说治多元改变主意。”
阿贵起身告辞，各部落氐王也纷纷离去。
“阿爹，为何又要相让？”
李滕的儿子名叫李驹，年逾四旬。
等阿贵那些人走了，他立刻上前抱怨道：“以前窦茂凶残势大，阿爹相让氐王，儿子可以理解。可现在，窦茂死了……赐支河首诸王之中，阿爹实力最强，是最合适的氐王人选。但为何又要让那阿贵接手？”
李滕闻听，顿时笑了。
“放心，阿贵他当不上氐王。”
“他若是得了曹都尉的支持，怎就当不上氐王？”
李滕冷冷一笑，“曹都尉的支持，无关紧要，紧要的是曹阎王支持谁。
别看曹都尉日后主持河湟事务，更是曹阎王的兄长。
可你还记得，上次窦茂派人和曹都尉接触时，曹都尉是怎么回复？
他虽然是曹阎王的兄长，却奈何不得曹阎王的行动。
真正在河湟能够做主的人，是曹阎王。说穿了，这河湟之战打到现在，曹阎王迟迟不肯和咱们接触，就是为了给曹都尉一个面子。所以曹阎王的建议，才最关键。得不到曹阎王点头，他阿贵能当上氐王？
哈，笑话！
而且依我看，他这次去和曹都尉接触，也是有去无回。
趁这个机会，你要想尽办法，和曹阎王接触，取得他的支持……阿爹年纪大了，对这氐王也没什么兴趣。倒是你，如果得了曹阎王点头，就算当不上氐王，也能和烧当老羌的柯吾一般，飞黄腾达，成就无限。”
李驹，若有所思的点了点头……
……
南郑，因郑人南奔而得名。
公元前770年，居住在华阴地区的郑人，为躲避犬戎迫害，而逃往汉中，从此定居下来。因与秦人有乡党之谊，于是取名南郑。秦武公十一年，也就是公元前687年，置县。
南郑是汉中郡的郡治所在，自张鲁在此建立政教合一的政权之后，一直极为平稳。
汉中地势险要，易守难攻。
故而张鲁只需要盯住西川的刘璋，既可以稳定发展。
而且，汉中又是西川通往八百里秦川必经之路，故而贸易往来也颇为繁荣。
前几年，随着曹魏加大与西川的经济往来，汉中也大获其利。
然则从去年开始，西北局势突然紧张，而西川经济糜烂，物价飞涨，极大程度的影响到了汉中的发展。张鲁对此，也无可奈何，只能坚守汉中一地，保护他五斗米教的政权。
天已经晚了！
靡靡细雨落下，为南郑平添几分惆怅。
西川兵马一直在调动，但是却始终未对汉中发动攻击。
就见川军在白水关进进出出，渐渐的也让张鲁放松了警惕。不过，他并没有让阎圃撤兵，依旧使他驻守沔阳。同时，他又命张卫加强对武都的监视，时刻留意曹军动向。
曹军自占领武都之后，源源不断的从关中调遣兵马，进驻武都郡。
先是张郃所部进驻河池，随后有许仪所部，出散关攻取故道……紧跟着，南部都尉郝昭命新任戎丘都尉窦虎，也就是京兆郡郡丞窦兰之子，偷袭沮县得手，彻底将武都控制在手中。张卫凭借阳平关地理位置，坚守不出。但是面对曹军频繁的调动，张卫也颇为紧张，不断向张鲁求援。