曹朋还真就不太在意。
这年头，生存才是第一位。
濮阳闿偷鸡也好，从贼也罢，只要他有真本事，就值得一用。
至少，以邓稷目前的状况，好像还没有资格去挑选别人。有汉以来，君择臣，臣亦择君……说不定人家濮阳闿未必能看得上邓稷，之所以点头，还是看在郭嘉，或者荀彧的面子上。
如果邓芝不肯过来，或者来了不肯效力，濮阳闿无疑是最合适的人选。
“姐夫，既然是郭祭酒推荐，那肯定是经过一番考校。我觉得，你不必要考虑太多，不妨先征辟此人。如果他确有本事，你也多一个帮手；如果他德行确实太差，你到时候也有话说。连人都没见，便一口回绝出去，说不定平白得罪了别人，还会让郭祭酒面子上不好看。”
前世那夺命的一枪，让曹朋的性情中，多出了一份圆滑。
做一个决定容易，可作出决定之后，会产生什么样的后果，他也必须考虑清楚，以免遭遇危险。
东汉末年，和他前世生活的世界不同。
前世好歹也是法治社会，不管那是真法治，还是假法治，总归是有那么一副幌子挂在上面。
而在东汉末年，说穿了还是人治社会。
天晓得什么时候会有什么人崛起，万一得罪了，那可就是万劫不复。
邓稷思忖片刻，觉得曹朋说的也有道理。
“那我去和奉孝说，同意他的人？”
“姐夫啊，你以为你是谁？”曹朋的口吻，陡然变得严厉起来。
邓稷一怔，心里没由来的就是一紧……
“不是人家上杆子要帮你，而是看在郭祭酒的面子上，同意帮你。你如今不过是个四百石俸禄的县令，说句实在话，你连根基都还没有扎好，又拿捏什么架子？千金买马骨的故事，你不知道吗？就算这濮阳闿的德行再不好，人家也是有真本事在身，岂容你召之即来，挥之即去？”
一句话，说的邓稷面红耳赤。
从那天郭嘉告诉邓稷，他将出任海西令之后，邓稷的确是有些飘飘然了！
不过也能理解，一个棘阳小吏，突然间变成了一县之长，这种身份上的变换，也很容易让人产生出自负，乃至骄傲的情绪，甚至于会变得膨胀起来。曹朋一直想找机会，点醒邓稷，苦于没有合适的时机。邓稷刚才那一句话，也非常清楚的表现出了他内心中的极端膨胀。
“郭祭酒为什么要帮你？
姐夫，不仅仅是因为你和他有那狗屎的同门之谊。天下间，修小杜律的人，多如牛毛。修郭氏小杜律者，也不计其数。难不成，所有研习小杜律的人，都是郭祭酒的同门吗？郭祭酒看重你，是因为你的谦和，你的坚韧，你的品性……可你看你，现在还是以前的你吗？”
曹朋声色俱厉，说的邓稷冷汗直冒。
正在屋中和女儿说话的张氏，也听到了院子里的争吵声。
她扶着曹楠走出来，厉声喝道：“阿福，你怎么对你姐夫说话？”
曹朋哼了一声，甩袖就走。
张氏还要斥责曹朋，却被曹楠拦住。
“娘，你别怪阿福……他刚才那些话，是为了叔孙好。这些天，叔孙是有些忘乎所以！我倒是觉得，阿福说的有道理。叔孙如今还未成就事业，便如此失态，与他将来，并无益处。”
而后，曹楠对邓稷说：“叔孙，你自己好好想想，莫要再执迷不悟。”
曹楠和张氏，返回屋中。
邓稷的心，砰砰直跳，坐下来，好半天才平复了心情。
他有点恼羞成怒，觉着曹朋太不给他面子。可是，当他看到摇篮中熟睡的小邓艾时，陡然又是一惊！
我如今已为人父，怎能这般不持重呢？
阿福说的没有错，我这些天，的确不是自己了……
他闭上眼睛，努力让自己冷静下来。风掠过，卷起他空荡荡的衣袖，拂在他的脸上，冷汗刷的流淌下来。
我，又有什么资格自负？
邓稷是个明白人，而且也能自省。
只不过，人在得意的时候，总是会有些难以把握。
邓稷突然感到庆幸，庆幸自己有一个很厉害的妻弟。如果不是阿福点醒，我只怕会继续错下去。
“小艾，爹爹是个糊涂人，对不对？”
他抚摸着邓艾的面颊，脸上的羞怒之色，渐渐淡去。
“来人，把少爷抱回房去。”
邓稷突然站起来，大声呼喝。
一个婢女匆匆跑过来，把邓艾抱回房中。而邓稷，快步向外走去。曹楠站在窗棱下，看着邓稷的背影，那甜美的面颊，顿时闪过了一抹笑意。她从婢女手中接过了邓艾，扭头对张氏说：“娘，你看……叔孙想通了！我倒是觉得，让阿福跟他去海西，是一个不错的选择。”
“可是，朋儿年纪还小……”
“娘，你看刚才阿福训斥叔孙的时候，可像个孩子？”
张氏顿时，哑口无言。
没错，曹朋训斥邓稷的时候，连张氏都觉得有点害怕。
那孩子平日里风轻云淡，好像什么都不在意，总一副笑呵呵的小模样。可张氏却知道，曹朋曾经杀过人。这孩子如果真恼起来的话，什么事情都敢做，是个很有主意的小家伙……
总觉得他年纪小，可不知不觉，这孩子已经有了自己的天地。
听说，他和曹公的族子结拜，还有典满许仪那些人称兄道弟……十四岁时，曹汲还是个什么都不知道的学徒。而曹朋，却已经在这个家中，撑起了一片天地。谁，又能小觑了他呢？
眼角，有些湿润。
去年那个缠绵病榻的瘦弱孩子，如今已经长大了！
想到这里，张氏不由得露出一抹笑容。点了点头，他轻声道：“是啊，朋儿已经长大了……”
……
邓范正举着石锁，呼哧呼哧的打熬力气。
王买手持一支白蜡杆，联系抖枪整劲的功夫。曹朋呢，则坐在一旁的青条石台阶上，看着两人。
“虎头，不是用蛮力，而是要用腰胯，骨节的力量。”
他不住纠正王买和邓范的错误，声音也显得格外严厉。
身后，脚步声传来。
曹朋没有回头。
邓稷在他身边坐下，伸出手，揉了揉曹朋的脑袋。
“阿福，还在生气吗？”
“没！”
“好吧，我承认，我错了！”邓稷叹了口气，轻声道：“我知道，我这些天有点得意忘形，用你的话说，就是把自己当成了一个人物……幸亏你点醒了我！其实，我现在什么都不是。”
“那你打算如何？”
“我准备去找奉孝，问清楚濮阳闿的住处。
趁去海西之前的这段时间，先请濮阳先生过来。你说的没错，我的确是没有资格，挑三拣四。”
“那我，就不陪你去了！”
“好！”
“态度诚恳点。”
“我知道了。”
“还有，要感谢一下郭祭酒。人家帮了你这么多忙，并没这个义务。”
邓稷已经习惯了曹朋口中不时蹦出一两个新名词，所以见怪不怪。他点点头，低声道“我知道了！”
“那你答应不答应，我去海西？”
邓稷笑了，“只要娘同意，我没有意见。”
有这么一个随时可以提点自己缺失的人在身边，邓稷又怎能拒绝？
曹朋，立刻露出了笑容……
……
邓稷拜会了郭嘉之后，第二天一早，便带着夏侯兰，动身前往外黄县。
外黄位于许都东北方向，往返至少要四五日的时间。好在，曹家现在不比当初的窘况，可以自备车马。夏侯兰带着几名土复山的好汉随行，负责保护邓稷的安全。而曹朋呢，则悠然自得，每天在家里习武、读书，偶尔还会去回春堂，看董晓是如何为别人治病……
董晓，不会随同前往海西县。
他得留在许都，为郭嘉调理身体。