“阿福，你去哪儿？”
“去水榭里看看。”
隐隐有种感觉，雪莲之死，和昨晚她与自己交谈有关。
陈群命人封锁了整个菊花庵，紧随曹朋身后，朝水榭走去。两人一前一后来到水榭里，曹朋停下脚步，环视水榭中的狼藉。昨夜歌舞似犹在耳边回响，那喧闹声，仍声声入耳……
曹朋突然问道：“大兄，可记得昨晚大家的位置？”
陈群仔细回忆了一下，走到正中央的座位，“我昨天坐在这里，你在我左手边。右边我记得是袁玄硕，玄硕下边是张元安。京兆赤伯舆，坐在张元安的旁边，他对面就是那个劳什子祝道。祝道上首好像是张泰……下首是……我想想，汝南陈伯道。陈伯道对面坐的是苏威。
岳关在你下首处，当时我还调笑说，这位岳庵主似对你有意……大致上就是这个顺序吧。”
陈群的记忆力很强，很快就排列出昨晚众人落座的位置。
“不过后来，有些乱了。”他补充了一句。
“歌舞时，大家是什么位置？”
“歌舞的时候？”陈群闭上眼，思忖起来。
“张子瑜抚琴，就在水榭门口；赤忠和苏威换了一个位子……岳庵主当时在歌舞，其他人嘛……张元安当时在和祝道说话，陈伯道有些醉了，所以趴在桌子上。袁玄硕则欣赏歌舞。”
“赤忠为何要与苏威换位子？”
“这个……”陈群脸上闪过一抹古怪神情，“我看那位赤伯舆似乎颇有些喜欢岳庵主。苏威所在的位子，可以看得更清楚，所以……你知道的，岳庵主的歌舞，颇有几分风情啊。”
“呃……我明白了！”
也就是说，当时并没有人留意到自己。
至少从陈群的话语中，曹朋是这么认为。
“阿福，接下来怎么办？”
曹朋想了想，“既然发生了命案，而且又是在这菊花庵里发现，只怕是要委屈一下岳庵主。”
“恩，她是最后一个看到雪莲的人，倒也不可避免。”
曹朋和陈群，从水榭中走出来，又返回跨院。陈群去和岳关说明情况，要请她到雒阳县衙一行，详细询问当时的状况；曹朋呢，则复又走进雪莲的房间，在床榻上坐下，静静观察。
岳关说，雪莲因身体不适，回房休息，而后再也没有出现。
可是她的尸体，却在水井中被发现……也就是说，她很有可能是在这间屋子里被人杀害，而后扔进水井。可屋子里，没有任何搏斗的痕迹，除了那佛龛里的香炉之外，好像没有任何物品可以证明，雪莲曾回过房间。曹朋旋即产生了另一个假设，雪莲不是在屋内被杀，而是被人喊到了水井旁边，用钝器砸中了脑后。雪莲被那股惯性所致，一头栽进了水井中……
慢着，若是如此，凶器呢？
曹朋立刻起身，从房间里走出来。
岳关换了一身朴素的衣裳，正准备随陈群去县衙。
见曹朋出来，她微微一福。
曹朋冲着她一笑，而后招手示意陈矩过来。
“刚才搜查时，可发现凶器？”
“未曾发现。”
曹朋点点头，对陈群道：“大兄，你先回去，我让子方带几个人留下。”
“好！”
陈群二话不说，便答应了曹朋的请求。
曹朋命陈矩带人，继续搜索凶器。而他则站在门廊上，认真的观察这个幽静的小跨院……
跨院面积不大，但很雅致。
这里距离水榭大约隔了一百五十米左右，有一面约两米多高的院墙，阻隔了从水榭投来的视线。
即便是在这里杀人，水榭里的人，也不会发现。
曹朋从门廊上下来，慢慢走到了水井边站定。黑漆漆的水井，很深……
“陈矩！”
“喏。”
“查探一下，这口井连通何处。”
陈矩一怔，连忙应命。
曹朋又唤来两个役隶，“你们谁的水性好？”
“回北部老爷，我等在伊水畔长大，水性都还可以。”
“能不能潜下去。”
两个役隶愕然，苦笑道：“潜下去倒是可以，不过不晓得这水井有多深，未必能潜到底。”
也是，如果这水井很深的话，气未必能够。
曹朋想了想，让人找来牛皮，命人设法赶制气囊。用气囊储备空气，可以在水下进行换气。这在后世，是一个非常简单的方法。不过这气囊并不太容易制作，足足用了一个时辰，才做成了三个简易的气囊。一名役隶试验了一下，用绳子绑在腰间，而后纵身跃入了水井。
此时，天光大亮，雨停了。
阳光透过树荫，照射进小院内，忽明忽暗，令这小跨院，透出一股子阴森之气。
大约半盏茶的时间，绳子突然抖动。井边的差役连忙大声呼喊，飞快的拉起绳子。不一会儿，那下水的役隶，脸色苍白，从井水中出现。在差役的帮助下，他从水井中爬出来，吐着舌头，大口的喘息。
“情况如何？”
“回北部老爷，在井底发现了一口铜壶。”
他手里拿着一个变形的铜壶，放在曹朋的面前。
曹朋一眼认出，这口铜壶，正是昨夜投壶时所用的道具。投壶所用的铜壶，基本上是实心，入手颇有分量。壶口有明显的凹痕，显然是在击打时收到了损伤。曹朋拿着铜壶，仔细观察。
在壶底，有淡淡的血印子，虽经过井水浸泡，但因为时间的缘故，所以还没有全部消除。
毫无疑问，这个铜壶，就是杀害雪莲的凶器。
曹朋命人把铜壶收好之后，下令准备离开……
在离开之前，曹朋再次走进了雪莲的房间。不知是什么原因，他总觉得这房间里有些古怪。
“曹北部，已经问清楚了。”
陈矩这时候走进来，恭敬的回复：“我查问了一下周围的乡民，这附近的水井，大都是和伊水相连。”
“嗯。”
曹朋心不在焉的点点头。
“子方。”
“喏！”
“你信浮屠吗？”
“啊？”
“或者说，你在家，参拜神灵吗？”
陈矩犹豫了一下，轻声道：“家祖当年曾信过一段太平道，不过后来便不再信了。”
“呃，你不用害怕，我不是追查这件事。
我只是向问你，你家里若祭祀祖先，或者参拜神灵，会不会把灵牌或神位，正对着大门呢？”
陈矩愕然，想了想，摇头说：“不会吧，那样岂不是直接会受风煞吹袭？”
目光，顺着曹朋的视线，落在那正对大门的佛龛上。陈矩一蹙眉，恍然间似明白了曹朋心意。他连忙走过去，伸手从佛龛中将佛像取出来。却见佛像下面，点着一个和佛龛颜色几乎相同的木匣子。如果不仔细观察，还真不容易看出破绽。他小心翼翼，将木匣子取出来，转身来到曹朋跟前，将佛像和木匣子一起递给了曹朋，脸上更露出一抹极为敬佩的神色。
“曹北部，果然有玄机。”
曹朋笑了笑，把佛像摆放在旁边。
然后将木匣子打开，目光陡然一凝。那匣子里，空空如也，什么东西都没有……
“曹北部，是空的。”
曹朋深吸一口气，轻声道：“也许，是晚了一步。”
这佛像的体积很小，所以下面必须有东西垫着。雪莲用这个匣子代替，而且还特意把佛龛正对房门，未尝没有提醒的意图。也许，她早就预料到了这一天，所以才刻意来这么安排。
迈步来到佛龛跟前，曹朋仔细的观察一番。
片刻后，他长出一口气，自言自语道：“道高一尺，魔高一丈……雪莲啊雪莲，你虽早有提防，殊不知你的对手，也有所觉察！子方，你看这佛龛，分明是一个新的！雪莲在菊花庵修行多年，按道理说受了这么多香火，佛龛早应该熏黑。可是这座佛龛，还能看出本色。