度辽将军？
张辽陷入沉思。
想要做度辽将军，可不是一桩容易的事情。
首先，必须要荡平河北，同时，还要立下足够的功勋。
“友学以为，河北战事将如何发展？”
“兄不友，弟不恭，虽袁氏根基深厚，图之奈何？”
袁谭和袁尚，本为兄弟，应相互扶持。可是兄弟二人勾心斗角，彼此间相互防范，相互倾轧。袁绍给他们留下了极为深厚的基业，如此倾轧下去，必然难逃灭亡的命运。历史上，袁谭袁尚两兄弟，最终也没有逃出曹操的手心……今时今日，更是如此。所以当张辽询问的时候，曹朋的回答也显得格外有信心。
张辽点头，沉默不语。
曹朋这是告诉他，你有大把的机会建立功勋。
只是能否为度辽将军，还要看你自己。这里面除了要有实力，也需要有些运气。
张辽，深以为然。
“兴霸大哥在虎豹骑可还如意？”
甘宁道：“主公待我甚厚，只是河北乌合之众，不足以令虎豹骑出击，故而……”
“我听说，袁熙请来了乌丸突骑？”
“恩，确有此事。不过若真要交锋，乌丸突骑不足为虑。”
甘宁言语中透着强烈的自信。
随着地位的高涨，也使得甘宁的信心越来越足。
他统领虎豹骑，可谓曹操麾下精锐所在。只可惜虎豹骑轻易不会出击，也使得甘宁有一种英雄无用武之地的感受。曹朋可以感受到甘宁心中的郁闷，不由得笑道：“莫非兴霸想要离开虎豹骑？”
“只看别人杀敌，却不能建立功业，终究有些不太舒服。”
“如此，何不与主公言之。”
“可以吗？”
曹朋点头道：“兴霸不去自荐，主公焉能知晓你的手段？”
他心里很清楚，即便将来曹纯不再为虎豹骑都督，甘宁也不可能被扶正。原因很简单，虎豹骑是曹操手中的王牌，怎可能交由外姓统领？只看虎豹骑的将领，大都是以曹氏和夏侯氏为主，外姓将领，仅甘宁一人，便可以看出其中端倪。
曹朋相信，如果曹纯退出，最有可能接掌虎豹骑都督之位的人，无非曹真与曹休两人。
甘宁若继续留在虎豹骑，很难有作为。
了不起，官阶官爵会得到提升，但官职很难提高。
官职，代表着手中的权利。
没有实权，又有何用处？曹朋也不希望甘宁留在虎豹骑，给别人当一辈子的厨子。
哪怕那个吃饭的人，有可能会是他的结义大哥曹真，曹朋也不愿意。
甘宁沉吟良久，突然对张辽道：“文远，我若到你麾下，你可愿意接纳？”
张辽愣了一下，旋即笑道：“若兴霸愿来，实如虎添翼，岂能不愿？”
这一句话，也使得甘宁最终下定了决心，从虎豹骑脱离出来……
曹朋在一旁看着，只微笑不语。
张辽和他的关系，更似一种盟友；可是甘宁，却是他真正嫡系。内心深处，曹朋当然更希望甘宁能飞黄腾达。唯有他飞黄腾达，曹朋才可以获得更多利益。
“主公已决意收回海西的控制权。
最迟来年开春，德润将赴海西，与子山交接。他恐怕会成为我在海西的最后一个代言人。多则五年，少则三载，主公必然会抹消我在海西的烙印。到那个时候，我恐怕再也无法给予夫人支援。文远要有所准备，以免到时候夫人孤军奋战。”
曹朋思忖了一下，还是决定透露一点消息。
张辽虎躯一振，拱手道：“友学，辽待温侯谢过你这些年来的帮助……放心，我拼了死，也会夺取这度辽将军之职。三五年内，我定会给高句丽以警告……”
“如此，我便放心了！”
曹朋微微一笑，端起酒杯，抿了一口酒水。
……
第二天，黄承彦抵达许都。
得知女儿生了一个儿子，黄承彦乐得最都合不拢。虽然依旧没给曹朋好脸色，可是态度上已经有所缓和。当初，他被迫答应了婚事，心里却一直不太舒服。虽说曹朋不立正妻，黄月英和夏侯真不分大小，但黄承彦总觉得，曹朋亏欠了黄月英。想当初，黄月英不顾一切的跟着曹朋来到许都，到头来却只是个平妻……
嘴巴上不说什么，可心里终究不快。
现在，黄月英生了儿子，而且还是长子。
夏侯真虽说比黄月英生的早，却是个女儿……如此一来，黄月英的地位也就随之稳固。至少，在黄承彦的心中，女儿毫无疑问的占了上风，压住了夏侯真一头。
所以，在晚宴上，黄承彦笑声不断。
曹朋倒也能理解他的想法，陪着笑，把黄承彦灌了一个酩酊大醉。
“友学欲唤小子何名？”
“这个嘛……尚未决定。”
“怎能还未决定？孩儿的名字，要早些想好……我倒是想好一名，就叫曹礼如何？”
黄承彦一开口，就是知书达理。
曹汲道：“曹礼虽好，却不够响亮。”
“那亲家以为，当叫何名？”
“这个嘛……”曹汲憨厚的搔搔头，“我所学不多，也不知道唤作何名才好。当初阿福的名字，还是请中阳山里的方士所起。这个……还是让阿福做决定吧。”
曹汲连消带打，化解了黄承彦的气势。
开玩笑，我孙子的名字，当然要我儿子来起才是，你是他外公，断然不能从你。
若是在以前，曹汲一定会开口拒绝。
不过当了这几年的官儿，读了一些书，他这肚子里也有了弯弯绕，说起话来，颇有章法。黄承彦虽有心反驳，却不知如何还击。曹汲说的很在理，小龙儿的大名，应该由他老子起，这是规矩！黄承彦哪怕是外公，也只能建议，无法决定。
曹朋想了想，“我儿生于辰时，故月英唤他小龙儿。
他出生的时候，朝阳初升，正是大地复苏之时。我想，就叫他曹阳，怎么样？”
曹阳？
黄承彦想了想，感觉不错。
又有什么能比旭日东升，更有意义？
而曹汲更不会有意见，只要这名字时曹朋决定，他断然不会说出什么反对的言语来。
就这样，在小龙儿出生的第三天，曹朋为他定下了大名。
……
时间，一点点的过去。
套句老话，光阴如电，岁月如梭。
建安七年在不知不觉，成为了历史。一场春雨过后，拉开了建安八年的序幕……
二月，惊蛰。
天气回暖，春雷始鸣。
蛰伏与地下的昆虫，纷纷惊醒，挣开迷蒙双眼，巡视苍茫原野。
“惊蛰分三侯，一侯桃始华；二侯仓庚鸣；三侯鹰化鸠……”
一场春雨过后，桃花红，李花白，黄莺鸣叫，燕飞来。田野中，数十骑飞奔，沿着春耕的田地行进。
曹朋猛然勒马，在田边驻足。
呼吸着空气中弥漫的土腥味道，精神不由得为之一阵。
田野中，正在忙碌的农夫们看到曹朋，纷纷起身，高声道：“公子，来采青吗？”
“呵呵，只是散心而已，大家且忙吧。”
曹朋与农夫们招了招手，而后翻身下马。
曹冲、邓艾和荀俣三人，也紧跟着从马上下来。庞统与韩德，则好奇的看着曹朋。
本来，开春之后，曹冲三人就该正式进入学院，开始求学生涯。
可曹朋却向曹操道：“我尚有一颗，需授予仓舒。”
他请求让曹冲三人晚一些时候再进学，曹操欣然应允。虽然环夫人有些不太愿意，担心曹冲耽误了功课。但曹操既然答应下来，她们自然也不好在开口反对。
再说了，环夫人相信，曹朋不会害曹冲。
所以，今日前来的人里面，除了曹冲三人之外，还有曹彰牛刚典存等人。原以为，曹朋会在家中授课。可没想到，当他们来到田庄后，曹朋却把他们带到了田地里。