天下第一锅，是一座酒楼的名字，位于北里许集市中，位置非常便利。
几乎来北里许的人，都会从这天下第一锅门前行过，更能闻到从酒楼中弥漫出来的香味。
建安六年中，曹朋大婚之后，闲来无事。
在一次极为偶然的机会里，从海西前来的木市行首潘勇品尝了这铜火锅的滋味，便建议曹朋在雒阳许都和下邳开设酒楼。在潘勇看来，这种食物定能引起轰动，甚至表示愿意承担一切费用。对曹朋而言，酒楼能赚来的钱也没有多少，他坐拥海西三成商业收益，又岂会在意这些利润。但郭寰却跃跃欲试，建议曹朋开设起来。她在家无事可做，又不似步鸾能耐得住性子，倒不如出来做些事情。
曹朋也不在意，便点头同意。
可没想到，他前脚刚一应下，后脚就有曹洪登门。
曹洪愿意把他在北里许的一块产业建成酒楼，和曹朋一起经营。
于是，北里许的布庄，便成了今日的许都天下第一锅。随后，曹朋又和陈群商议，在雒阳开设分店，并且由陈群参股。之后潘勇在下邳盘下店面，由徐璆参股，使得这天下第一锅，迅速开设起来，生意极为兴隆。
曹朋这两日也没什么事情，不想田豫突然找上门来，要请他一起喝酒。
想想，这些日子似乎确是宅了些，曹朋倒没有拒绝，便和田豫约定在天下第一锅见面。
听田豫说完，曹朋只是一笑，没有接口。
孙权在海昌（今浙江省海宁市盐官镇）屯田，他早有耳闻，但并没有放在心上。
屯田这种事，早晚会推广开来，这是注定的事情。
想曹操这些年来屯田，收益颇丰。但只是海西一地，便可以轻松的供应整个徐州……曹操治下的粮价，在过去两年间稳中有降，虽落差不大，却令普通百姓的生活压力减轻许多。同时，随着关中局势渐渐平稳，三辅之地也开始推广屯田。
古有八百里秦川富足天下的说法。
关中足，则天下足……
一俟关中屯田稳定下来，许都的粮价至少可以再降三成。
屯田如此巨大的益处，孙权有怎可能视而不见。所以，当曹朋得知孙权开始推广屯田之后，并不感到吃惊。
他喝了一口酒，轻声道：“单只是海昌屯田，恐怕还不足以令孙仲谋满足……我估计，他在海昌屯田就像当初主公在许都屯田一样，若效果显著，必会大肆推广。孙仲谋进取不足，守成有余……只可惜，主公错失了一个最佳的时机。”
建安四年，孙策被害，江东动荡不安。
如果当时曹操一鼓作气，兵进江东，则江东必亡。
可惜，曹操被袁绍缠住，无暇顾及江东……如今，袁绍虽死，那时机却已经逝去。
田豫当然明白曹朋所言之意，也不由得一声长叹。
这种事情，还真不好说什么。只能说，曹操的运气不好，被袁绍束缚了手脚……
“友学可知世子近况？”
田豫口中的世子，就是曹丕。
曹丕在苍亭之战时，曾建立功勋，以至于袁绍死后，曹丕便被封为五官中郎将。
曹朋笑道：“世子如何？”
“今府内多有争辩，言主公当尽快立嫡。
想当初袁绍雄踞河北，实力何等雄厚。可就因为这立嫡之事，使得麾下派系林立，相互倾轧。而今更是兄弟相互猜疑，无法同心协力。前车之鉴，历历在目，也使得府内颇为紧张。主公眼见就要到知天命的年纪，自大公子故去之后，迟迟没有立嫡……今世子声望甚高，所以许多人都建议，主公该尽快立嫡，以免重蹈袁绍覆辙。友学对此事，可有什么看法吗？”
田豫看似随意询问，却令曹朋心头一震。
他旋即笑道：“这种事，我等外人急不得，主公自有定论。
再者说了，主公非袁本初可比，正是鼎盛之年，所以……呵呵，不在其位不谋其政，国让休要用这些事情扰了咱们的酒兴。来来来，喝酒，咱们喝酒！”
田豫眸光一闪，轻声道：“不在其位，不谋其政……嘿嘿，友学此言说的甚妙。
不过，恐怕你想要置身事外，也非易事。”
“此话怎讲？”
“我记得，友学师从卧龙谷孔明先生？”
“是啊！”
曹朋疑惑的看着田豫，心道：我拜师胡昭，这天下人尽知，你田国让何必明知故问？
“如此说来，温县司马仲达，乃友学师兄？”
“呃……是。”
“我听说，司马仲达即将前来许都，为太子文学。”
曹朋心头一震，抬起头看着田豫。
天子文学？又叫五官将文学，属于五官中郎将的属官。司马懿，终于要出山了吗？
曹朋不由得有些紧张。
司马懿出山，所代表的意义，非同寻常。
曹丕得司马懿之助，将如虎添翼。虽然曹朋和司马懿相处的时间不多，可是对这个人，却一直心存顾虑。司马懿出来了！徐庶到了许都，而庞统也来到自己身边。
活跃于三国的精英们，即将全部登场。
只剩下一个诸葛亮，还在隆中坐等刘备……
不过，他也不会再等太久，因为刘备已经抵达荆州，二人一旦相逢，便是命运齿轮转动之时。内心里，曹朋期盼这大时代的到来，可同时又隐隐约约感到恐惧。
三国，铁马金戈，英雄无双。
三国，征战不休，血漂樯橹……
这是最好的年代，也是最坏的年代。
曹朋自己也说不清楚，他究竟是期望还是恐惧？
“友学？”
“啊……大兄何事？”
曹朋呆呆发愣，竟未曾留意到，田豫在呼唤他。
田豫笑道：“怎么，友学可是感受到了压力？”
“压力？”曹朋强笑一声道：“我又能有什么压力呢？”
“如今，世子天资文藻，下笔成章，博闻强识，才学兼备。以我观之，必为雄主。”
曹朋眯起眼睛，“国让欲为世子说客乎？”
“难道友学不以为否？”
“主公尚在，言之过早。”曹朋说罢起身道：“我还是那句话，主公立嫡，乃其家事，我等为臣下者，还是当尽心竭力辅佐主公。至于谁为嫡子，我等还是不要参与其中的好。国让，若没有其他事情，我就先回去了，恕我失礼……”
说罢，曹朋起身便要离开。
也就在这时，忽听田豫道：“友学，十日之后，出行漠北，你可率随员十人，一应物品，我会命人送至府上。只是到时候，你还需藏匿行迹，小心一些为妙。”
曹朋愣了一下，猛然回身向田豫看去。
原来是他……
在刹那间，曹朋似乎想明白了其中的奥妙。
田豫今天这一番话，恐怕并不是出自他的本意，而是曹操的一次试探……虽然不太清楚曹操的真实意图，但看起来，自己应该是通过了这次考验。他蹙了蹙眉头，半晌后朝田豫拱了拱手，转身大步离开。田豫在他身后，露出一抹古怪笑容。
……
“锄禾日当午，汗滴禾下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。”
司空府里，曹操负手而立，目光深邃。
他口中所吟诵的这首诗，是曹冲正式入学之后，曹朋所赠，以使曹冲牢记这百姓疾苦。
曹操看罢之后，感触颇深。
难道说，阿福认为仓舒可以继承我的事业？
亦或者说，他在用这种手段，来影响仓舒的未来？
曹操本就是个多疑的性子，第一眼看到这首诗的时候，不免感触颇深；可再一想，又觉得这其中颇有玄机。曹昂死后，曹操迟迟不肯立嫡，原因有各种各样。
而其中最为关键的一条，便是当时曹丕等人的年纪还小。
现在，曹丕已经十七，逐渐展露才华。曹操也有意确立世子，但不成想曹朋这一首诗词，却让曹操产生了疑窦……