建安元年，汉献帝东归。
李傕郭汜当然不可能坐视汉帝逃离，于是派兵追击。
呼厨泉命右贤王去卑领兵护驾，与李傕交战阻击。汉帝迁都许县之后，去卑返回南匈奴。
在很多人看来，呼厨泉对汉室非常尊重，否则也不可能千里迢迢前去护驾。
只是当时汉帝惊魂未定……或者说，根本无心理睬呼厨泉，并未给予任何封赏。总体而言，自有汉以来，汉代帝王大都是一方面视胡人如虎狼，心存恐惧，又对胡人心存轻视，视之蛮夷。一边打击，一边又拉拢。这一点，从汉帝将昔日秦国大将蒙恬击胡三千里而得的河南地交给南匈奴休养生息，便能看出端倪。
对于这一点，曹朋一直不太明白。
也许，他一辈子都不可能想的通，明明仇恨四海，为何又要做出一副施舍模样，把水土肥沃的河南地，交给南匈奴呢？这显然又是一个农夫和蛇的故事！匈奴人虚弱时，俯首称臣，坐拥河南地，休养生息；当他们强横时，便出兵袭扰，寇边犯境，掠夺人口，是塞北血流成河……历史一次次的证明，胡人是一群养不熟的狼……可是皇帝们却似乎沉浸于天朝上国的臆想中，始终不肯接受教训。
一衣带水吗？
后世天朝上国，总是用这个名词来形容两国关系亲密。
可事实上，若仔细研究这一衣带水的出处，便可以明白这并不是什么褒义词句。
《南史·陈纪下》：隋文帝谓仆射高颖曰：我为百姓父母，岂可限一衣带水不拯之乎？
一衣带水的意思，就是说像一条一待那么宽的河流。
隋将伐陈，而陈在江之南。隋文帝的意思是说，就那么一条小河，我随时都可以打过去，拯救天下百姓。也就是指征伐之时，江河湖海不足以为阻碍……
匈奴人，和汉朝的关系，似乎也是如此。
曹朋隐隐约约猜出刘光之所以出现在使团中的蕴意。
随着袁绍病死，曹操统一北方的势态，已无人可以阻止。但汉帝又岂能甘心当一辈子的傀儡？官渡之战以后，曹操声望日隆。朝堂上，甚至出现了请曹操为丞相，总领朝政的声音。不管这声音是自发，还是曹操在暗地里推波助澜，但它的出现，证明了曹操在朝堂的控制力，越来越强……令汉帝隐隐感到担忧。
昔日衣带诏盟友，如今只剩马腾和刘备。
马腾踞西凉，势力很强。可问题是，汉帝对凉州兵，始终怀有一丝丝恐惧，不敢轻易信任马腾。昔年董卓的凉州兵，给汉室带来了何等灾难？汉帝至今仍记忆犹新。焉知马腾不是第二个董卓？焉知此西凉兵，就不是当年之西凉兵吗？
所谓一朝被蛇咬，十年怕井绳，大致如此。
汉帝对马腾的态度很暧昧，也很复杂。
即寄希望于马腾，同时又防患着马腾……
这也是马腾至今仍只有一个安狄将军的封号，却始终没有正式升迁的主要原因。
反倒是在建安六年时，曹操任马腾为征南将军，是正经的将军封号。
当时，袁尚安置在河东的河东太守郭援，与南匈奴单于呼厨泉联手攻打关中，于平阳交锋。马腾虽然对曹操心怀恶感，但最终还是决定出兵协助曹操。他命长子马超领兵三万，协助钟繇抵抗郭援兵马。后来更大败郭援，其子马超临阵，斩杀郭援，立下赫赫战功。也因此，使得汉帝对马腾，又多了一分小心谨慎。
至于刘备……
如今困居于荆州，甚至无法立足。
荆州世族对刘备的到来，始终怀有一丝敌意。
虽然有伊籍等人在暗中支持，但看得出来，刘备想要站稳脚跟，绝非一件容易的事情。
荆州世家对刘备的打压不余余力。
而刘表在内心里，还是对刘备怀有一丝顾虑，甚至隐隐站在荆州世族一边。
汉帝知道，一时半会儿想要指望刘备，似乎不太可能。
那他能指望的，或者说在北方可以指望的，也只剩下当初曾拥立过他的南匈奴。
南匈奴去年被曹操所败，损失不小。
呼厨泉之后隐隐有动摇之心，使得汉帝感到惶恐。
他希望南匈奴能够给曹操一定压力，而后由他出面，招抚南匈奴，树立他的威望。
所以，汉帝必然会拉拢南匈奴。
如果南匈奴投向汉帝，在一旁给曹操捣乱……那必然会令统一北方的大业，变得更加艰苦。曹操也看出了这个问题，所以命田豫为副使，出使塞北……
田豫和胡人打过很多交道，对胡人的习性也非常了解。
加之曹操去年新败呼厨泉，只要施加一些压力，定然会令呼厨泉不敢轻举妄动。
这是一盘棋，一盘很大的棋。
下棋的，是曹操和汉帝。
曹朋也好，刘光也罢，甚至包括南匈奴，都只是棋盘上的一颗棋子而已……
只不过，曹朋没有想到，汉帝居然会派出了刘光。
那可是他手中最信任的一颗棋子，如今却扔到了塞北这块棋盘之上，也说明了汉帝现在真的是山穷水尽，找不到其他的出路。若不然，以刘协的性子，未必肯拉下脸来，拉拢呼厨泉。想明白了这其中的奥妙，曹朋的心情，变得很阴郁。
南匈奴……
这一次，说什么也要破坏了汉帝拉拢南匈奴的计划。
他可以想象，汉帝会付出何等巨大的代价。如果南匈奴真的和曹操站在对立面，只怕会使得这时局，变得更加复杂，甚至……很有可能会脱离原来的轨迹。
反正在曹朋的记忆里，三国时期，胡人并没有什么异动，甚至非常老实。
至少在曹操活着的时候，这些胡人一个个和孙子似地。反倒是在三国后期，胡人屡屡出现在史料当中，渐渐的融入了华夏的历史舞台，以至于到最后……
在历史上，每一次胡人大规模的参与中原战事，都会给华夏带来灾难。
三国如是；晚唐如是……
曹朋对胡人没什么好感，他似乎明白过来，曹操此次派遣使者的目的，恐怕就是要阻止胡人大规模的进入中原。坐在军帐里，曹朋深吸一口气，用一块干爽的抹布，慢慢擦拭着手中的虎咆刀……必要的时候，杀死刘光，也在所不惜。
……
“冷卿，你猜我今天见到了谁？”
就在曹朋下定决心，要杀死刘光的时候，刘光已经返回营地，走进一座小帐。
小帐里，烛光昏暗。
一个白发老者，正静静的盘坐蒲席上，闭目养神。
“刘侯见到了何人？”
“曹朋！”
老人面颊骤然一抽搐，睁开眼睛，眸光精亮。
他皮肤白皙，颌下无需，一身宫中杂役的装束，看上去让人感觉着有点死气沉沉。
冷飞！
这老人，正是宫中常侍冷飞，也是刘协最信任的心腹。
刘协这次派出临沂侯刘光和冷飞两人，可以看出，他内心里拉拢南匈奴人的心情，是何等迫切。建安五年，冷飞刺杀曹朋失败之后，便销声匿迹，再也没有声息。
此前熟悉他的人，都以为他死了。
可实际上，冷飞一直留守在毓秀台下的竹苑里，充当着一个打扫祭坛的老太监职责。
“莫非，走漏了风声？”
刘光在冷飞跟前坐下，轻轻咳嗽了两声。
他说道：“应该不是……我见曹友学时，他似乎很吃惊，有些不敢确认我的身份。我也没有和他多逗留，便急匆匆离开。以我之见，曹友学并非是冲我而来。”
“恩……其实，陛下这一手，并不高明。
以曹贼之智，又岂能没有觉察？只是他也没有借口阻拦使团，所以派人来阻挠，倒也正常。不过，曹贼未免太过自信，以为派个毛头小子，就能阻拦住我们？”
冷飞说罢，突然冷笑一声。
“不若，让我来取了那小贼性命。”