人群中，曹朋仔细打量来人，心中不由得一声喝彩。
这马超长的，果然不愧‘锦马超’之名，仪表堂堂，透着英武气概。
马超的相貌，颇有些羌胡血统的模样。皮肤较之大多数人要白皙许多，脸颊瘦削，棱角分明，如同刀削斧砍。眼窝略有些凹陷，使得他的眸光，透着深邃……鼻子高挺，有点鹰钩鼻的形状。颧骨有些突起，更给人一种凌厉的气质……
曹朋不由得眉头一蹙，暗自点了点头。
嘴唇恁薄，却是个刻薄寡恩之辈；举手投足间，有一种鹰顾狼行之气，让人觉得很不舒服。至少在曹朋看来，这马超的气质和他的相貌，颇有些不太相符。或者说，他的气质，也让人生出一种无法接近的感觉，不自然的就想要疏远。
这就是马超马孟起吗？
也许，是曹朋盯视太久的缘故，马超似乎觉察到了什么，猛然抬头看了过来。那目光锐利，犹如电射。曹朋心里暗自一惊，连忙将视线转移开来。好在他周围站了不少人，所以当马超看过来时，并没有觉察到什么，便又扭头与窦兰说笑。
曹朋的目光，越过马超肩头向后看去。
只见马超的随从，清一色黑甲骑军，人数大约在八百左右。
马上的骑士，一个个看上去体格健壮，气质剽悍。曹朋意外的发现，马超的这些随从，甲胄和兵器与汉军和羌胡骑军似乎有些不太一样。武威骑军用的是骑枪，与常见的骑枪不同，更有点接近于西方的骑枪形状。而且盔甲的制式，和汉军也不相同，带着极为明显的异域风情。曹朋的心里，不由得泛起了嘀咕。
这时候，马超和窦兰父子寒暄结束，一同走进城门。
路旁的行人，也纷纷散开来……曹朋站在原处，想了想，转身道：“我们回去。”
姜叙连忙说：“公子，要不我想办法去府衙打听一下？”
“不用了，这件事让李丁去处理即可，咱们现在，最好还是按兵不动为好。”
“可这马超……”
“马孟起，不过一介莽夫，不足为虑。
依我看，他如果逼得太急，说不定反而令窦兰生出反感，是否归附，尚在两说。如果他们真有心归附，咱们再设法破坏。总之，以目前状况而言，且不可轻举妄动。”
“喏！”
姜叙点点头，表示明白。
曹朋也没有再多说话，进城之后，直奔客栈而去。
果不出他的预料，李丁不在客栈。以他的身份和地位，既然出现在红水集，那么今天马超到来，窦兰也定会让他过去。毕竟，李丁从某种程度上，代表着他的祖父李其。曹朋到了红水集之后才算明白，这李其在红泽，也颇有些威望。
不过，李丁什么都没告诉曹朋，也说明他心里还有些芥蒂。
“公子，咱们现在该如何是好？”
“等！”
“等？”
“如果情况与我等不利，李丁会在第一时间通知咱们。毕竟，这件事对李丁而言，同样重要。王双，待我告诉梁宽和姜叙，这一两日里，暂且忍耐一下，不要随意走动。”
王双答应一声，转身便急匆匆离开。
而曹朋则在屋中徘徊，好半晌才算是稳住了心神。
别看他表面上一副无所谓的模样，但心里面，也同样是感到焦躁不安。这一次，他要面对的可不是无名之辈，而是那个曾打得曹操丢盔弃甲的西凉锦马超……
马腾已经出招了，那么窦兰又会做什么选择？
这已经超出了曹朋所了解的历史范畴，更脱出了曹朋所能掌控的局面。
原以为占领河西不会太难，却没有想到，这么早便和马腾一家对上，实在是出人意料。
曹朋必须要认真思考，想出一个应对之策。
绝不能让窦兰归附马腾一家！
若窦兰愿意归附马家，也就代表着整个红泽，很有可能会归附马家……曹朋当然不会坐视这种事情发生。哪怕是让窦兰保持中立，也好过窦兰投靠马腾……
可是，如何才能使窦兰保持中立呢？
第392章 命案
红水集，府衙。
马超闭目凝神，如老僧入定。
说话的男子名叫虎白，表字道之，是马超身边的一员幕僚。他个头不高，大约在七尺六寸上下。体态略显瘦削，一袭长衫透出儒雅气概。头戴幞头，长发盘髻。眉毛细长，长着一双桃花眼，鼻梁高挺，嘴唇单薄，脸上总带着和煦笑容。
“窦将军，红泽人自百年前落户红泽，几乎与中原断绝了往来。
说起来，咱们也算是土生土长的凉州，虽然这几年彼此偶有冲突，但那不过是一场误会而已。马腾将军乃将门之后，昔年伏波将军与窦氏也有着过命的交情……咱们，终究是自己人！想来窦将军也听说了，朝廷欲收回河西。其他事情不讲，当年大将军扬威漠北，到来头却死于阉人之手，致使将军不得不远离故土，在这苦寒之地立足。如果朝廷真的收回了河西，将军还能如早先那般，雄霸红泽吗？红泽是河西腹地，水草丰茂，土地肥沃。只怕到时候朝廷第一个要对付的……呵呵，将军是聪明人，想必也能看出这里面的利害，学生就不多言了。
今天，大公子奉马腾将军之命前来，是希望与红泽结好。
武威与河西毗邻而居，咱们不但是邻居，更是同仇敌忾，不知窦将军如何考虑？”
窦兰露出沉吟之色，凝视虎白，久久不语。
窦虎冷笑道：“道之先生说的倒是好听，但只怕我们前脚恶了朝廷，马将军后脚就会出兵与朝廷夹击红泽。就算不是这样，我红泽归附马腾将军，你我之间又该是怎样的关系？难不成，让我数万红泽人听命于武威，或是我父子为马腾将军效力？”
窦兰微微一蹙眉，沉声道：“窦虎，你住嘴，休得胡言。”
虎白笑了，“小将军多虑了……呵呵，若我家将军真有意不利于红泽，红泽焉能存活至今？”
这一句话，直说的窦兰父子顿时色变。
虎白并没有夸张，以马腾的实力，想要夺取红泽，的确可能。
只不过，是损失多少的问题罢了……
可即便如此，虎白这么赤裸裸的说出来，窦兰父子还是感觉到不甚开心，甚至有一种憋屈的感受。但他们又不知道该如何开口，看着虎白，半天竟说不出话来。
一直沉默不语的马超，突然睁开了眼睛。
扫了一眼花厅上众人后，慢慢道：“窦将军，家父敬将军乃将门之后，名臣子弟，故而让孟起前来与将军见面。红泽，我马家没有兴趣，可以不要。但有一句话我必须说清楚，今朝纲不振，曹操老儿挟天子以令诸侯，使天子犹若傀儡。
家父奉诏讨逆，之前种种，不过与曹贼虚以为蛇。
如果窦将军要归附曹操，我马家断不允许。到时候这后果，我相信窦将军也能想到。
总之，红泽三十六部若与我马家合作，孟起可担保，红泽可安枕无忧；若……”
马超在言语之中，让人感受到了一丝骄横。
他冷笑两声，看了看窦虎，而后又闭上了眼睛，不再言语。
窦虎勃然大怒，双手扶案就要起身，却被李丁一把按住，朝着他轻轻摇了摇头。
马超，来者不善。
窦兰虎目圆睁，厉声道：“孟起，你在威胁我？”
虎白连忙道：“将军何必动怒，大公子并非威胁，只是想善意提醒罢了。
将军当知，我家将军早晚要与曹贼反目，如果被曹贼站稳了河西，绝非善事。大公子性情刚烈，说起话来不免有些直白。但他的心意确是好的，不希望咱们自家人打自家人，还请将军三思啊。”
马超全然无视窦兰父子的怒气，表情极为平静。
只是从他那棱角分明，如刀削斧砍般的面庞轮廓可以看出，他绝不是随便说说那么简单。