一头好像野猪似地动物，倒在血泊中。
想必，是魏延所杀……
“现在是什么时辰？”
“马上就到酉时……这里距离夕阳聚有些路程，周围也没什么人家，我们基本上没有危险。”
我怎么会在这里？
曹朋逐渐清醒过来，突然暴怒的吼道：“我要回去找我姐夫！”
“你姐夫，已经死了。”
魏延抬起头，白净的脸上，还沾着粘稠发黑的血污。一双眸光，显得格外阴冷，在阳光的照映下，透出一丝寒意。
“你回去能干什么？回去送死吗？”
“可是我答应过我姐姐……我要回去，我姐夫不会死！”
曹朋说着，扭头就要走。
魏延伸手抓刀，从篝火中挑起一根木炭，呼的砸向曹朋。曹朋根本来不及躲闪，被那木炭砸中，扑通一声就摔倒在地上。
“你干什么！”
“我答应过邓节从，会好好照顾你。
所以，我绝不会让你回去送死……”
曹朋一下子怒了。
他爬起来，手指魏延骂道：“你这个胆小鬼，口口声声说什么袍泽之情，手足之情。可你眼睁睁的看着自己的袍泽兄弟被杀，却连回去的勇气都没有。义阳武卒，你配的这称号吗？”
“住嘴！”
魏延猛然抬起头，厉声喝道。旋即，他慢慢的闭上了眼睛，仿佛自言自语道：“义阳武卒，已经没了……”
曹朋清楚的看到，两行热泪，夺眶而出。
顺着魏延那张沾满血污的脸上滑落，无声的滴在篝火中……
“明知不可为而为之，是为不智。
魏延一死又有何妨？可我若死了，谁又为我那些兄弟报仇？他们不能白死，我不能让他们白死！”
说着话，他猛然抬起头，凝视着曹朋。
“阿福，我们去投曹公吧。”
“啊？”
“唯有曹公，才能助我报仇雪恨；也唯有曹公，才有能力对刘表施压，让他交出那黄射来。”
魏延的脸上，突然多出一抹绚烂光彩。
“对，我去投曹公……他如今就在宛城，说不定会即刻出兵荆州。到时候，我愿为马前卒，踏破荆襄九郡，为我那些兄弟，讨回公道！阿福，你和我一起去吧，咱们去投奔曹操！”
投奔曹操？
魏延不是仰慕刘大耳已久，怎么突然要投奔曹操？
当然了，此时的刘大耳名声尚不显赫，还没有挂上刘皇叔的头衔。他的影响力，也仅限于徐州地区……哦，可能涿郡那边也能有些根基。不过要说到名扬天下，似乎还远远达不到。
反倒是曹操，奉天子以令诸侯，如今声名正响。
魏延生出投奔曹操的想法，似乎也不算太过分……
曹朋却犹豫了！
好半天，他抬起头看着魏延，轻声道：“魏大哥，我要回家。”
第046章 宛城之选择
魏延沉默了。
他低下头，继续专心的烧烤，没有再和曹朋纠缠。
野猪肉被烤的焦黄，一滴滴猪油滴落在篝火上，发出噼噼啪啪的声响。小溪上空，浓香四溢。
“先吃饱肚子。”
魏延切下一块烤肉，递给曹朋。
快一天没吃东西，曹朋也确实有些饿了。也不再客气，伸手接过烤肉，狼吞虎咽的吃起来。
“天快黑了，你现在走，也不安全。”魏延看着曹朋吃东西的样子，脸上总算是露出了一丝笑容。不过那笑容，旋即消失。他低着头，食不知味的咬了两口烤肉，而后轻声说道：“等明天天亮，我送你一程。从这里到老河口，大概半天的路程。你到了老河口之后，可以坐船走，也可以直接向南行。沿着大路，别走小路，差不多后日凌晨，就能抵达棘阳。”
要说起对南阳郡的了解，魏延还真是熟门熟路。
曹朋想了想，点头答应下来。
魏延说的倒没错，此时宛城虽然尚在风平浪静，但还不算安全。曹朋也不清楚，曹操有没有抵达宛城，更不知道，是否已经上了张绣的婶子。但不管怎样，魏延愿意送他一程，也算是够意思了。
只是……前世的魏延，投奔了刘备，虽未有过独领一军的风光，但在蜀汉也算得上一个人物。而今，他却选择了曹操。曹朋这只小蝴蝶扇动了一下翅膀之后，把蜀汉阵营中一等一的上将给推到了曹操的阵营当中。这效应，似乎有点大了……曹朋也开始糊涂，魏延的将来，又会是怎样的一番景象？也许，魏延会比原来做的更好；也许，他将会从此泯没芸芸众生。
毕竟，曹操和刘备的情况不一样。
魏延投奔刘备的时候，刘备势力尚不算强横，所以能够迅速获得青睐；而今曹操麾下，兵强马壮，猛将无数，谋士如云。历史上曹操的五大谋士，如今也仅剩下贾诩还没有投奔。如果魏延加入曹军的话，必然会面临更多的，更大的挑战。曹营之中，竞争可是很激烈啊！
但这是魏延的选择……
曹朋也不知道，魏延这样做是正确，还是错误？
总之，魏延从此以后，将会走上一条与原来全不相同的道路。而造成这一改变的，正是曹朋。
如果没有曹朋，魏延也许会继续当他的兵王。
在未来的某一个时间点，他可能会被文聘看重，成为千人督，牙将；然后，刘备会出现，刘表会病故，魏延会选择追随刘备，从此过关斩将，建立无数功勋……不过现在，都改变了！
当晚，曹朋躺在树下。
夜风很凉，他蜷缩成一团。
魏延仍坐在原处，抱着腿，不知道在想些什么。
这里，叫做大王岗。
据说刘秀建立东汉的二十八元勋之一，冠军侯，执金吾，号称刘秀帐下第一猛将的贾复，曾在这里聚众为王，反抗新莽政权。归附刘秀之后，更每战争先，勇悍无敌。后因屡受重创，晚年身体羸弱。每每梦回当年的大王岗，与众兄弟相聚。于是请奏刘秀，将他当年聚义之所，赐名为大王岗。
距离曹朋和魏延休息的地方大约二十里，至今还留有当年大王寨的遗迹……
“阿福！”
“嗯？”
“我若投奔曹公，能否报仇雪恨？”
曹朋沉默良久，轻声道：“如果魏大哥你想马踏荆襄，也许能够实现。不过若想马上报仇，恐怕有些困难。”
“为什么？”
“刘荆州毕竟是汉室宗亲。
曹公虽说迎奉了天子，占居大义之名。可也正因为这样，他会遭受到无数嫉恨。如今曹公周遭尚有袁术、吕布和袁绍虎视眈眈。关中李傕郭汜，也还没有平定。如果他这时候对刘荆州用兵，势必会招来各方势力的联合打击。所以，魏大哥你若想报仇，北方不定，断无可能。”
魏延蓦地转身，凝视着曹朋，脸上流露出惊奇之色。
这番话，如果是出自那位名士之口，比如庞德公，比如司马徽，哪怕是出自文聘之口，魏延也不足为奇。可偏偏，这些话是从一个少年口中说出来，魏延若不惊奇，才真的怪异。
突然，他笑了！
曹朋坐起身，“你笑什么？”
“你来义阳屯的那天晚上，邓节从曾和我谈起你。
他对我说，阿福你文不通《诗》《论》，武不过泛泛。可若说起‘大局’二字，同龄人中绝无人能与你相提并论。我原本不太相信，可现在，我却信了。你这大局，当是老天赐予，的确不同凡俗。”
曹朋闻听，却没有高兴，反而露出一抹哀伤。
他想起了邓稷，想起了王买……
大局观再好又能怎样？就算他能掌握住天下大势，甚至于未来数百年的走向，又能如何？
他现在，连自己的家人都不能保护，连一个小小的承诺，都无法做到。
大局观……我呸！
想到这里，曹朋用双手捂着脸，许久没有说话。
而魏延也觉察到自己似乎说错了话，当下闭口不言，怔怔看向篝火。