可自从王猛出任南部都尉以后，几乎把韦氏的商路，断了一半。
韦端向湟中诸羌私售盐铁，必经临洮。而临洮恰恰是王猛驻扎之地，盘查极为严格。
一开始，韦端也不想和王猛闹得太尴尬，曾私下里接触了两次。
他的意思是，让王猛睁一只眼闭一只眼，这样一来大家的日子就都会好过一些。可谁知道，这王猛是茅坑里的石头，又臭又硬。对韦端的暗示，他全然不理，一如平常严格盘查，使得韦氏损失惨重。这也使得韦端对王猛无比仇视……只不过碍于王猛的身份，他也不好处置。而且，王猛掌控诸羌，手中颇有兵力。这也是让韦端感到顾忌，担心长此以往下去，他这凉州刺史，将会名存实亡。
如今，终于有机会除掉王猛，韦端又岂能放过？
马腾派使者，告诉他希望借道陇右，前往武都……作为代价，他可以让出金城郡。
韦端对金城，早有图谋。
只是之前的韩遂，如今的马腾，都不是他可以对付。
马腾要离开金城郡？而且愿意将金城郡交给韦端？如此诱惑，他又岂能拒绝？
于是，他便答应了马腾的要求，才有了马腾偷袭河关之举。
接下来，他就是等待。
等马腾让出金城后，他便可以派人前去接手。韦端甚至已经想好了金城郡太守的人选，便是韦端手下亲信赵衢。王猛死了，他可以继续控制往湟中的商路，大发其财；马腾走了，他可以得到金城郡，从而是韦氏控制住半壁凉州，实力壮大。
想到这里，韦端不由得哈哈大笑……
他转身，走进了书房。
推开窗子，但见院中菊花绽放，好不动人。
心情顿时变得大好，韦端一撇嘴，自言自语道：“王猛，你既然不识抬举，就休怪我无情！”
……
建安九年九月，凉州再次动荡起来。
继韩遂被杀，马腾失西凉之后，汉中张鲁突然出兵，接连攻占沮县、河池两县。
九月初，马超奇袭张掖县，兵临鸾鸟城下。
随后，马腾先是佯攻陇西汉阳两郡，而后突然掉头，偷袭河关。南部都尉王猛猝不及防，败走白石县，被马腾围困。韦端则按兵不动，迟迟不肯出兵救援……
九月十日，羌道县发生暴动。
参狼羌出岷山，攻取羌道县。而前往羌道视察的戎丘都尉王买，仓皇逃离羌道，下落不明。
一时间，整个凉州都似乎被战云所笼罩。
曹操得知以后，也是大惊失色。他急令新任京兆尹，都护将军曹洪火速赶赴长安，调集兵马，驰援凉州。此时，曹洪刚得了任命，才堪堪走到雒阳。接到曹操的命令之后，曹洪也吓了一跳。他可以立刻赶往长安，可问题是，关中无兵啊！
这时候，身为长安司录参军，负责协助曹洪的陈群，献上一计。
既然关中兵力空虚，而关中兵马还集结在通天山附近，一时无法返回。那不如向曹仁借调兵马，让龙门山中郎将甘宁，率部进驻长安，足以解燃眉之急。
曹洪一听，立刻同意。
他当然知道，那甘宁骁勇善战，一身武艺，在曹操帐下，可位列于前十位。而且，甘宁和曹朋关系莫逆，可说是曹朋一手推荐上去。曹朋和曹洪，又有着极为密切的联系，这也使得，曹洪可以深信甘宁。有他入关中，的确是最佳选择。
于是，曹洪在雒阳启程的同时，兵分两路。
一方面派人前往河东，找曹仁借兵；另一方面则派人前往龙门山，命甘宁准备。
他自领亲随，星夜赶赴长安，以应对凉州发生的种种变故。
建安九年九月中，白石县告破。
与马腾鏖战四日，却迟迟不见援兵的王猛，终于抵挡不住西凉兵凶猛的攻势，全军覆没。
王猛在城破之时，纵火焚烧县衙，自刎于大火之中。
石韬曾率部想要救援，无奈手中兵力太少。在袍罕遭遇马腾伏击之后，去向不明……
马腾在夺取了白石之后，顺势攻占临洮。
大军兵锋，陡然转向，直指狄道。韦端抵挡不住，只得撤狄道，带家人逃往汉阳。
第487章 凉州大决战（六）
曹朋呆滞的站在庭院里，看着那爬满了院墙，却又呈现出凋零之色的紫丁香花，一动也不动。
第三天了！
陇右风云突变，曹朋在十天后才得到了消息。
王猛战死，王买和石韬下落不明……曹朋好像傻了一样，一下子变得茫然不知所措起来。马腾终于动手了，他明明知道会出现这样的情况，却无法改变结局。
哪怕是当上了大将军，又能如何？
连自己的亲人都无法保护，又有什么用处！
曹朋没有哭，也没有落泪。不过却好像一下子失了魂魄一般，再也提不起半点精神。
“公子！”
一个怯生生的声音在他身后响起。
曹朋蓦地转身，就看到甄宓站在不远处，目光中带着一丝畏惧。
“蔡姐姐请你用膳。”
原来，耿林见曹朋情绪有点不对劲儿，立刻派人前往姑臧。
原本步鸾和郭寰要过来，但步鸾的身子已经大不轻松，郭寰只得留下来，陪伴步鸾。蔡琰听说后，便自告奋勇，带着甄宓一同前来鸾鸟。甄宓如今还在协助蔡琰背书经典，不过已基本完工。五百三十余部经典，比之历史上要多出一百多部，也算是一件了不得的功绩……接下来，就是抄录，而后派人送往许都。
不过这些事情，蔡琰已不去理会。
赵昂的妻子王异，主动承担起了校对整理的工作。闲下来的蔡琰，也颇感觉无趣，得知曹朋在鸾鸟有点不太正常，她也不知是出于什么心理，竟神使鬼差似地跑过来。而甄宓呢？本不愿意来……但在家人的劝说下，还是随着蔡琰同行。
用甄尧的话说：小妹此去鸾鸟，不为别的，但求与公子多些接触。
甄氏今不如昔，若没有曹公子支持，日后必然会有许多艰辛。你看那苏双，舍家前来，却已站稳了脚跟。而咱们呢？来的晚了，就需要更加主动才是……
那话语中，几乎点明了！
可甄宓又怎能舍得下脸来，去主动勾引？
她本就不是那种主动的女子，虽说这年月礼教大防还没那么严格，可这廉耻之心却还是有的。但甄宓也知道，哥哥说的不错！如今的甄家，的确需要有靠山。
不过这并不代表，她愿意把自己献出去。
随着蔡琰来，只是为了照拂蔡琰。可是当甄宓见到曹朋的时候，却被曹朋的模样吓了一跳。在甄宓的印象里，曹朋是个精壮魁梧的青年，好象有用不完的精力。
可现在……
曹朋清瘦了很多，颧骨都凸现出来。
眼窝身陷，气色坏败。
最可怕的，是他那一头原本乌黑的长发，似乎在一夜间，增添了许多花白，以至于让人看着，就不由得心碎。
“我知道了！”
曹朋淡淡道：“烦劳小姐和蔡大家说，我不饿。”
“可是……”
曹朋不等甄宓说完，甩袖走向了书房。
甄宓眼圈刷的一下子红了，眼眶里水光闪闪。她知道，曹朋并非是针对她，可这心里面，还是感觉到很不舒服。从小到大，几乎所有人都围着她，捧着她……即便是后来嫁给了袁熙，袁氏兄弟反目，可对甄宓而言，却没有太多变化。
自从被苏双绑架过来后，甄宓觉得自己好像一下子从天上，坠落到了人间……
以前那种众星捧月的感觉，似乎一去不复返。
她，就好像一个普通的女孩一样，似乎并没有太多出彩之处。比起蔡琰的学识渊博，甄宓不如；比起步鸾的温柔体贴，勤劳坚韧，甄宓不如；比起郭寰的精明，甄宓依然不如。和周围的女孩子一比较，甄宓发现她好像谁都比不上。
这种失落感，让她很不舒服。