不过，在鲁肃的榻上策中，也谈及荆州。
对于东吴来说，荆州有着至关重要的战略地位。
若能得荆襄，则东吴可成南北相峙之势，与曹操划江而治。同时西联巴蜀，袭扰关中，以待时机。
所以，荆州的未来，可以想象。
不仅仅是刘备渴望得到，包括孙权，曹操，都希望控制荆襄。
“孙权，可能相助？”
诸葛亮笑了，“若主公愿意，亮愿往江东，效仿那苏秦张仪之姿，凭三寸不烂之舌，令孙权与主公结盟。”
他的确是有这个底气。
毕竟，诸葛亮的兄长诸葛瑾，而今在孙权帐下，为长史，甚得孙权所重。
刘备没有立刻给予答复，而是在沉思片刻后，对诸葛亮道：“孔明，此事甚大，我需三思而后行。
你往来襄阳，奔波劳苦。
不若先歇息一下，再做商议。”
诸葛亮也知道，这个决定不好做出。
毕竟这牵扯到立场的问题，刘备肯定需要三思。
反正也不急于一时，所以诸葛亮拱手告退。临行时，他忍不住对刘备道：“主公，当速断速决。
亮闻曹贼，在淮南设立三郡，令于禁臧霸和甘宁三人出镇淮南，其野心已昭然若揭。于禁臧霸，皆人杰也。那甘宁……倒是不太清楚。不过据说，是那老贼族侄曹家小儿之门客……小贼以文章传世，更在凉州打下了赫赫威名。若非他杀了韦端，必然成为曹贼之臂膀。
亮曾试读此人，非等闲之辈。
此人有大才，且思想天马行空，若羚羊挂角，难以揣摩。老贼令甘宁出镇淮南，也是一个信号。此子不久，必将重新出仕。到时候他是会返回凉州，还是会前来南方，尚未可知。不过以亮之见，此子甚有可能，是老贼对南方用兵的一把利剑。若不早决断，必成为心腹之患。”
也许，诸葛亮并不清楚，曹朋不仅仅是他的对手，更抢走了他原先的妻子。
脑海中，不自觉的浮现出了曹朋的模样。
刘备下意识的握紧了拳头！
徐州下邳城外，曹朋一刀斩断辕门大纛的形象，至今记忆犹新。
而后，他虽然没有和刘备正面冲突，但是两人却交手多次……当初刘备滞留于许都时，正是因曹朋的一席话，而迫使刘备不得不逃离许都，颠簸流离。这曹朋，抢了张飞的坐骑，劫持过他的妻室。更不要说而今驻守湖阳的魏延，据说与曹朋关系甚好，屡次破坏了刘备计划。
若说曹操是刘备头号大敌！
那么曹朋，如今也已成为刘备的心腹之患。
诸葛亮说曹朋早晚成大害……可是，在刘备心里，曹朋早在建安四年时，已成了他的心腹之患。
……
诸葛亮，告辞离去。
而刘备却久久无法平静！
毫无疑问，诸葛亮的那番言语，为他打开了一扇窗户。
荆州，原本是他栖身之地。但若真能成为他的根基，无疑会使他获得从未有过的巨大利益。
可问题是，要投靠蔡夫人吗？
这也是一个麻烦。
刘备当初能来荆州，说穿了是靠着刘表的老部下，才得以站稳脚跟。
伊籍等人，作为刘表山阳旧部，给予了刘备许多支持。事实上，即便刘备来荆州已有数载，始终被荆襄世族所排斥。而今蔡夫人通过诸葛亮妻子，向他释放了一个善意，表达出荆襄世族，愿意接受刘备的意愿。这自然是一件好事！但如果刘备接受了，就等于是和山阳旧部决裂。
毕竟，这刘琦和刘琮之争，或者说，是刘琦和荆襄世族的矛盾冲突，绝不可能调和。
刘琮是蔡夫人所出，而蔡夫人又是襄阳蔡氏之女，代表着荆襄世族，在荆州的各种利益。
刘琦虽说是刘表长子，身后又有山阳旧部跟随。
可关键在于，山阳旧部是外来人，在和荆襄世族的争斗之中，一直处于下风……
该何去何从？
这将考验刘备的道德准则！
是与山阳旧部决裂，转投荆襄世族怀抱？还是继续和山阳旧部交好，而彻底与荆襄世族决裂？
若是和荆襄世族决裂，相信两者间的矛盾，再也无调和余地。
刘备不禁感到万分苦恼。
他在书房里枯坐半晌之后，迈步走出房门。
“子龙，请友若先生前来，我有些事情，欲和他商议。”
第530章 角力
襄阳，蔡府。
雪越来越大！
鹅毛大的雪花飘飞，给这寒夜增添了几分诡鸷的浪漫气息。
蔡瑁半卧榻上，一只手顺着身旁美婢修长的美腿，探进了裙底。一旁，另一个美婢则从垆上取来温酒，小心翼翼的送出。
张允赶来时，蔡瑁正在和美婢调笑。
堂上灯火通明，透着一股子旖旎之气。
张允见状，不由得哈哈大笑。他抖了抖身上的雪花，将大氅脱下，随手丢给了一个走上前来的婢女，口中调笑道：“德珪倒是好悠闲，却累得小弟冒如此大雪前来，不知有何要事呢？”
蔡瑁翻身坐起，摆手示意美婢退下。
他让温酒的婢女，给张允满上一爵，而后沉声道：“小妹那边，已经开始行动。”
“哦？”
张允收起笑容，喝了一口酒之后，看似随意的问道：“那孔明可说了什么？”
“孔明做的甚主张？只怕是要与刘玄德商议。”
蔡瑁说：“他昨日已离开襄阳，想必现在已经抵达新野……却是个聪明人，实不知为何做出这般糊涂的选择。当初小妹曾想让他过来，却被他拒绝。而今更是以刘玄德马首是瞻，着实有些可惜。不过，若刘玄德真心投靠，未尝不是一桩好事。如此一来，少主的地位自更加稳固。
估计这一两日，就会有消息。
却不知道，刘玄德究竟会做怎样的抉择。”
张允微微一笑，“这有何难？让夫人请主公派人，招刘玄德前来试探即可。
若是刘玄德依旧不肯表态，以我之见，此人不可以留，当尽快将其铲除，以免留下了后患。”
“是不是急了些？”
张允冷笑，“不急，若刘玄德还犹豫不决，恐怕很难成事。
与其这样，倒不如早些动手。难不成将来把新野放在他手中，让少主门前养一头猛虎吗？”
他看了一眼温酒的美婢，蔡瑁立刻明白。
笑了笑，蔡瑁道：“你放心，既然留她，自然可靠。”
“德珪，刘玄德，枭雄也！”张允压低了声音，轻声道：“此人胸怀大志，又是皇叔，更曾签下衣带诏，声名远扬。你看他现在老实，那是咱们压制着。可即便如此，依旧有许多人慕名相投……将来让他辅佐少主，是否能听从咱们吩咐？莫要养虎为患，早晚酿成大祸。”
蔡瑁，点头沉吟不语。
半晌后，他开口言道：“刘备此人，确是一个麻烦。
然则他善战骁勇，手下又有关张这等猛将，连荀友若都为他出谋划策。想要动他，恐怕很难。小妹的意思是，先把他安抚住，徐徐图之……间其部曲，削其锐气。待他手中无兵权之后，再下手也不迟。对了，刘玄德似乎至今仍没有子嗣，我准备许以亲事，以安其心，如何？”
张允想了想，点头表示赞同。
他问道：“德珪可选好了人家？”
“宜城向朗，有女颇具姿容。
那老东西素来孤傲，甚不合群，更几次诋毁你我，我早已不耐烦他。我想让小妹出面，将其女嫁于刘备。嘿嘿，以那老东西的秉性，焉能答应？到时候必然反对，也可以趁机难为那刘玄德。”
向朗，字巨达，官拜临沮长。
张允不免露出可惜模样，“向小姐确是花容月貌，平白便宜了刘玄德。”
蔡瑁冷笑一声，“待刘玄德死，便宜何人，尚未可知。”
说着话，他与张允先生，突然发生大笑。
而张允则是一副赞同之色，连连点头……