说话间，曹操脸上，露出悠然神往之色。
……
曹朋并不知道，他在毓秀楼那一番话，引起了多么巨大的反响。
第二天，孔融带着应玚前来拜访，也仔细的询问了一下，曹朋所说的那些事情，是否存在。
曹朋当然，予以肯定。
当孔融问及他是如何知道的时候，曹朋也早有准备。
他顺水推舟的把这件事，推给了那位他素未谋面的仙长。不过，他并没有说出左慈的名字，但只要是了解曹朋过往的人，大都知道，在他幼年时，曾得一道人教授，才有而今之杂学。
孔融，对那位道长，不由得悠然神往。
他来找曹朋，还有另一件事。
那就是希望曹朋，能为应玚引介一下。这对曹朋而言，并不是一桩难事，勿论是他姐夫邓稷，还是他老子曹汲，亦或者尚书府的荀彧，或者司空曹操，其实说白了，也就是一句话的事情。
不过，曹朋并不想把这位建安七子之一，推荐给其他人。
他即将前往南阳，需要大量的人手来组建班底。
虽说，他已经招揽了杜畿，并派人前往东郡，向邓稷借调邓芝。对了，还有一个不知道是否能招揽过来的卢毓卢子家，满打满算，也仅止三个人而已。这远远不够，绝对不够……想他在西北时，不过河西五县，手底下就聚集了多少人才？庞统徐庶孟建庞林……其幕僚之庞大，也使得他可以顺利的平定西北之乱。而今，南阳郡的状况，远不是河西郡可以相比。
一个仅仅三人的幕僚班底，肯定不够。
应玚，虽不清楚他其他的本领，但是以他建安七子的名号，做一个从事，绰绰有余。
所以曹朋是打算，把应玚截留下来，为自己所用。他可不想将来到了南阳后，再重新组建幕僚。
于是，他热情的对应玚发出邀请，让他暂时在奉车侯府住下。
“我与德涟一见如故，正应早晚盘桓。
若德涟不弃，可现在我这里住下，待我这段时间迎接完了吕氏汉国，再为德涟引介，如何？”
孔融和应玚倒也清楚，吕氏汉国抵达在即。
据说，他们已和曹真的虎豹骑汇合，最迟明日便会到达许都。
曹朋刚获任用，必然有许多事情要处理。既然他已经答应，那自然就无需担心，只需耐心等待便是。同时，对于曹朋的邀请，应玚也极为心动。在考虑了一下之后，便答应了下来。
晌午，曹朋便前往大鸿胪刘晔的府上拜访。
曹汲和刘晔有交情，两人之前，常一起饮酒。不过当时，刘晔是感无施展才华的余地，而曹汲则颇有随遇而安的闲情逸致。如今，曹汲官拜凉州刺史，坐镇西北，已成为一方的大员。
而刘晔呢，也是忙得不可开交。
年初，他先是出使鲜卑，与中部鲜卑大人轲比能达成了盟约。
而后他刚返回许都，便听说吕氏汉国将要归附。这可是一桩大事件……自永元年以来，就未有发生过这样的事情。外邦来投，请求归附，对于朝廷而言，无疑是一桩大快人心的好事。
经年战乱，也需要有一个可以振奋人心的好消息了……
曹朋抵达刘府的时候，刘晔正忙得不可开交。
接待外邦使节，是一个极为严肃的事情。这礼制所定，每一个步骤都不可以发生偏差，需要仔细的推演。刘晔一见曹朋，顿时喜出望外。他拉着曹朋的手，责怪道：“友学，何以来迟？”
不等曹朋解释，刘晔拉着他，便走进了书房。
“你若再不来，我就要派人去找你。”说着话，他取出一块令牌，递给曹朋道：“你立刻带依仗动身，务必于天黑前抵达长社。吕氏汉国今夜，就在长社留宿，你去迎接一下，明日随同使团返还。”
“这么急？”
曹朋诧异道：“叔父，我也知吕氏汉国归附的重要性，可这迎接仪仗……按道理说，应该是行人丞负责，何故要我前去？”
刘晔神色古怪，半晌后轻声道：“我也知不合规矩，可这是吕氏汉国使节所请！”
曹朋，顿时恍然……
第549章 伊人，如玉
长社，位于许都以北，有水以西。
原本是春秋时，郑国长葛邑。后相传因社庙树木猛长，故而得名长社。《史记·秦本纪》记载：昭襄王二十三年，客卿胡伤攻魏长社。中平元年，东汉名将皇甫嵩，曾在此纵火，大败黄巾贼。
……
“高将军！”
天将黑，浩浩荡荡的使团，抵达长社城外。
曹朋与长社官员出城相迎，站在最前面。长社，是许都北面的屏障。若长社丢失，就是一马平川，朝夕可至许都。所以，长社的官员品秩，比同等规模的县城，要高出一个级别。可即便是如此，长社令领大小官吏，还是恭恭敬敬的站在曹朋的身后，却没有一个人反对。
曹朋，不是一个小小县令，就可以相提并论。
他虽然只是译官丞，论权力根本无法和县令相比。可是，却没有一个人因为曹朋是译官丞，而敢表露出骄横之色。
城门下，灯火通明。
曹朋远远就看到了，一面火红色大纛下，纵马而来的高顺。
虎豹骑呼啦啦分为两排，让出了一条通路。高顺纵身下马，快走几步之后，看到曹朋却一怔。
“曹……阿福？”
“呵呵，高将军，别来无恙。”
曹朋闻听，不由得呵呵的笑出声来。
也难怪高顺有点疑惑，有些辨认不出曹朋来。说起来，他和曹朋并没有几次接触。满打满算，也就是曹朋在温侯府被吕吉陷害时，两人曾照过面，交谈过。其他几次，高顺都站在人后，从不开口。他生性沉默寡言，当时虽说受吕布所重，但地位相对而言，并不是太高。
高顺不属八健将。
即便他忠心耿耿，最终也只是在中郎将的位子上止步。
甚至，吕布驰骋天下之初，高顺甚至没有过独领一军的机会。距离上次和曹朋相见，已经快十年了。那时候的曹朋，不过十五六岁，生的又比较瘦弱，所以透着一股子清秀的灵性。
而今呢？
曹朋看上去可是魁梧而健壮。
至少如果单从体格上而言，高顺是真认不出来。
在他的脑海中，曹朋依旧是那个瘦小单薄，相貌清秀的少年。那里似现在，雄壮魁梧，已然是赳赳大丈夫。
“曹公子，别来无恙。”
高顺郑重其事的朝着曹朋一礼，而曹朋坦然接受。
在他而言，这一礼他受的心安理得。若非当年他私纵吕氏家眷，而今高顺，已化为一冢枯骨。说穿了，曹朋还是高顺的救命恩人。所以，即便高顺而今贵为吕氏汉国的使臣，他也可以毫无心里负担的，接受高顺的一拜。
“高将军，城中已设好了酒宴，正好与将军一醉。”
作为主人，曹朋自然要热情招呼。
哪知道高顺一摇头，“曹公子，当知我的性子。
我身负重任，滴酒不沾。所以，这酒宴就免了吧……请公子为我等准备好住所，早早歇息为好。明日一早，还要赶赴许都。若公子欲饮酒，待高顺此行圆满之后，必与公子一醉方休。”
怪不得，高顺在吕布军中的地位一直不高。
在这东汉末年，找个不好酒的人，还真不容易。曹朋身边的人，大都好酒！不管是甘宁还是夏侯兰，亦或者是潘璋庞德……更不要说，似典韦许褚这种，餐餐必有酒肉方能快意的人物。当然了，似甘宁他们，大都可以分得轻重。什么时候喝酒，什么时候不能喝，他们心里明白。可如果说，似高顺这种一旦有事情，便滴酒不沾的性格，也的确是非常的少见。
而且，这家伙说话，太直了吧！
曹朋未曾理睬身后官员的轻声抱怨，微微一笑，“高将军，一别近十载，你这认真的脾气，还是没变。”