而迎接他的人，正是蒯良的心腹，名叫蒯弗。
“伯平何以来迟，二老爷在家中，已等候多时。”
“弗叔，究竟什么事，竟劳您亲自等候？”
“伯平休赘言，快随我去见老爷。”
正值年关，中庐县里一派热闹非凡的景象。县城里，弥漫着新年即将到来的欢乐气氛……
蒯弗拉着蒯正进了县城，却突然停下脚步。
“伯平，何以穿着如此单薄？”
寒冬腊月，蒯正还穿着破旧的秋装。蒯弗犹豫了一下，拉着蒯正直奔中庐县的一家成衣店。
他为蒯正挑选了两套华美衣裳，让蒯正换上。
“二老爷平素最终这礼仪，若你身着寒酸，只怕令二老爷不喜。
伯平，我知你这十年来受了不少的委屈。不过你终究是蒯氏族人，今二老爷有要事召见你，你可不能推辞。若此事能办的妥当，你复起只在眼前。一会儿见了二老爷，要注意礼仪。”
复起？
这听上去，是一个何等陌生而遥远的词句。
当年刚从棘阳返回老家时，蒯正也想着复起之事。
然则十年过去……复起之心，早已经淡泊。他甚至做好了准备，待老管家故去，他就离开荆州，到外边讨生活去。与蒯氏而言，多他一人，少他一个，似乎也没有什么太大的影响。
“弗叔，究竟发生了什么事？”
“你见到老爷，自然明白。”
一个数年来，未曾返还祖宅的族人，突然在蒯弗的引导下，回到祖宅。
自然引起了不少人的猜测。
蒯正在蒯府后宅的书房里，见到了蒯良。
心里面的惶恐，也越发强烈。
“侄儿蒯正，拜见叔父。”
蒯良满面春风，笑呵呵拉着蒯正坐下。
寒暄几句后，蒯良突然开口问道：“伯平，我听人说，你当年在棘阳，曾与曹氏一家交好吗？”
蒯正，心里不由得一咯噔。
都过了这么多年，还要翻旧账吗？
江夏黄氏已经衰颓，似乎没有必要，再追究自己吧。
蒯正犹豫了一下，轻声道：“侄儿那时候年轻气盛，不晓得事。为一庶民而与黄氏交恶，实为不智之举。侄儿这些年来，常暗自反省，亦深感后悔。此事……侄儿已向宗房交代，还请叔父恕罪。”
看着蒯正那苍白如纸的面容，还有眼眸中的惧色。
蒯良却不由得一阵懊悔。
当年的事情，不是你错了，而是我们错了……谁又能想到，昔年的小子，而今竟是朝廷钦封的南阳太守？看起来，蒯正这些年来过的极不如意。也不知，他当年怎来的勇气，为曹朋讨公道。
“伯平，昔年之事，是非难辨。
与家族而言，黄祖气焰嚣张，甚得州牧所宠信。我蒯氏虽定居荆襄累世，也不得不避其锋芒。我也知道，这些年来，想必你也受了不少的苦处和委屈。不过，不管怎样，你都是家族子弟。而今家族有重任与你，还希望你能忘记过往的不快，尽心竭力……我可以保证，会给你一个公道。”
言下之意，无非是告诉蒯正，我会为你报仇。
说着话，蒯良突然击掌，就见蒯弗手捧一个锦匣，走进书房。
“这是为叔，给你的第一个公道。”
“啊？”
蒯正愕然抬头，看着蒯良，有些不知如何是好。
蒯弗上前把锦匣放在蒯正身边的桌案上，蒯正犹豫了一下，伸出手来，将那锦匣慢慢开启……
蓦地，他瞳孔放大，脸色更加苍白。
一股血腥气，扑面而来。
只见那锦匣中摆放着一颗人头。
脸上的血污，还未干涸，显然是刚被人杀掉。
再仔细辨认，蒯正一下子认出来，这人头赫然是那位宗房子的爱妾，也就是邓才的妹妹。
这，究竟是怎么回事？
他扭头向蒯良看去，却见蒯良神色平静，好似古井不波。
“贱妇长舌，坏我族中法度，竟使德生迫害族人，实罪该万死。”
蒯良看都没有看那锦匣一眼，沉声道：“至于德生，你伯父已派人将其召回，并决议罢去他夫夷长之职，让他回家潜心思过。这也算是给你的第二个公道，不知伯平心下以为如何呢？”
德生，也就是那位宗房子。
蒯正懵了！
但他心下却很清楚，蒯良既然做到了这一步，若他拒绝，那么下场恐怕比那宗房子好不到哪儿去。
别看蒯良的表字是子柔，但做起事情来，手段却丝毫不会柔和。
蒯正连忙躬身道：“侄儿身为蒯氏族人，生为蒯氏人，死乃蒯氏鬼。
叔父若有吩咐，但请说明。侄儿必不推辞，愿为家族效犬马之劳。”
蒯良，那张清癯而略显刚直的面庞，顿时浮现出一抹笑容，也使得他脸上的线条，柔和许多。
“伯平怕还不知道，当年你所维护的曹家子，而今情况如何？”
“呃……侄儿这些年忙于生计，确是不太清楚。”
“那你可听说过，曹三篇之名？”
蒯正一怔，点头道：“曹三篇所做八百字奇文，侄儿能倒背如流。其三字经和弟子规，侄儿亦熟读于胸，当然知晓。”
“那你可听说过，福纸楼？”
“哦，也知道。”蒯正脸上露出一抹羞涩，“侄儿早闻鹿纹笺之名，可惜却无缘一见。”
蒯良道：“那我告诉你，曹三篇，也就是当年曹家子。
而那福纸楼，不过是他名下的一处产业而已。如今，曹家已然崛起，当年的曹汲，乃隐墨钜子，所造刀剑乃天下人所求。他如今官拜凉州刺史……那曹家子，便是朝廷所任，南阳太守。”
嘶！
蒯正不由得倒吸一口凉气。
他就觉得，有一股气直冲头顶，而后迅速蔓延全身。
他终于明白，蒯良何故召见他，又何故对他和颜悦色……不是他蒯正如何，而是他蒯正当年的作为，而今让蒯氏看到了巨大的利益。曹家子，便是曹三篇，便是那位新任南阳太守？
咸鱼翻生！
蒯正知道，这一次，他真的是咸鱼翻生了……
“我要你前往舞阴，以你私人身份，拜访曹友学。
此次拜会，你需要什么支持，只管说明。我已命人为你准备百金……我的要求是，留在曹朋身边。我不求你能得一官半职，但至少要想办法，加入曹朋的幕府，保持和曹朋的友谊。
伯平，你可愿往？”
第574章 荆州事，荆人治
端坐在厅上，蒯正看着眼前这英武青年，也不由得感慨这世事无常。
想当年，谁又能想到，那个文弱少年，而今竟然有如此的成就？当初他念在鹿门山庞氏的情分上，给予了曹朋一家照拂。却不想今日，却又凭着曹氏一脉，东山再起，真让人感慨。
不过，蒯正非常高兴，曹朋仍念着他。
当认出他的时候，曹朋显得极为兴奋，拉着他的手，不肯松开。
连带着那位老管家，也颇受曹朋的尊重，硬是给老管家安排了一个座位。东汉时，讲究尊卑高下。若换个人的话，曹朋对老管家的这种态度，会立刻拂袖而去，甚至认为曹朋是羞辱他。可蒯正却不一样……十年来他历经坎坷，当年追随他的人都跑了，只有这位老管家，不离不弃的跟随他，照应他。在蒯正心里，老管家并不是奴仆，而是他最为信任的亲人。
曹朋对老管家的尊敬，在蒯正看来，正说明曹朋的念旧。
“伯平兄，我后来曾让人打听你的消息，却得知伯平兄被召回襄阳。不知而今，近况如何？”
曹朋是真高兴。
能重逢故人，绝对是一桩喜事。
当年蒯正待他一家不错，这份情，他牢记在心中。
哪知蒯正闻听，却露出苦涩笑容。
“说起来，可是一言难尽。”
将这十年来的遭遇，大致的与曹朋讲述了一遍，令曹朋也是唏嘘不已。