这，似乎情有可原。
总之，结果虽有些不尽人意，但至少还算是圆满。
而对于南阳其他各家豪强的反应，早在曹朋下决心处死邓威的时候，便有了一些计较。
只不过，时机尚不成熟，他不会轻举妄动。
“小艾，为何不开心呢？”
“舅舅，我是不是很没有用。”
曹朋闻听，顿时笑了。
邓艾的闷闷不乐，他已经猜出了端倪。
只是邓艾一直不开口，他也不会主动询问。而今既然邓艾开口了，他也自然可以，顺水推舟。
其实，每个人的成长，都要经历过无数波折。
曹朋自认，若非他重活一世，也许早就死在夕阳聚。而邓艾呢？根据邓芝所言，他当时的表现，并不算太差。
“小艾如何这么说？”
“我在邓村……”
“诶，我当是什么事。
邓村的事情，非你之过。连你邓芝叔父，不也差一点折在那里？人这一辈子啊，多一些磨难，未尝不是一件好事。少年时太一帆风顺，长大后必然会有凶险。失败了算不得什么，关键是在于，你学到了什么。”
曹朋坐下来，与邓艾促膝交谈。
直到邓艾脸上重又露出了笑容，他才算是松了一口气。
“小艾，这次返回舞阴之后，你就和小迪一起，在我身边做事吧。”
邓艾闻听，不由得喜出望外。
“舅舅，我可以留在你身边吗？”
“当然可以……不过，我有一个要求。你在我身边做事，少说，多听，多做……我不会给你什么指点。若有不懂的地方，就去询问小迪。”
“嗯！”
邓艾点头应下。
不过，他迟疑了一下，轻声道：“舅舅，那刘备你打算如何对付？”
“刘备吗？”
曹朋微微一笑，伸手揉了揉邓艾的脑袋，却没有回答。只是，那双眸子里，闪过一抹精芒。
他撇了撇嘴，心中不由得一声冷笑。
……
不是曹朋不想要对付刘备，而是因为，这时机尚未成熟。
南阳就目前而言，需要稳定，不是动荡。
刘表并不想要和曹操开战，而荆襄世族集团，同样不希望发生太大的冲突。若非如此，根本不必等曹朋就任，刘备早就向南阳用兵。只不过，受刘表的压制，刘备虽然攻占了涅阳宛城博望，却始终不敢再有动作。不是他不敢，而是担心动作太大，会引起刘表的警惕之心。
曹朋在等！
等待幽州的消息……
不过，幽州的喜讯尚未传来，黄月英却告诉了曹朋一个好消息。
她依照着曹朋所说的活字印刷术，完美的将其复制出来。从效果上来看，基本符合曹朋的要求。
“阿福，这活字印刷成功，那岂不是说，我们可以进行书本刊印？”
这年头的书籍，基本上是以拓印和手抄为主。
如此一来，也就造成了这书本刊印的费用昂贵……
曹朋在工房里，拿起一张用活字印刷术刊印出来的八百字文范本，却轻轻摇了摇头，表示反对。
活字印刷术，的确是一向功在社稷，利在千秋的发明。
但是就目前而言，时机尚不算成熟。
书本，一直被世族豪强所垄断，若随随便便的刊印书籍，势必会触动他们的利益。开启民智，需要有一个过程。至少在最初的阶段，要避免刺激到那些门阀的神经，否则弊大于利。
“不刊印书籍，又做什么用处？”
黄月英忍不住疑惑问道。
曹朋嘿嘿一笑，“从我赴任以来，刘玄德屡次发难，制造谣言。
此次他更借由棘阳邓村的事情，挑唆各地豪强与我为难。我若不给他一点颜色，岂不被他小觑？”
“你准备如何做？”
曹朋脸上的笑容更盛，轻声道：“夫人莫问，只管看热闹便是。”
第583章 斩草除根
建安十二年，五月。
绵绵的细雨仍下个不停，让人各位烦躁。
曹彰从张辽的大帐里出来，脑子里乱糟糟的，快成了一团糨糊。濡水沙盘，已经完全做好。不过正如曹彰之前所预料的那样，想要从正面攻入辽西，难度实在太大，损失也必然严重。
好在，他早有釜底抽薪的想法，故而在经过短时间的踌躇之后，终于把目标锁定在柳城。
柳城，是辽西乌丸大人蹋顿的老巢。
蹋顿和袁熙就躲在柳城，遥控肥如之战。同时，袁熙又请来了辽东豪强公孙康出兵，以加强肥如一线的防御力量。郭嘉也认为，曹彰的这个想法非常好。若正面攻击，损失巨大……
可是，如何偷袭柳城？
这仍是一个难题。
好在这个时候，有人向曹操推荐了右北平人田畴，解决了曹军的麻烦。
这田畴，表字子泰，就是无终本地人。
初平元年，董卓西迁汉帝于长安，时为幽州太守的刘虞，听说田畴年少却有奇才，于是便将其征辟为从事。后奉刘虞之命，出使长安。为董卓所重，拜骑都尉之职。但田畴却以天子方蒙尘未安，不可以荷佩荣宠，于是坚决不受。董卓念其高义，有征辟为幕僚，依然不就。
而后，田畴返回幽州。
可未等他抵达幽州，刘虞便被公孙瓒所害。
于是田畴赶到刘虞坟前，陈发朝廷章表，而后哭泣而去。公孙瓒想要杀田畴，但被人劝说：田畴是义士，杀之不祥。于是公孙瓒才把田畴放走。在王后，袁绍曾试图征辟田畴，却被田畴拒绝。袁绍死后，袁尚再次征辟，依旧不从。建安十二年，曹操对幽州用兵，攻破幽州西部四郡之后，征辟田畴为丞相掾。田畴却以他无功名在身，不可以就任，再次拒绝曹操。
但不可否认，田畴对于幽州的熟悉，让曹操不得不重视。
经人再次举荐，曹操下令举田畴为茂才，田畴这才前来赴任……
无终沙盘的制作，也就交给了田畴负责。
“……旧北平郡，治在平冈，道出卢龙，达于柳城。然自建武以来，陷坏断绝，已二百载。但尚有微径可从。近丞相以大军当由无终，不得进而退，松懈无备。若嘿回军，从卢龙口越白檀之险，出空虚之地，路近而便，掩其不备，蹋顿之首可不战而禽也。”
在听说了曹彰的釜底抽薪之计以后，田畴立刻给出了一个详细的条陈。
他在制作好沙盘后，便献计奇袭柳城。
所谓微径，其实就是小路。田畴的意思是说，以前旧北平郡的治所是在平冈，只要出了卢龙塞，便可以抵达柳城。不过从建武年以来，这条路已经崩坏。只是还有一条小路可以通行，但路程却不太好走。若是走这条小路，就能攻击柳城，令蹋顿袁熙措手不及，而后功成。
曹操欣然接受。
而郭嘉对田畴此计，也是抚掌赞成。
曹彰有点不高兴，因为这釜底抽薪之计，明明是他所献，却被田畴一番话，夺走了所有光芒。
曹操决意要亲征柳城，却引得众将纷纷劝说。
于是乎，这几日便一直在争吵不休。
“子文，先生回信了。”
在小营门口下马，曹彰刚要进入，就见牛刚上前，低声告之。
“先生回信了？”
曹彰闻听，顿时大喜。
虽在幽州，距离南阳甚远，可是曹彰却一直和曹朋保持着通信。
之前田畴归附的事情，他也派人告之了曹朋。并说出了釜底抽薪之计，询问曹朋的意见……
从幽州到南阳，何止千里。
然则曹彰命人以六百里加急，送往南阳，往返也不过十五天之久。
“信在哪里？”
牛刚连忙从怀中取出书信，递给了曹彰。
曹彰二话不说，直接撕开火漆封口，一边走，一边看信。
不过，当他走到军帐门口的时候，却突然间停下了脚步。眉头紧蹙一起，露出一抹古怪神色。