建安十一年六月初七，章陵校尉刘虎，突然间向湖阳发动了偷袭。
在李珪和刘琦两人合力劝说之下，刘虎终于下定了决心。他六月初五，刘虎突然进驻襄乡。
随后，他以中郎将黄忠为先锋，突然出兵，攻占唐子乡。
这唐子乡乃是一大聚，居住有上千户人家。
唐子乡往西，为连绵数十里的丘陵，而后便进入新野治下。往东，则是桐柏大复山崇山峻岭。向南是千里豫南平原，与襄乡相连。东汉时，此处是连接南北的一处重要关隘。因毗邻唐子山而得名。唐子山虽不算高，但是却是从东面桐柏群山中凸显出来，恰如鹰首，鸟瞰南北平原。
这里山势陡峭，乱石满坡，易守难攻。
它正好位于湖阳、襄乡、新野三地之间。东汉初，赤眉绿林军起义，刘秀曾指挥大军，再次与王莽春陵军交锋，大获全胜。从地理位置上而言，唐子乡隶属湖阳，也是湖阳县北方门户。
蒯正就任湖阳之后，就让李严领兵，驻守唐子乡……
说起来，也是蒯正过于相信家族对刘表的影响力。他认为，荆州军绝无可能，向湖阳用兵。
哪知道，刘虎竟突然出兵。
李严被打了一个措手不及，狼狈而回。
“你刚才说，是黄忠领兵？”
“正是！”
湖阳府衙中，李严神情狼狈，一脸苦涩。
庞德在旁边听得真切，不由得好奇问道：“伯平，黄忠是谁？”
蒯正苦笑道：“未想到，竟然是黄忠统兵，这却麻烦了……
哦，令明有所不知。这黄忠字汉升，丹水人，是南阳郡，乃至于整个荆州，少有的悍将……
太平道之乱时，黄汉升官拜宛县统兵校尉，为当时南阳太守秦颉之心腹爱将。
张曼成百万黄巾围城，黄忠在乱军之中，斩上将首级如探囊取物，立下赫赫战功。本来，太平道之乱结束后，黄忠本应获得封赏。可是他因为爱子生病，无心出仕，便辞官回家……后其子终究未能活下来，等他再次出仕的时候，南阳已变了模样。秦太守病故，而新任太守又不愿委以重用……等到景升公执掌荆州时，又因为他年纪已大，便让他辅佐刘磐公子。
酸枣会盟之时，南阳太守张咨就曾说过：若汉升年轻十岁，即便是吕布，亦不敢触其锋芒……”
“慢着，慢着！”
庞德突然打断了蒯正的话，诧异问道：“听伯平话中意思，这黄汉升，莫不成为一老卒乎？”
第608章 老黄忠
黄忠年54岁，比曹操还要大两岁。
如果他是一军统帅，这个年龄倒正合适。54岁，勿论是在经验和智力上，都处于一个巅峰。可如果说到上阵搏杀，明显有些不太合适。俗话说的好，老不以筋骨为能。这搏杀于两阵之间，在百万军中去上将首级，和那种单对单的技击不一样。在乱军中，很大程度上需要依靠气血之勇。54岁，绝比不得青壮的气血刚强。一般来说，这个年纪在军中，就是老卒。
黄忠官拜中郎将，听上去很威风。
可问题是，黄巾之后的中郎将，过于泛滥，早就不值钱了。
州郡皆可委任中郎将，官职不复出于朝堂之上。也正因此原因，黄忠这个中郎将，更多是一种类似于荣誉的职位，其权力甚至比不上一个校尉。毕竟校尉可直接统兵，而黄忠这中郎将，手中却无一兵一卒。之前在长沙时，刘磐对他非常倚重，曾多次袭扰江东，令孙权头疼不已。后来孙权派出了太史慈，才算是抵住了黄忠的攻击……不过这些，庞德并不清楚。
“一老卒尔，伯平未免有些涨他人志气，灭自己威风。”
庞德言语之中，透着些许不屑。
连带着，对李严的态度，也随之变得有些轻视。
庞德对李严，算不得友善。
此人清高自矜，让庞德极为不喜。之前在曹朋跟前拿捏架子，更使得庞德对他又几分厌恶。
只不过，曹朋对李严的能力，倒是非常赞赏。
湖阳统兵校尉，手下兵马不算多，可却担负着曹朋南面屏障的责任。
庞德抵达湖阳之后，和李严接触了几次。这个人却有本事，但却有些好高骛远。总体而言，说不上喜欢，也算不得太过于轻视。可现在，他竟然被一老卒偷袭得手，让庞德如何不恼？
蒯正道：“令明，切勿小觑黄汉升。”
“伯平何需为一老卒虑？
他如今方去唐子乡，想来立足未稳。德即领兵，于今夜偷袭，复夺唐子乡，取那老卒项上人头。”
蒯正还要劝说，却感觉到身后，有人轻轻扯了一下他的衣袍。
扭头看去，见李严轻轻摇头，示意他不要再说下去。
庞德说罢朝蒯正一拱手，大步流星而去。蒯正心中焦急，忙抬脚想要追上去，拦住庞德，却再一次被李严阻拦。
“正方，何故拦我？”
蒯正恼了，厉声道：“令明非南阳人，不晓汉升厉害。
可你应该很清楚，黄汉升之勇。他虽已年过五旬，却可比赵国上将军廉颇。令明若轻视黄忠，必将惨败。”
李严却苦笑一声，摇摇头道：“正公以为，庞将军能听得进去吗？”
“这个……”
蒯正顿时闭上了嘴巴。
庞德是曹朋爱将，据说当年曹朋在凉州，为收服庞德，可着实费了一番心血。曹朋被罢官去职，鬼薪荥阳时，庞德弃荣华富贵，甘愿随曹朋不远万里，从凉州到荥阳，做一个微不足道的牙门将。可以说，庞德对曹朋的忠心，毋庸置疑。而曹朋对庞德信任，更无人可比。
投奔曹朋，已近半载。
蒯正对曹朋的班底，也算是有了一个大致的了解。
曹朋从荥阳赴任，并没有带来太多亲随。其原因，则因为曹朋的班底，大都集中在凉州地区，无法抽身出来。其他人，诸如除邓芝出自曹朋姐夫邓稷门下，大都是临时征辟而来……
杜畿，卢毓，虽说是曹朋的幕僚，但还算不得亲信。
曹朋来南阳郡，真正的亲随只有一个，那就是庞德庞令明。
这个人武艺高强，有万夫不挡之勇。可也正因为此，他的心气很高……等闲人，未必能放在眼中。对蒯正虽说极为恭敬，但更多时候，是因为蒯正当年对曹朋的照拂，所以才有尊敬。
这样一个人，你对他说：黄忠年纪虽大，却很厉害。
非但劝说不得庞德，反而会让他恼羞成怒，甚至认为，你看不起他。
说实话，若非蒯正知晓黄忠厉害，一个54岁的老卒，他也未必能放在眼里。李严说的不错，这时候劝说庞德，不会有任何效果，甚至会使庞德更加恼怒，从而与蒯正反目。蒯正历经十年蹉跎，已不是当年那个意气风发的棘阳令。他知道自己能吃几碗饭，也没有太多想法。
曹朋用他为湖阳长，他欣然接受。
若曹朋把他调回舞阴，他也不会拒绝。
踏踏实实的做事，少一些杂念，也许能过的更好！
蒯正担负着家族的使命，从他投奔曹朋的那一刻开始，早已不复当年那个棘阳令蒯伯平了。
“可令明不晓黄忠厉害，万一……”
“正公放心，严只是说别再劝说，却没有说坐视不理。
庞将军一会儿离开后，严即领兵随后跟进。庞将军若取胜，严按兵不动就是；若庞将军有危险，严可随机应变，支援庞将军。不过，刘虎对湖阳用兵，恐非是只为唐子乡。而今杜伯侯已率部支援棘阳，九女城再无援兵。单凭湖阳兵马，也难以抵挡住刘虎大军……虽然曹太守命人向汝南求取援兵，可是汝南援兵也需要一个时间准备，未必能立刻派上用场……
正公，当即刻派人前往舞阴，报知曹太守知。
若唐子乡能夺回，则以唐子乡为屏障，阻敌前进；若唐子乡不能夺回，正公需早作准备，湖阳必将有恶战到来。”