钱县令闻言立即道：“如此之多的病人在城中各地，城外也不乏中毒者，这如何好挨着录口供。”
“这有何难，近日受病者饱受中毒之苦，原告方也说受病的大抵是穷苦之人，买药都是赊账用的钱。鉴于百姓苦处，乔家自愿采买治病的药物再度布施，到时候受病的百姓得闻消息定然会赶来取药，届时录一个口供发一个药，就算不能每一个百姓都录到口供，但是也可得绝大部分。”
几句话堵得钱县令哑口无言，就连一旁的状师秦可期也一脸惊羡赞赏，观众席的百姓顿时便齐声喝彩说好，得了病症者更是欣喜难抑。
方俞乘胜追击：“当下虽布施商户，甚至是卖过米的商户都有嫌疑，波及范围之广，但大人定然会一视同仁，要么把所有存在一丝嫌疑之人全部看押，要么便一个也不抓，待查明真相后直接抓住贼人。”
方俞不忘提醒钱无章此事会关乎他的政绩，道：“秋收了，也是到了向府城朝廷汇报的时候，大人事务繁多忙碌，定然也不会想案子迟迟没有结果而人心惶惶，到时候两头忙碌也是难腾出手。此下自会做出定夺，是吧大人？”
钱无章气的胡子发抖，却还得维持着威严之态。
按理确实也该将所有嫌疑之人捉拿扣押，但布施的全是城中大商户，为此事得伤了所有商人的心，往后的赋税征收恐怕也是不好做，如此一来便只有将乔信年先做无罪释放，可当堂被一个举子逼得如此，实在是有扫威严，就算是要放人那也不可能当堂就放。
“看来此案子事关重大且千头万绪，今日便先行退堂，待本官堂下再议做出处理。”
惊堂木一响，一声退堂阻断了所有人的话。
“这、这如何便退堂了？”
“不释放乔老爷，我们还能领取到药吗？”
众人议论纷纷，但在两行衙役敲杖声中堂内也听不见，方俞也不由得心中一冷，他没想到钱无章会这般不顾议论公然就要退堂。
然正当钱无章站起身要离场时，突然几声不大不小的巴掌声响起：“精彩，实乃精彩。本官听说城中出了大事今日开堂受理，听到此处意犹未尽，如何钱大人就要早早的退了堂去？本官瞧着这也还未到退堂的时辰啊。”
钱无章见着一身便衣走上堂的季淙镛，当即起了身的腿脚又扭了回去：“通、通判大人您如何过来了！”
“也不过是寻常的一桩案子，下官才将案子审理完毕，怎劳您尊驾。”钱无章惴惴不安，心也悬了起来：“何人这般不懂事扰大人清休。”
“寻常案子？完毕？”季淙镛直视着钱无章：“今下满城风云，恐怕没两日都快传到知府大人耳中了，你说是寻常案子？钱县令好大的心呐！今下一无处理犯人，二无给出对策，又未曾到下堂的时辰，钱县令是如何完毕的？”
当众被上级训斥，纵然是灰头土脸，钱无章也不敢多言。
“今城中出此恶劣之事，定要迅速查处源头，而非匆忙抓人定罪。钱县令，本官方才听被告方的状师提出的方法颇有些道理，你作何不采用？”
钱无章连忙赔笑：“如此好的法子，下官也是打算采用，时间急迫，这便想着快些退堂以后当即张贴告示。”
季通判未理会钱无章的应承之词，朗声道：“当今以律法治天下，审判者不因以人情为偏私，当看证据办案。若是用狭隘的目光以弱势一方看案，听信一面之词，那还要证据做什么！”
“通判大人说的是！大人说的是。百姓今下受苦受难，下官身为父母官锥心刀搅一般，这才没了思路慌了阵脚。”
说着钱无章垂眉耷眼起来，颇有中泫然欲泣的模样。
“你是真庸懦也好，假的也罢。本官现问你扣押的乔信年要作何处理？”
“这人证物证皆证乔信年暂无罪，当堂释放可好？”钱无章恭顺的拱手看着季淙镛：“若是眼下将所有商户都抓来，恐怕兴师动众了些，届时城中是更为动荡。”
季淙镛未答话，钱无章悻悻宣布：“人证物证皆指明乔信年投毒之事不足成立，今日便无罪释之，若是往后案件有新的进展事关乔信年，本官亦再抓人。”
听到当堂无罪释放，方俞松了口气，在观众席的乔家母子俩也高兴的握紧了彼此的手，乔母擦着微红的眼睛，这两日提心吊胆的绷着，除却求方俞出手相助哭了一场外，其余时辰都强撑着，眼下大难得逃，却是再也绷不住了。
“好，好，没事便好。”
退堂以后，方俞让乔鹤枝和乔母去接应乔信年，自己则守在衙门外头等着季淙镛出来，许是通判大人在堂下把钱无章狠狠的痛批了一番，出来时已经是半个时辰后了，且还冷着一张脸。