黄泉掌灯人(94)

星回与安槐的故事，要回溯到四十四年前，南国二百三十年，安国公身死两年以后。

那一年，“安国公的女儿”已经闻名南国，安国公的亲信也几乎已被“屠”尽，皇上下达高达万金的悬赏令，作为镇北将军的儿子，星回自然不能袖手旁观。于是，他成为追查安槐的一员，凭借出色的侦查技能和过人的胆识，他很快查到安槐的踪迹。

星回独自前去死亡谷。在南国人眼中，死亡谷在群山之中，万壑之上，周围沙漠环绕，寸草难生，就连商旅也从不至此处，因此有传言，死亡谷是绝地，擅入者死。死亡谷也确如传言，越是靠近，日光越盛，地上的水汽也就越为稀少。前方有山，但没有树，更没有水，星回是贵族，尽管他自小习武，身体已比许多富家子弟要好了，可在缺水缺粮的境遇下，他依然扛不过半日。他甚至都没能爬上第一座山，他靠坐在山脚，已虚脱得没有一分力气，可太阳仍旧火热。

这时，安槐出现了。她当时逆着光，星回没能看清她长什么样，他单看到她递过来一个水壶，他下意识接过，拧开壶口，将水大口大口地往嘴里灌。喝过水，他有了些力气，这时他才看清，眼前站的，竟然是个女人。

他将水壶递回去，说：“多谢！”

安槐把水壶别回腰间，问：“你知道这是什么地方么？”

星回点头：“知道！这是死亡谷！”

“知道是死亡谷，为什么还要来？”

“我得到消息，安国公的女儿曾出现在这里，我奉命来抓她回去！”

安槐神情一滞：“那你抓到她了么？”

“没有！”星回有些失落。

安槐转身要走，星回追上去：“姑娘为何也在这里？”

安槐说：“我见有个傻子往这儿闯，便想来救一救！”

星回意识到她说的“傻子”是自己，却并不恼：“姑娘住在附近？”

安槐没有回话，星回又问：“姑娘可见过安国公的女儿？”

安槐顿住脚步，望向他：“没有！”又说，“你的消息不准！”

星回是不识得“安国公的女儿”的，他单知她心狠手辣，杀人如麻，令南国官场闻风丧胆，却不知她长什么模样，是什么年纪。故安槐堂然出现在他面前，他也只以为是周围的住户，因为心善，所以才救他一手。他根本没把面前人与传闻中的杀人魔头联系起来，他那时觉得，凡是心怀善意的人，都不可能是“安国公的女儿”。

这是星回与安槐初见，不算很愉快，却到底是留下了印象，或者说，是星回对安槐有了印象。对安槐来说，星回不过是众多要抓她的人中的其中一个，她甚至都猜到他是某个官家公子，想要借她一事立下大功，以便往后仕途顺遂。她因此并没有把他放在心上。

于是第二次相见时，安槐根本没认出他来。那是在京城，安槐扮作大家小姐模样，打算先探情况，然后找寻合适的时机潜入一位姓赵的大臣府邸，将他一家接走。然因她那时名声已很盛，所有安国公的旧部下都被以保护的名义软禁，她要确保能将人救出，必须提前做好准备。她在赵府周围徘徊，尽力做成是哪户人家的小姐，正好在附近逛街。

这时星回出现了，安槐将拿起个镯子，他就凑到她旁边说：“姑娘，我们又见面了！”

安槐心神一凛，下意识把手放在刀上。星回却又说：“姑娘眼光不错，这镯子好看！”

安槐侧过身去，试探着问他：“你是——”

星回道：“姑娘不记得我了？我们在死亡谷见过的！”

安槐有了些印象，但也因此警惕性更强。

星回以为她还没想起，又说：“我在死亡谷差点丧命，是姑娘救了我！”

安槐已不能再说不识了，她故作恍然：“原来是那个傻子！”

她回身继续看首饰，但她的注意力一直在星回身上。

她那时已是万金悬赏的钦犯，她必须得时时保持警惕。

“姑娘此回来京城，是为何？”星回问。

安槐头也未回：“探亲！”

星回又问：“姑娘要去哪家探亲？”

安槐顿住动作，说：“你要查我？”

“不不不，不是的！”星回连连否认，“我只是想着，这京中有名有姓的人家我大多认得，姑娘若告知于我，我可以送姑娘一程！”

“不必了！”安槐放下刚看的发钗，说，“公子的好意，我领了，但我并不想劳烦你！”

说罢，安槐快步离去。她原本还想在那儿多探些信息，但星回的出现让她成了焦点。想来星回也是提前知悉了什么，所以在那儿布防，他或许是长官，或许是执行者，他半路与她搭话，让许多埋伏在周围的兵士都将注意力转到了她身上。她不确定是否有人识得她，可那样多的目光，她在那儿多待一刻，就多一刻的风险。